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Evaluación de obesidad

¿Qué es una evaluación de obesidad?

Los exámenes de evaluación de obesidad verifican la obesidad y el sobrepeso en adultos y niños, a partir de los 2 años. En general, tener obesidad y sobrepeso significa que su peso es más alto de lo que se considera saludable para su estatura:

  • Obesidad significa que tiene demasiada grasa corporal
  • Sobrepeso, en general, significa que tiene demasiada grasa corporal. Sin embargo, el peso adicional puede provenir de los músculos, los huesos y/o de retener demasiada agua en su cuerpo

El exceso de grasa debido a la obesidad y el sobrepeso aumenta el riesgo de desarrollar problemas de salud graves y duraderos, como:

Cuanta más grasa tenga, mayor será su riesgo de desarrollar estos problemas. Los niños que tienen obesidad pueden desarrollar muchos de los mismos problemas de salud que los adultos con obesidad. También tienen más probabilidades de tener obesidad en la edad adulta y desarrollar problemas de salud graves en el futuro.

La evaluación de obesidad ayuda a determinar si el exceso de grasa corporal podría ser un problema de salud para usted. Medir la grasa corporal es difícil y costoso. Por ello, la evaluación de obesidad calcula la cantidad de grasa corporal que tiene. La estimación se realiza con un cálculo llamado IMC (índice de masa corporal).

¿Cómo se calcula el IMC?

El IMC para adultos de 20 años y mayores se calcula a partir de la información de altura y peso. El resultado es un número llamado puntaje de IMC. Los puntajes de IMC más altos están relacionados con mayores cantidades de grasa corporal y un mayor riesgo de ciertos problemas de salud. Para la mayoría de los adultos:

  • Un peso saludable es un IMC entre 18,5 y 24,9
  • El sobrepeso es un IMC entre 25 y 29,9
  • La obesidad es un IMC de 30 o más

El IMC para niños mayores de 2 años y adolescentes también se basa en el peso y la altura. Pero la edad y el sexo se usan para determinar si un niño o adolescente tiene demasiada grasa corporal. Esto se debe a que la cantidad normal de grasa corporal es diferente en cada etapa del crecimiento, y la cantidad normal de grasa es diferente para niños y niñas.

Para ajustar estas diferencias, el IMC de su hijo se compara con las tablas de crecimiento estándar para niños de su edad y sexo. El resultado se llama percentil de IMC. Por ejemplo, si el IMC de su hijo está en el percentil 25, significa que el 25 % de los niños de la misma edad y sexo tienen un IMC más bajo y el 75 % tienen un IMC más alto.

Dado que la altura y el peso cambian con el crecimiento, se medirá el IMC de su hijo a lo largo del tiempo para comprender si la obesidad o el sobrepeso pueden ser un problema de salud. Para la mayoría de los niños y adolescentes:

  • Un peso saludable es un IMC entre el percentil 5º y 85º
  • El sobrepeso es un IMC entre el percentil 85º y 94º
  • La obesidad es un IMC en el percentil 95º o superior

Un IMC es una forma bastante precisa de detectar demasiada grasa corporal en la mayoría de las personas, pero no es perfecto. El IMC no puede determinar si su peso se debe a grasa adicional o al músculo. Esto significa que una persona muy musculosa podría tener un IMC en el rango de sobrepeso aunque no tenga demasiada grasa corporal.

Además, algunas personas que tienen un IMC saludable aún pueden tener gran cantidad de grasa corporal. Esto puede ser más común en grupos que tienden a tener puntajes de IMC más bajos, como los asiáticos y los adultos mayores que han perdido músculo. Hable con su profesional de la salud si tiene preguntas sobre la precisión del IMC para su tipo de cuerpo.

¿Para qué se usa la evaluación de obesidad?

Una evaluación de obesidad con IMC se usa para averiguar si un adulto o un niño tiene un peso corporal no saludable para su estatura. Esto ayuda a un profesional de la salud a comprender el riesgo de una persona de padecer enfermedades relacionadas con la grasa corporal adicional. Sin embargo, una evaluación de obesidad no muestra la cantidad de grasa que tiene una persona y no puede diagnosticar ninguna afección de salud, por lo que es posible que se necesiten otras pruebas.

También se puede usar el IMC para averiguar si los esfuerzos para bajar de peso están dando resultado.

¿Por qué necesito una evaluación de obesidad?

La mayoría de los adultos y niños mayores de 2 años deben someterse a un examen de IMC al menos una vez al año.

La evaluación anual de la obesidad realiza un seguimiento de su IMC en el tiempo. Si aumenta, en general significa que está ganando grasa adicional. Incluso si su IMC más alto se mantiene en el rango saludable, el aumento de peso debido a la grasa aún puede aumentar su riesgo de enfermedades relacionadas con el peso. La evaluación de la obesidad puede ayudar a detectar el aumento de peso temprano para que pueda tomar medidas para controlar su peso antes de que perjudique su salud.

