Prueba de niveles de la hormona luteinizante (HL)

¿Qué es una prueba de niveles de hormona luteinizante (HL)?

Esta prueba mide los niveles de hormona luteinizante (HL). Una hormona es un mensajero químico en su torrente sanguíneo que controla las acciones de ciertas células u órganos. La hormona luteinizante se mide usualmente en una muestra de su sangre. No obstante, en ciertos casos puede medirse en la orina.

La hormona luteinizante juega un papel importante en el desarrollo sexual en niños y la fertilidad en adultos:

• En mujeres que menstrúan (tienen periodos), la hormona luteinizante ayuda a controlar el ciclo menstrual. También activa la liberación de un óvulo del ovario. A esto se le llama ovulación. Los niveles de HL se elevan rápidamente justo antes de la ovulación. Si usted está tratando de tener un bebé, este aumento mensual de HL le indica cuándo tiene más probabilidades de quedar embarazada
• En hombres, HL causa que los testículos produzcan la hormona testosterona, la cual es importante para producir esperma. Normalmente, los niveles de HL en hombres no cambian mucho
• En niños, los niveles de HL son normalmente bajos durante las primeras etapas de la infancia. Empiezan a aumentar lentamente en los años antes de la pubertad, por lo general entre los 6 y 8 años. Al comenzar la pubertad, la HL continúa elevándose junto con los niveles de otras hormonas. El aumento en todas estas hormonas activa los cambios físicos de la pubertad:
  • En niñas, la HL ayuda a indicar a los ovarios que produzcan la hormona estrógeno. El estrógeno está involucrado en el crecimiento de los senos, vello corporal y el inicio de la menstruación
  • En niños, la HL ayuda a señalar a los testículos que produzcan testosterona. La testosterona está involucrada en el crecimiento de vello facial y corporal, cambios en la voz de un niño y producción de esperma

Los niveles de HL son controlados por un complejo sistema de hormonas producidas en diferentes partes de su cuerpo. Niveles anormales de HL pueden ser un signo de problemas en cualquiera de estas partes. Éstas incluyen:

• Glándula pituitaria: Pequeña glándula en la base del cerebro. Produce HL
• Hipotálamo: Parte del cerebro que produce hormonas que le indican a su glándula pituitaria cuánta HL producir
• Glándulas reproductivas (ovarios y testículos): La cantidad de hormonas sexuales que producen le indica a su hipotálamo y glándula pituitaria cuándo empezar a producir o dejar de producir HL

Nombres alternativos: lutropina, hormona estimulante de las células intersticiales, ICSH

¿Para qué se usa?

La prueba de hormona luteinizante se usa para diagnosticar afecciones que causan demasiada o muy poca HL. La forma específica de hacer la prueba depende de su sexo, edad y síntomas.

En mujeres, una prueba de HL puede usarse para:

• Ayudar a encontrar la causa de infertilidad
• Saber cuando la ovulación está por ocurrir si una mujer está tratando de quedar embarazada. Usualmente, pruebas caseras se usan para rastrear la ovulación. Estas pruebas miden la HL en la orina
• Revisar si hay problemas médicos que afectan los ovarios
• Encontrar la causa de periodos irregulares o falta de periodos en mujeres en edad fértil
• Ayudar a saber si la menopausia o perimenopausia ha comenzado:
  • La menopausia ocurre cuando lo ovarios dejan de producir ciertas hormonas y periodos menstruales. Esto usualmente sucede después de los 50 años
  • La perimenopausia es la etapa previa a la menopausia, cuando las hormonas y periodos comienzan a cambiar. En general empieza alrededor de los 45 años

En hombres, una prueba de HL puede usarse para:

• Ayudar a encontrar la causa de:
  • Infertilidad
  • Un conteo bajo de esperma
  • Niveles bajos de testosterona
  • Deseo sexual bajo
• Revisar enfermedades que afectan los testículos

En mujeres y hombres, la prueba de HL puede ser utilizada para ayudar a diagnosticar trastornos de:

• Glándula pituitaria
• Hipotálamo

En niños y adolescentes, la prueba de HL se usa más frecuentemente para ayudar a encontrar un trastorno médico que está causando pubertad temprana o pubertad tardía.

