Evaluación de salud mental

¿Qué es una evaluación de salud mental?

Una evaluación de salud mental (también llamada prueba de trastorno mental o prueba psicológica) es un conjunto estándar de preguntas que usted responde para ayudar a su proveedor de servicios de salud a detectar signos de un trastorno mental. Las preguntas son con frecuencia sobre su estado de ánimo, pensamientos, comportamiento y memoria.

Existen diferentes tipos de trastornos mentales y los síntomas pueden variar de leves a severos o graves. Algunos de los trastornos mentales más comunes incluyen:

• Trastornos del estado del ánimo, como depresión, trastorno bipolar y trastorno afectivo estacional
• Trastornos de ansiedad, como trastorno de ansiedad generalidad, trastorno de pánico, fobias y trastorno obsesivo-compulsivo (TOC). La ansiedad es un trastorno mental común, especialmente en niños
• Trastornos de la alimentación, como la anorexia y la bulimia
• Trastorno de déficit de atención e hiperactividad (TDAH), es uno de los trastornos de salud mental más comunes en niños, y también puede continuar en la adultez
• Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
• Trastornos de la personalidad, como los trastornos límite y narcisista
• Trastornos por consumo de sustancias, como trastorno por consumo de alcohol y consumo de drogas y adicción
• Trastornos psicóticos, como esquizofrenia

Los trastornos de salud mental son muy comunes. Pueden afectar a niños, adolescentes y adultos mayores. Por lo tanto, existen evaluaciones especiales de salud mental diseñadas para cada uno de estos grupos. Algunas pruebas de detección buscan signos generales de los trastornos mentales más comunes. Otras, como la prueba de detección de depresión, solo buscan signos relacionados con tipos específicos de trastornos.

Con una evaluación, diagnóstico y tratamiento de salud mental adecuados, las personas con trastornos de salud mental pueden mejorar; y muchas incluso se recuperan por completo.

Nombres alternativos: valoración del estado mental, examen de salud mental, evaluación psicológica, prueba psicológica, evaluación psiquiátrica

¿Para qué se usa?

Usualmente, una evaluación de salud mental se utiliza como el primer paso para identificar señales de un posible trastorno mental. Puede ser parte de un chequeo de rutina o también puede hacerse cuando los síntomas sugieran alguna preocupación de salud mental.

Los resultados de una evaluación de salud mental pueden indicarle al proveedor si usted:

• Tiene un riesgo de desarrollar un trastorno mental. Por ejemplo, algunos resultados quizás no sugieran que alguna condición esté presente pero pueden indicarle a su proveedor que usted tiene alto riesgo de desarrollarla
• Necesita más pruebas para diagnosticar o descartar un trastorno de salud mental. Esto con frecuencia incluye otras pruebas psicológicas y de sangre
• Necesita atención de salud mental de inmediato, antes de que las pruebas de diagnóstico concluyan. Usted podría, por ejemplo, necesitar buscar atención de inmediato si sus resultados muestran que tiene un riesgo alto de autolesionarse o lastimar a otras personas

La evaluación de salud mental también puede usarse para ver si el tratamiento para un trastorno de salud mental está funcionando.

Si la evaluación muestra señales de un desorden, su proveedor podría realizarle pruebas adicionales para verificar si sus síntomas de salud mental pueden ser causados por una condición física.

Su proveedor también podría referirlo a un proveedor de servicios de salud mental para más pruebas y/o tratamiento. Un profesional de salud mental se especializa en el diagnóstico y el tratamiento de los problemas de salud mental. Este puede usar los resultados de una evaluación para elegir qué otras pruebas son necesarias para diagnosticar o descartar un trastorno mental específico.

¿Por qué necesito una evaluación de salud mental?

Usted o su hijo puede necesitar una evaluación si tiene síntomas de una enfermedad mental.

Diferentes trastornos tienen síntomas distintos.