Si ya tiene obesidad o tiene sobrepeso, la evaluación ayuda a su profesional de la salud a monitorear su riesgo de problemas de salud relacionados con la grasa corporal. La información sobre su nivel de riesgo lo ayuda a usted y a su proveedor a considerar las ventajas y desventajas de los diferentes tratamientos para bajar de peso.

¿Qué ocurre durante una evaluación de obesidad?

Una evaluación de obesidad suele ser parte de un chequeo de rutina que incluye un examen físico. Su profesional de la salud medirá su altura y peso. En general, esta información se ingresa en una calculadora de IMC en línea. Si conoce su altura y peso, puede determinar su IMC en línea:

Su proveedor de salud también puede usar otras pruebas para estimar cuánta grasa corporal tiene. Éstas incluyen:

  • Medición de cintura: Los adultos que tienen demasiada grasa alrededor del abdomen tienen un mayor riesgo de desarrollar afecciones relacionadas con la obesidad. Incluso si tiene un IMC saludable, su riesgo puede ser alto si el tamaño de su cintura es:
    • Mayor de 40 pulgadas para hombres (101.6 cm)
    • Mayor de 35 pulgadas para mujeres que no están embarazadas (88.9 cm)
  • Medición de pliegues cutáneos: Una prueba de pliegues cutáneos mide el grosor de una zona de piel y grasa en varios lugares de su cuerpo. Una herramienta especial mide suavemente los pliegues de la piel en el abdomen, la espalda, el muslo, la parte posterior de la parte superior del brazo y/u otras áreas del cuerpo. Los resultados se utilizan para estimar la cantidad de grasa de su cuerpo

Si su evaluación de obesidad muestra que es posible que tenga demasiada grasa corporal, el profesional de la salud puede hacerle preguntas para ayudar a averiguar la causa. Esto a menudo incluye su:

  • Historia clínica y medicamentos que toma: Algunas afecciones de salud causan aumento de peso en algunas personas, como síndrome metabólico, hipotiroidismo y síndrome de ovario poliquístico (solo en mujeres). Su proveedor puede solicitar análisis de sangre para confirmar o descartar estas y otras afecciones

    Muchos medicamentos también pueden causar aumento de peso. Ejemplos incluyen:

  • Hábitos alimenticios: La obesidad y el sobrepeso se desarrollan con el tiempo cuando consume más calorías de las que quema. Por ello, su proveedor querrá saber cuánto come y bebe. Lo que come y bebe también importa. Demasiadas grasas saturadas y azúcar pueden causar aumento de peso
  • Actividad física: La falta de actividad física se relaciona con el aumento de peso. Su profesional de la salud querrá saber cuánto ejercicio hace y cuánto tiempo pasa sentado
  • Hábitos de sueño: No dormir lo suficiente o tener un sueño de mala calidad puede hacer que sea más probable que coma en exceso. Esto se debe a que el sueño afecta las hormonas que controlan el hambre
  • Niveles de estrés: Niveles de estrés: El estrés puede afectar su cerebro y desencadenar cambios en sus hormonas que le hacen comer más y almacenar más grasa
  • Historia familiar: Es más probable que tenga obesidad si sus familiares cercanos también tienen obesidad. Es posible que haya heredado genes que afectan el peso. Los hábitos alimenticios y de ejercicio de las personas que lo rodean también pueden afectar sus hábitos y su peso

¿Debo hacer algo para prepararme para la evaluación de obesidad?

No necesita prepararse para una evaluación de obesidad. Si también le van a hacer ciertos análisis de sangre para obtener más información sobre su salud, es posible que deba ayunar (no comer ni beber) durante un período de tiempo. Su profesional de la salud le dirá cómo prepararse.

¿Tiene algún riesgo la evaluación?

No existen riesgos de tener un IMC o una medición de su cintura o pliegues cutáneos.

¿Qué significan los resultados?

Si una evaluación de obesidad muestra que tiene obesidad o sobrepeso, su profesional de la salud trabajará con usted para desarrollar un plan de tratamiento. El objetivo del plan es reducir el riesgo de problemas de salud relacionados con la grasa corporal adicional.

Su plan dependerá de cuánto peso necesita perder y la causa del aumento de peso. Es probable que la mayoría de los planes incluyan cambios en el estilo de vida, como:

  • Comer una dieta más sana y baja en calorías
  • Hacer más ejercicio
  • Dormir lo suficiente y de buena calidad

Según su IMC y su salud, su proveedor también puede sugerir:

  • Apoyo de un asesor dietético o nutricional
  • Un programa de tratamiento conductual para la pérdida de peso
  • Medicamentos recetados para bajar de peso junto a cambios en el estilo de vida
  • Cirugía para bajar de peso o dispositivos, como balones, que se colocan en el estómago para ayudarle a perder peso

Si tiene preguntas sobre la evaluación de la obesidad o los tratamientos para reducir su IMC, hable con su profesional de la salud.

Obtenga más información sobre pruebas médicas, rangos de referencia y cómo entender los resultados.

Referencias

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