En general, la prueba de HL se utiliza con una prueba de sangre para revisar los niveles de otra hormona, llamada hormona foliculoestimulante. Estas dos hormonas trabajan estrechamente para controlar el desarrollo sexual y reproductivo. Las pruebas de sangre que revisan los niveles de estrógeno, testosterona y progesterona también se usan comúnmente con pruebas de HL.

¿Por qué necesito una prueba de LH?

Para mujeres:
Usted puede necesitar esta prueba si:

• No ha podido quedar embarazada después de intentarlo durante 12 meses
• Sus periodos menstruales no son regulares o ha dejado de tenerlos
  Si usted tiene 45 años o más, en general no es necesaria la prueba. Esto porque niveles altos de hormona luteinizante y/o foliculoestimulante usualmente son un signo normal de perimenopausia y menopausia. Cuando sus ovarios liberan menos óvulos, su cuerpo produce más hormonas para intentar activar la ovulación. Sin embargo, usted puede necesitar una prueba de HL junto con otras pruebas hormonales si hay una razón médica, como:
  • Menopausia prematura (40 años o menos)
  • Menopausia temprana (antes de los 45 años)
  • Tener síntomas que pueden estar relacionados con la menopausia, pero cuya causa no es clara

Para hombres:
Usted puede necesitar esta prueba si:

• No ha podido embarazar a su pareja después de intentarlo 12 meses
• Tiene menos interés en el sexo de lo habitual
• Tiene un conteo bajo de esperma
• Tiene pérdida muscular y/o de vello corporal

Para hombres y mujeres:
Usted puede necesitar una prueba de HL si su profesional de la salud piensa que puede tener un trastorno pituitario. Los problemas pituitarios pueden afectar la fertilidad y disminuir su interés en el sexo. También pueden causar síntomas como:

• Fatiga
• Debilidad
• Disminución del apetito y/o pérdida de peso

Para niños y adolescentes:
La prueba de HL se puede necesitar si la pubertad parece empezar muy temprano o muy tarde:

• Pubertad temprana significa mostrar signos de desarrollo sexual antes de los 8 años en niñas y 9 años en niños
• Pubertad tardía significa no mostrar signos de desarrollo sexual a los 13 años en niñas y 14 años en niños

¿Qué ocurre durante una prueba de niveles de LH?

El profesional de la salud toma una muestra de sangre de una vena de un brazo con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, extrae un poco de sangre y la coloca en un tubo de ensayo o frasquito. Tal vez sienta una molestia leve cuando la aguja se introduce o se saca, pero el procedimiento suele durar menos de cinco minutos.

Si utiliza una prueba casera de orina para rastrear la ovulación, siga las instrucciones que vienen con su kit de prueba de HL.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

Usted puede necesitar dejar de tomar ciertos medicamentos o suplementos antes de su prueba. Dígale a su profesional de la salud acerca de todo lo que está tomando. Pero no deje de tomar ningún medicamento recetado a menos que su profesional de la salud se lo indique.

Si usted tiene periodos menstruales, puede necesitar hacer la prueba en un momento específico de su ciclo menstrual.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Los riesgos de un análisis de sangre son mínimos. Tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón en donde se inserta la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

No hay ningún riesgo para la prueba de orina.

¿Qué significan los resultados?

Para entender los resultados de su prueba de hormona luteinizante, su profesional de la salud considerará su sexo, edad, síntomas, historia clínica y los resultados de otras pruebas hormonales, en especial sus niveles de hormona foliculoestimulante. Su profesional de la salud puede explicarle qué significan los resultados de su prueba de HL.

