Prueba de triglicéridos

¿Qué es una prueba de triglicéridos?

La prueba de triglicéridos mide la cantidad de una grasa en su sangre llamada triglicérido. Los niveles altos de triglicéridos en la sangre pueden aumentar su riesgo de enfermedad del corazón y un accidente cerebrovascular. La prueba de triglicéridos puede ayudarle a decidir si debe hacer algo para bajar su riesgo.

Algo de triglicéridos son importantes para tener una buena salud. Su cuerpo los utiliza para la energía. Si usted consume más calorías de las que necesita, su cuerpo convierte las calorías sobrantes en triglicéridos y los almacena en sus células grasas para usarlos en el futuro. Cuando su cuerpo necesita energía, sus células liberan triglicéridos en el torrente sanguíneo para suministrarle combustible a los músculos.

Sin embargo, niveles altos de triglicéridos en la sangre pueden afectar las arterias y aumentar el riesgo de enfermedad de las arterias coronarias, ataque cardíaco y trastornos de los vasos sanguíneos. Los niveles extremadamente altos de triglicéridos también aumentan el riesgo de pancreatitis aguda en adultos y niños.

Los niveles altos de triglicéridos en la sangre son muy comunes y tienen muchas causas posibles, entre ellas:

• Comer muchos alimentos con alto contenido de grasas y azúcares y otros carbohidratos simples, como los alimentos elaborados con harina blanca
• No hacer suficiente ejercicio
• Tener ciertas afecciones médicas, como:
  • Enfermedad de los riñones o del hígado
  • Enfermedad de la tiroides
  • Diabetes mal controlada
  • Tener sobrepeso u obesidad
  • Trastorno por consumo de alcohol
  • Enfermedades hereditarias (que se transmiten de padres a hijos)
• Tomar ciertos medicamentos, como diuréticos y algunos que tratan el cáncer de mama y el VIH

En general, niveles altos de triglicéridos en la sangre no causan ningún síntoma, por lo que hacerse pruebas de rutina es importante para ayudar a diagnosticar y tratar niveles altos de triglicéridos antes de que dañen su salud.

Otros nombres de la prueba de triglicéridos: TG, TRIG, perfil lipídico, perfil lipoproteínico en ayunas

¿Para qué se usa?

La prueba de triglicéridos se usa para averiguar su riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular y otras afecciones que involucran sus arterias, como la enfermedad arterial periférica. La prueba también se usa para ayudar a monitorear afecciones cardíacas y bajar su riesgo de enfermedades del corazón.

La prueba de triglicéridos se suele hacer junto a un conjunto de pruebas llamadas perfil lipídico. Lípido significa grasa. Un perfil lipídico es una prueba que mide los niveles de grasas en la sangre, entre ellas, los triglicéridos y el colesterol.

La información que brinda un perfil lipídico ayuda a su profesional de la salud a calcular su riesgo de sufrir un ataque cardíaco o un accidente cerebrovascular. Los niveles altos de triglicéridos en sangre con niveles altos de colesterol LDL (malo) y/o niveles bajos de colesterol HDL (bueno) pueden aumentar su riesgo.

¿Por qué necesito una prueba de triglicéridos?

Su profesional de la salud puede solicitar un perfil lipídico, incluyendo una prueba de triglicéridos en la sangre, como parte de un chequeo de rutina. Si está en tratamiento por colesterol alto y/o triglicéridos, puede que necesite esta prueba para verificar qué tan bien está funcionando el tratamiento.

La frecuencia con la que debe realizarse un perfil lipídico depende de su edad, sexo, antecedentes familiares y su riesgo de tener una enfermedad cardíaca. Consulte a su profesional de la salud con qué frecuencia debe hacerse la prueba de los niveles de lípidos en sangre.

