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Introducción
¿Qué son las bacterias?
Las bacterias son pequeños organismos (seres vivos) que tienen una sola célula. Bajo el microscopio, parecen bolitas, varillas o espirales. Se pueden encontrar en casi todas partes del planeta. Hay muchas bacterias dentro y sobre el cuerpo. De hecho, el cuerpo tiene cerca de 10 veces más células bacterianas que células humanas.
Existen muchos tipos diferentes de bacterias. La mayoría de los tipos no son capaces de enfermarle. Algunas son útiles. Por ejemplo, las bacterias "buenas" en el sistema digestivo pueden ayudar a su cuerpo a digerir los alimentos y absorber vitaminas y minerales. Pueden ayudar a protegerse de enfermedades. Las bacterias también se usan para elaborar alimentos como el yogur y el queso.
Pero otros tipos de bacterias pueden causar infecciones y provocar enfermedades, las que se conocen como bacterias infecciosas. Estas pueden reproducirse rápidamente en el cuerpo. Muchas de ellas producen toxinas (veneno) que pueden dañar sus células y hacer que se enferme. Otros tipos pueden ingresar a los tejidos y dañarlos. Algunos ejemplos de bacterias que causan infecciones son Streptococcus, Staphylococcus y E. coli.
¿Cómo se propagan las infecciones bacterianas?
Las infecciones bacterianas se pueden propagar de distintas formas:
- A través de gotitas y partículas que exhala una persona infectada. Usted puede inhalar estas gotitas o partículas o pueden caer sobre su boca, nariz u ojos
- Al tocar superficies u objetos que tienen la bacteria y luego tocarse la boca, la nariz o los ojos
- A través de cortes, raspaduras y contacto piel con piel con una persona infectada
- De la persona embarazada al bebé durante el embarazo
- A través de alimentos o agua contaminados
- Al ser mordido o picado por un insecto o animal infectado
- A través del contacto sexual (generalmente sexo vaginal, anal y oral) con una persona infectada
¿Cuáles son los tratamientos para las infecciones bacterianas?
En ocasiones, su sistema inmunitario puede combatir una infección bacteriana. Pero cuando necesite tratamiento, será con antibióticos.
Siga las instrucciones cuidadosamente cuando tome antibióticos. Cada vez que los tome, existe el riesgo de que las bacterias se vuelvan resistentes a los efectos de los antibióticos, lo que se conoce como resistencia a los antibióticos. Cuando esto ocurre, las bacterias no mueren y continúan creciendo. Pueden causar infecciones resistentes, que pueden ser difíciles y, en ocasiones, imposibles de tratar.
¿Se pueden prevenir las infecciones bacterianas?
Puede ayudar a prevenir algunas infecciones bacterianas al:
- Vacunarse contra las infecciones bacterianas
- Tener buenos hábitos de higiene. Estos incluyen lavarse las manos con frecuencia y cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar
- Practicar la seguridad con los alimentos
- Limpiar y desinfectar las superficies que toca con frecuencia
- Prevenir las picaduras de insectos usando un repelente de insectos registrado por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) al salir al aire libre. Si viaja a una zona con alto riesgo de enfermedades por picaduras de insectos, también use pantalones largos, camisas y calcetines
- Practicar sexo seguro. Esto significa usar un condón de látex cada vez que tenga sexo anal, vaginal u oral. Si usted o su pareja es alérgico al látex, puede usar condones de poliuretano
- Evitar el contacto cercano con personas enfermas
Comience aquí
- Gérmenes: Infórmate y protégete contra las bacterias, los virus y las infecciones (Fundación Mayo para la Educación y la Investigación Médica) También en inglés
Diagnóstico y exámenes
- Cultivo de esputo (Biblioteca Nacional de Medicina) También en inglés
- Cultivo de ganglio linfático (Enciclopedia Médica) También en inglés
- Cultivo de tejido duodenal (Enciclopedia Médica) También en inglés
- Examen de fijación del complemento para C. Burnetii (Enciclopedia Médica) También en inglés
- Glóbulos blancos en las heces (Biblioteca Nacional de Medicina) También en inglés
- Hemocultivo (Enciclopedia Médica) También en inglés
- Panel de patógenos respiratorios (Biblioteca Nacional de Medicina) También en inglés