Los síntomas generales de trastornos de salud mental incluyen:

• Comer o dormir demasiado o muy poco
• Alejarse de las personas y actividades habituales
• Fatiga y falta de energía
• Sensación de impotencia, desesperanza o perplejidad, como si nada importara
• Fumar, beber o usar más drogas que lo usual
• Cambios en el deseo sexual o el interés en el sexo
• Sentirse inusualmente confundido, olvidadizo, nervioso, irritable, preocupado o temeroso
• Cambios del ánimo severos que causan problemas en sus relaciones
• Pensamientos o recuerdos que no puede sacar de su cabeza
• Escuchar voces o creer cosas que no son reales
• Pensar acerca de la muerte, suicidio o dañarse a sí mismo o a otros

Los signos de trastornos mentales en niños también pueden incluir:

• Rabietas frecuentes y otros problemas de conducta
• Dolor de estómago o de cabeza frecuente sin una causa médica conocida
• Problemas en la escuela, como bajar sus calificaciones
• Repetir acciones o constantemente chequear cosas debido al miedo que algo malo ocurra
• Hablar mucho de miedos, preocupaciones, muerte o suicidio

Si usted o una persona que conoce necesita ayuda inmediata por un trastorno de salud mental:

• Llame al 911 o acuda a su sala de emergencia local
• Contacte la línea de crisis. En los Estados Unidos, usted puede llamar a la Línea Nacional de Suicidio y Crisis en cualquier momento:
  • Llame o mande un mensaje de texto al 988 (1-888-628-9454 en español)
  • Hable en línea con Lifeline Chat (en inglés)
  • Usuarios TTY: Utilice su servicio de mensaje preferido para el servicio o llame al 711 luego 988
• Los veteranos pueden contactar la línea de crisis de veteranos:
  • Llame al 988 luego presione 1
  • Mande un mensaje de texto al 838255
  • Chat en línea (en inglés)
• Llame a un profesional de la salud mental u otro profesional de la salud
• Pida ayuda a un ser querido o amigo cercano

Algunas condiciones pueden incrementar su riesgo de desarrollar ciertos trastornos de salud mental. Estas incluyen:

• Condiciones médicas crónicas, como el cáncer, diabetes e hipotiroidismo
• Afecciones relacionadas con el cerebro como la enfermedad de Alzheimer, enfermedad de Parkinson o lesiones por traumatismo cerebral
• Trastorno por consumo de drogas y/o alcohol

También ciertos trastornos mentales aumentan el riesgo de desarrollar problemas físicos de salud, como la enfermedad del corazón y la diabetes.

Usted podría también tener un riesgo más alto de desarrollar un trastorno de salud mental si:

• Ha experimentado un evento emocionalmente traumático, como la pérdida de un ser querido o abuso
• Tiene un historial familiar de trastornos de salud mental
• Está enfrentando situaciones estresantes en su vida, como problemas financieros
• Se siente aislado de sus amigos y familia
• Tiene pocas relaciones saludables
• No puede obtener fácil acceso a servicios de apoyo, como especialistas en salud mental

Si usted tiene un riesgo más alto de desarrollar un trastorno de salud mental, su proveedor podría evaluarlo con más regularidad.

¿Qué ocurre durante una evaluación de salud mental?

Si se somete a una evaluación de salud mental, responderá una serie de preguntas sobre sus síntomas. Las preguntas serán sobre sus:

• Ánimo y emociones
• Sueño y apetito
• Energía y concentración
• Pensamientos, miedos y patrones de comportamiento
• Uso de alcohol o drogas
• Historial familiar de condiciones de salud mental

Un profesional de la salud puede hacerle las preguntas o usted puede completar un cuestionario y discutir sus respuestas después. Es importante que sus respuestas sean honestas y completas.

Si su proveedor de atención primaria realiza la evaluación, es posible que también le haga un examen físico y análisis de sangre. No existen pruebas médicas que puedan diagnosticar los trastornos de salud mental. Pero ciertos análisis de sangre pueden mostrar si una afección física, como enfermedad de la tiroides o un desequilibrio electrolítico, está causando síntomas de salud mental.

En una prueba de sangre, el profesional de la salud toma una muestra de sangre de una vena de un brazo con una aguja delgada. Después de insertar la aguja, extrae un poco de sangre y la coloca en un tubo de ensayo pequeño. Tal vez sienta un leve pinchazo cuando la aguja se introduce o se saca, pero el procedimiento suele durar menos de cinco minutos.

Si su profesional de la salud piensa que sus síntomas podrían ser causados por problemas físicos con su cerebro o los nervios, es posible que le hagan un examen neurológico o pruebas por imágenes de su cerebro.