Las recomendaciones generales para la prueba de los niveles de lípidos en sangre, incluyendo triglicéridos, en personas sanas son:

• Para personas de 19 años o menores:
  • La primera prueba debe realizarse entre los nueve y los 11 años
  • Los niños deben hacerse la prueba nuevamente cada cinco años
  • Algunos niños pueden hacerse esta prueba a partir de los dos años si hay antecedentes familiares de colesterol alto, ataque cardíaco o accidente cerebrovascular
• Para personas de 20 a 65 años:
  • Los adultos más jóvenes deben hacerse la prueba cada cinco años
  • Los hombres de 45 a 65 años y las mujeres de 55 a 65 años deben hacerse la prueba cada uno a dos años
• Para personas mayores de 65 años:
  • Deben hacerse la prueba todos los años

Usted puede necesitar hacerse esta prueba con más frecuencia si ya tiene enfermedad del corazón o tiene un riesgo más elevado de enfermedad cardíaca porque:

• Tiene antecedentes familiares de enfermedad cardíaca temprana. Esto significa que un padre o hermano tuvo una enfermedad cardíaca antes de los 55 años y/o su madre o hermana tuvo una enfermedad cardíaca antes de los 65 años
• Fuma
• Tiene exceso de peso u obesidad
• Tiene malos hábitos alimenticios y/o no se ejercita lo suficiente
• Tiene prediabetes o diabetes
• Tiene presión arterial alta

¿Qué ocurre durante una prueba de triglicéridos?

Durante la prueba de triglicéridos, el profesional de la salud toma una muestra de sangre de una vena de un brazo con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, extrae una pequeña cantidad de sangre que coloca en un tubo de ensayo o frasquito. Tal vez sienta una molestia leve cuando la aguja se introduce o se saca, pero el procedimiento suele durar menos de cinco minutos.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

Tal vez tenga que ayunar (no comer ni beber nada) durante nueve a 12 horas antes de la extracción de sangre. Su profesional de la salud le dirá si tiene que ayunar o seguir alguna instrucción especial.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Los riesgos de un análisis de sangre son mínimos. Tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón en el lugar donde se inserta la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

En general, los triglicéridos se miden en miligramos (mg) de triglicéridos por decilitro (dL) de sangre. Las pautas comúnmente utilizadas para niveles normales y altos de triglicéridos en adultos son:

Las pautas para niños y adolescentes son diferentes a las de los adultos. Pídale al profesional de la salud de su hijo que le explique qué significan los resultados de la prueba de su hijo.

Niveles de triglicéridos más altos de lo normal pueden significar un mayor riesgo de enfermedad cardiaca, accidente cerebrovascular y otros trastornos que afectan sus arterias. Tener niveles altos de triglicéridos en sangre también aumenta el riesgo de síndrome metabólico. Los niveles muy altos de triglicéridos aumentan el riesgo de pancreatitis repentina.

Para bajar sus triglicéridos en sangre, su profesional de la salud puede recomendar cambios de estilo de vida como:

• Consumir alimentos saludables para el corazón y limitar el azúcar añadido y los alimentos con alto contenido de grasas saturadas
• Hacer actividad física con regularidad
• Intentar mantener un peso saludable
• Controlar el estrés
• Dejar de fumar
• Dormir bien
• Limitar el consumo de alcohol

En ciertos casos, es posible que también necesite medicamentos para ayudar a reducir sus niveles de triglicéridos. Antes de realizar cambios importantes en su dieta o rutina de ejercicios, hable con su profesional de la salud sobre qué tratamiento es mejor para usted.

Niveles de triglicéridos muy bajos son muy raros.

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¿Debo saber algo más acerca de las pruebas de triglicéridos?

Si sus niveles de triglicéridos en sangre están en el límite, su profesional de la salud puede solicitar otro análisis de sangre llamado apolipoproteína B o "apo B". Los resultados de este análisis pueden ayudar a su proveedor a entender qué tan alto puede ser su riesgo de tener problemas cardíacos y vasculares. Esto puede ayudarle a decidir cuál es el mejor tratamiento para bajar su riesgo.