Niveles altos de HL en adultos:

• En mujeres que tienen periodos menstruales, los niveles de HL cambian durante el mes. Un aumento de HL un par de semanas antes de su periodo usualmente significa que está ovulando normalmente. Pero un nivel alto de HL durante todo el mes puede significar que sus ovarios no están funcionando bien. Si usted:
  • Está en edad fértil, niveles de HL más altos de lo normal, pueden significar que usted tiene un trastorno que afecta sus ovarios, como:
    • Ovarios que no se desarrollaron normalmente
    • Insuficiencia ovárica primaria
    • Síndrome de ovario poliquístico
    • Enfermedades de la tiroides o trastornos de las glándulas suprarrenales
    • Un trastorno cromosómico como síndrome de Turner
  • Tiene 45 años o más, niveles altos de HL pueden significar que se acerca a la menopausia
• En hombres, niveles altos de HL pueden ser causados por:
  • Un tumor en las células germinales (un tumor que empieza en las células que se convierten en esperma)
  • Paperas
  • Una lesión física en los testículos
  • Testículos que no se desarrollaron normalmente
  • Un trastorno cromosómico, como el síndrome de Klinefelter
• En mujeres y hombres, niveles altos de HL pueden ser un signo de daño en los ovarios o testículos por:
  • Enfermedades autoinmunes
  • Radioterapia y/o quimioterapia

Niveles de HL más bajos de lo normal en adultos frecuentemente son un signo de un problema con la glándula pituitaria o el hipotálamo. Estos problemas pueden dificultar que su cuerpo produzca suficiente hormona luteinizante y foliculoestimulante.

En mujeres, niveles bajos de hormona luteinizante y foliculoestimulante con falta de periodos también pueden estar relacionados con ejercicio extremo, desnutrición, estrés o tener peso muy bajo.

Generalmente, en niños con signos de desarrollo sexual temprano (antes de los 8 años para niñas o antes de los 9 años para niños):

• Niveles altos de hormona luteinizante y foliculoestimulante significa que el niño tiene pubertad temprana, también llamada pubertad precoz. En la mayoría de los casos, la causa es desconocida. Pero en ciertos casos, la causa es un problema en el cerebro, como:
  • Un tumor cerebral
  • Una lesión cerebral pasada
  • Una infección cerebral pasada, como meningitis o encefalitis
• Niveles normales de hormona luteinizante y foliculoestimulante significa que el niño tiene un tipo de pubertad temprana, llamada pubertad precoz periférica. Esto frecuentemente significa que un trastorno en los testículos, ovarios, o glándulas suprarrenales está causando niveles de estrógeno o testosterona más altos de lo normal. El hipotiroidismo severo o una exposición a medicamentos con hormonas sexuales también pueden causar este tipo de pubertad temprana

Por lo general, en adolescentes sin signos de desarrollo sexual a los 13 años para niñas y 14 para niños, los niveles de hormona luteinizante y foliculoestimulante pueden ser bajos, normales o altos, dependiendo de la causa de la pubertad tardía. Muchos adolescentes con pubertad tardía están sanos y pasan por la pubertad más tarde. Sin embargo, la pubertad tardía puede ser causada por ciertas afecciones médicas, como:

• Mala nutrición por una enfermedad de larga duración o un trastorno de la alimentación
• Hipogonadismo, el que ocurre cuando los ovarios o testículos producen poca o ninguna hormona. Puede ser causado por:
  • Ciertos trastornos genéticos, incluyendo síndrome de Kallmann
  • Tumores en el cerebro o en la glándula pituitaria
  • Síndrome de Turner en niñas
  • Síndrome de Klinefelter en niños
  • Ciertas enfermedades autoinmunes
  • Radioterapia o quimioterapia

Si tiene preguntas acerca de sus resultados, hable con su profesional de la salud o el profesional de la salud de su hijo.

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