- Prueba de calprotectina fecal (Biblioteca Nacional de Medicina) También en inglés
- Prueba de cultivo de bacterias (Biblioteca Nacional de Medicina) También en inglés
- Prueba de inmunofijación (Biblioteca Nacional de Medicina) También en inglés
- Prueba de lepromina cutánea (Enciclopedia Médica) También en inglés
- Prueba de procalcitonina (Biblioteca Nacional de Medicina) También en inglés
- Prueba de sangre de inmunoglobulinas (Biblioteca Nacional de Medicina) También en inglés
- Pruebas de bacilos acidorresistentes (BAAR) (Biblioteca Nacional de Medicina) También en inglés
- Pruebas de PCR (Biblioteca Nacional de Medicina) También en inglés
- Pruebas rápidas (Biblioteca Nacional de Medicina) También en inglés
- Punción arterial (Enciclopedia Médica) También en inglés
- Serología para brucelosis (Enciclopedia Médica) También en inglés
- Serología para tularemia (Enciclopedia Médica) También en inglés
- Tinción de Gram (Enciclopedia Médica) También en inglés
- Tinción de Gram (Biblioteca Nacional de Medicina) También en inglés
- Tinción de Gram de biopsia de tejido (Enciclopedia Médica) También en inglés
- Tinción de Gram de lesión de piel (Enciclopedia Médica) También en inglés
- Tinción de Gram del líquido pleural (Enciclopedia Médica) También en inglés
- Tinción de Gram en heces (Enciclopedia Médica) También en inglés
Prevención y factores de riesgo
- Gérmenes e higiene: Tema de salud de MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina) También en inglés
- Medidas para el control de infecciones: Tema de salud de MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina) También en inglés
Tratamientos y terapias
- Antibióticos: Tema de salud de MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina) También en inglés
Asuntos relacionados
- Infecciones bacterianas frente a infecciones virales: ¿En qué se diferencian? (Fundación Mayo para la Educación y la Investigación Médica) También en inglés
- Resistencia a los antibióticos: Tema de salud de MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina) También en inglés
Asuntos específicos
- Acerca de la fascitis necrosante (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) También en inglés
- Actinomicosis (Enciclopedia Médica) También en inglés
- Actinomicosis pulmonar (Enciclopedia Médica) También en inglés
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- Fiebre por mordedura de rata (Enciclopedia Médica) También en inglés
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- Infección por nocardia (Enciclopedia Médica) También en inglés
- Infecciones anaeróbicas (Academia Americana de Pediatría) También en inglés
- Infecciones necrosantes de la piel (Merck & Co., Inc.) También en inglés
- Infecciones por Klebsiella, Enterobacter y Serratia (Merck & Co., Inc.)
- Infecciones por rickettsias (Merck & Co., Inc.)
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- Lo que puede hacer para mantenerse saludable en un jacuzzi o bañera de hidromasaje (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades)
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- Pian (Organización Mundial de la Salud) También en inglés
- Psitacosis (Enciclopedia Médica) También en inglés
- Rickettsiosis exantemática (Enciclopedia Médica) También en inglés
- Shigelosis (Enciclopedia Médica) También en inglés
- Tifus (Enciclopedia Médica) También en inglés
- Tularemia (Enciclopedia Médica) También en inglés
- Yersiniosis (Departamento de Salud del Estado de Nueva York)
Estadísticas e investigación
- Luchar contra las bacterias con virus (Institutos Nacionales de la Salud)
Especialistas
- CDC en español (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) También en inglés
Niños/as
- Infecciones por shigella (Fundación Nemours) También en inglés
- ¿Qué son los gérmenes? (Fundación Nemours) También en inglés
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- Gérmenes: Bacterias, virus, hongos y protozoos (Fundación Nemours) También en inglés
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Mujeres
- Vibrio y el embarazo (Organización de Especialistas de Información Teratológica) También en inglés