Infecciones por estreptococo

¿Qué son las infecciones por estreptococo?

Strep es la abreviatura de Streptococcus, un tipo de bacteria que suele vivir en la nariz y la garganta. La mayoría de las infecciones por estreptococo son leves, pero algunas pueden volverse graves, dependiendo de su estado de salud general.

Hay varios tipos. Dos de ellos causan la mayoría de las infecciones por estreptococos en las personas: el grupo A y el grupo B.

¿Cómo se propagan las infecciones por estreptococo?

Hay diferentes formas en que pueden propagarse las infecciones por estreptococos:

• Estreptococo del grupo A: Puede transmitirse de una persona portadora de la infección, incluso si no se siente enferma, cuando:
  • La persona con la infección tose o estornuda
  • Usted comparte un vaso o un utensilio con la persona que tiene la infección
  • Usted toca algo que tenga la bacteria y luego se toca los ojos, la boca o la nariz
  • Usted toca una herida abierta o una llaga de la persona con la infección
• Estreptococo del grupo B: Puede transmitirse a un recién nacido a través de los fluidos durante el parto vaginal

¿Quién tiene más probabilidades de contraer una infección por estreptococo?

• Las infecciones por estreptococo del grupo A son más frecuentes en niños de 5 a 15 años, pero los adultos también pueden contraerlas. Usted puede correr un mayor riesgo si tiene el sistema inmunitario debilitado, llagas o heridas abiertas, o ciertas infecciones virales como un resfriado o la gripe
• El estreptococo del grupo B suele ser motivo de preocupación principalmente en los recién nacidos. Los adultos también pueden contraer infecciones por estreptococo del grupo B, especialmente aquellos de 65 años o más o quienes ya tienen otros problemas de salud

¿Cuáles son los síntomas de las infecciones por estreptococo?

Los síntomas dependen del tipo de infección. La mayoría de las infecciones por estreptococo del grupo A son leves, pero algunas pueden ser graves.

El estreptococo del grupo A puede causar:

• Faringitis estreptocócica: Dolor y enrojecimiento de la garganta. Las amígdalas pueden estar inflamadas y presentar manchas blancas
• Escarlatina: Una enfermedad que aparece después de la faringitis estreptocócica. Provoca un sarpullido rojo que se extiende por todo el cuerpo
• Impétigo: Una infección cutánea que causa llagas o ampollas, a menudo alrededor de la boca y la nariz, o en los brazos y las piernas
• Celulitis: Una infección de la piel que causa enrojecimiento, hinchazón y dolor, generalmente en las piernas
• Fascitis necrosante (enfermedad "comecarne"): Una infección poco frecuente pero grave que se propaga rápidamente por la piel y los tejidos
• Síndrome de choque tóxico estreptocócico: Una enfermedad poco frecuente pero potencialmente mortal en la que las bacterias liberan toxinas que pueden provocar insuficiencia orgánica

El estreptococo del grupo B puede causar:

• Infecciones de la sangre, neumonía y meningitis en recién nacidos
• Infecciones de las vías urinarias, infecciones de la sangre, infecciones de la piel y neumonía en adultos

¿Cómo se diagnostican las infecciones por estreptococo?

Estreptococo del grupo A: El diagnóstico de la infección por estreptococo depende del tipo de infección. Su proveedor de cuidado médico generalmente diagnosticará la faringitis estreptocócica con una prueba rápida o un cultivo de garganta. Otras infecciones por estreptococo pueden requerir un examen físico, pruebas de laboratorio, pruebas por imágenes o, en algunos casos, cirugía.

Estreptococo del grupo B: Si está embarazada, su profesional de la salud generalmente le realizará una prueba de estreptococos del grupo B entre las semanas 36 y 37.

¿Cuáles son los tratamientos para las infecciones por estreptococo?

El tratamiento dependerá del tipo de infección:

• Las infecciones por estreptococos del grupo A suelen desaparecer por sí solas después de aproximadamente una semana. Si necesita tratamiento, es probable que su médico le recete antibióticos. Las infecciones por estreptococos del grupo A más graves (invasivas) pueden requerir que reciba antibióticos en un hospital. Sin tratamiento, estas infecciones pueden provocar problemas de salud graves
• Las infecciones por estreptococos del grupo B en mujeres embarazadas se tratan con antibióticos intravenosos (IV) durante el parto para proteger al recién nacido. Los adultos con infecciones por estreptococos del grupo B también reciben tratamiento con antibióticos

¿Se pueden prevenir las infecciones por estreptococo?

Usted puede ayudar a prevenir algunas infecciones por estreptococo del grupo A mediante buenos hábitos de higiene, tales como:

• Evitar el contacto cercano con alguien que sepa que tenga la infección
• Lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón
• Cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar

Para ayudar a prevenir las infecciones por estreptococo del grupo B en los recién nacidos, debe hacerse una prueba de detección durante el embarazo. Si el resultado es positivo, los antibióticos administrados durante el parto pueden proteger a su bebé.