Si su hijo tiene una evaluación de salud mental, la prueba se adaptará a la edad y las habilidades de su hijo. Es posible que le pidan que complete un cuestionario sobre el comportamiento de su hijo.

La evaluación puede realizarla el proveedor de atención primaria de su hijo o un proveedor de salud mental que trabaje con niños y adolescentes. El proveedor de su hijo también puede solicitar pruebas médicas para buscar causas físicas de trastornos mentales. Algunas escuelas brindan servicios de detección de salud mental.

¿Debo hacer algo para prepararme para la evaluación de salud mental?

En general, no se requiere ninguna preparación especial para una evaluación de salud mental. Si a su hijo le van a hacer una evaluación, es posible que le pidan que tome notas sobre el comportamiento de su hijo por unos días antes de la prueba.

¿Tiene algún riesgo la evaluación?

Hacerse un examen físico o completar un cuestionario no implica ningún riesgo.

Los riesgos de un análisis de sangre son mínimos. Tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón en el lugar donde se inserta la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Por lo general, el profesional que hizo la evaluación explicará los resultados. Si los resultados muestran signos de un trastorno de salud mental, los siguientes pasos dependen del tipo de trastorno y de su gravedad. Si un proveedor de atención primaria realizó la evaluación, puede:

• Hablar con usted sobre tratamientos requeridos
• Solicitar pruebas para buscar otros problemas de salud que puedan estar causando los síntomas
• Referirlo a usted o a su hijo a un profesional de salud mental

Un profesional de salud mental puede realizar más pruebas para confirmar un diagnóstico y ayudar a desarrollar un plan de tratamiento. Comenzar el tratamiento lo antes posible puede mejorar las posibilidades de recuperación.

Obtenga más información sobre pruebas médicas, rangos de referencia y cómo entender los resultados.

¿Debo saber algo más sobre una evaluación de salud mental?

Hay muchos tipos de profesionales de la salud mental que tratan las enfermedades mentales. Su proveedor de atención médica primaria o el de su hijo, o la escuela, puede ayudarle a encontrar el apoyo adecuado.

Estos son algunos de los profesionales de la salud capacitados para tratar los trastornos de salud mental:

• Psiquiatra: Médico que se especializa en la salud mental. Los psiquiatras pueden recetar medicamentos
• Psicólogo: En general, tienen títulos de doctorado, pero no tienen títulos médicos. No pueden recetar medicamentos a menos que tengan una licencia especial. Algunos psicólogos trabajan con proveedores que pueden recetar medicamentos. Los psicólogos pueden utilizar sesiones de asesoramiento individual y/o terapia de grupo. Las enfermeras de salud mental y psiquiátrica son enfermeras con capacitación especial en problemas de salud mental. Las enfermeras que pueden tener una maestría o un doctorado en enfermería de salud mental y psiquiátrica incluyen enfermeras registradas de práctica avanzada (APRN), enfermeras practicantes certificadas (CNP) y enfermeras especialistas clínicas (CNS). En algunos estados, ciertas enfermeras pueden recetar medicamentos
• Enfermera de salud mental y psiquiátrica: Enfermeras con capacitación especial en problemas de salud mental. Aquellas que pueden tener una maestría o un doctorado en enfermería de salud mental y psiquiátrica incluyen enfermeras registradas de práctica avanzada (APRN, por sus siglas en inglés), enfermeras practicantes certificadas (CNP) y enfermeras especialistas clínicas (CNS). En algunos estados, ciertas enfermeras pueden recetar medicamentos
• Trabajador social clínico licenciado: Profesional que tiene una maestría en trabajo social y se ha especializado en salud mental. No pueden recetar medicinas, pero podrían colaborar con profesionales de la salud que pueden hacerlo. Los proveedores que son trabajadores sociales clínicos autorizados suelen tener LCSW o LICSW después de sus nombres
• Consejero profesional autorizado: (L.P.C., por sus siglas en inglés). También pueden ser llamados médicos o terapeutas. Los estados tienen diferentes nombres para estas licencias, como LMFT (terapeuta matrimonial y familiar con licencia). Estos profesionales suelen tener una maestría en un campo relacionado con la salud mental. No pueden recetar medicamentos, pero pueden trabajar con proveedores que pueden recetarlos