Prueba de albúmina en la sangre

¿Qué es la prueba de albúmina en la sangre?

La prueba de albúmina en la sangre mide la cantidad de albúmina en la sangre. La albúmina es una proteína producida por el hígado. Niveles bajos de albúmina pueden ser una señal de enfermedad del hígado o los riñones u otra afección médica. Los niveles altos pueden ser una señal de deshidratación.

La sangre está hecha de líquido y células sanguíneas. La albúmina evita que la parte líquida de la sangre se escape de los vasos sanguíneos (los conductos por los que fluye la sangre) y se introduzca en otros tejidos. Si no tiene suficiente albúmina, el líquido puede escaparse de la sangre y acumularse en sus pulmones, el abdomen (vientre) u otras partes de su cuerpo.

La albúmina también ayuda a transportar sustancias importantes por todo el cuerpo, como hormonas, vitaminas y enzimas (proteínas que aceleran ciertas reacciones químicas en el cuerpo).

Otros nombres: ALB, albúmina en sangre

¿Para qué se usa?

La prueba de albúmina en sangre se usa para verificar su salud general y su nutrición, y para ver qué tan bien funcionan sus riñones y su hígado. Si su hígado está dañado o no está bien nutrido, es posible que no produzca suficiente albúmina. Si sus riñones están dañados, pueden permitir que demasiada albúmina salga de su cuerpo en la orina.

La prueba de albúmina también se puede usar para monitorear el tratamiento de afecciones hepáticas o renales u otros problemas que puedan afectar los niveles de albúmina.

A menudo, la prueba de albúmina en la sangre se realiza como parte de un grupo de pruebas que miden diferentes enzimas, proteínas y otras sustancias producidas en el hígado. Estas pruebas se conocen como pruebas funcionales hepáticas o perfil hepático. La prueba de albúmina también puede ser parte de un panel metabólico completo, un grupo de pruebas de rutina que mide 14 substancias en una muestra de su sangre.

¿Por qué necesito una prueba de albúmina en la sangre?

Su profesional de la salud podría solicitar una prueba de albúmina como parte un chequeo de rutina. En este caso, usualmente la prueba se solicita como parte de un grupo de pruebas funcionales hepáticas o un perfil metabólico completo.

Usted también podría necesitar esta prueba si tiene síntomas de enfermedad de los riñones o del hígado. Los síntomas de enfermedad del hígado incluyen:

• Náusea y vómito
• Pérdida del apetito
• Fatiga
• Debilidad
• Ictericia, afección que causa un tono amarillento de la piel y los ojos
• Hinchazón y/o dolor de abdomen
• Hinchazón en tobillos y piernas
• Orina oscura y heces de color pálido
• Picazón frecuente

Los síntomas de enfermedad de los riñones incluyen:

• Hinchazón en sus manos o pies o párpados inflamados
• Piel seca, picazón y entumecimieinto
• Fatiga
• Mayor o menor micción (orinar)
• Orina espumosa o sanguinolenta
• Pérdida del apetito y de peso
• Calambres musculares
• Náuseas y vómito
• Problemas para respirar
• Problemas para dormir
• Problemas para pensar con claridad

Con algunos tipos de enfermedad renal, como la enfermedad renal crónica, es posible que no tenga síntomas hasta las últimas etapas.

¿Qué ocurre durante una prueba de albúmina en la sangre?

Un profesional de la salud toma una muestra de sangre de una vena de un brazo con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, extrae una pequeña cantidad de sangre que coloca en un tubo de ensayo o frasquito. Tal vez sienta una molestia leve cuando la aguja se introduce o se saca, pero el procedimiento suele durar menos de cinco minutos.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

La prueba de albúmina en la sangre no requiere ningún preparativo especial. Si su profesional de la salud solicitó otros análisis, tal vez tenga que ayunar (no comer ni beber) por varias horas antes de la prueba. Su proveedor le dirá si debe seguir alguna instrucción especial. Ciertos medicamentos pueden afectar los resultados de su prueba. Dígale a su profesional de la salud lo que está tomando. Pero no deje de tomar ningún medicamento sin hablar primero con su profesional de la salud.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Los riesgos de un análisis de sangre son mínimos. Tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón en el lugar donde se inserta la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Un análisis de albúmina en sangre por sí solo no puede diagnosticar una afección. En general, su profesional de la salud considerará los resultados de su prueba de albúmina con los resultados de otras pruebas para hacer un diagnóstico.

Niveles de albúmina más bajos de lo normal en su sangre pueden ser una señal de:

• Enfermedad del hígado, incluyendo cirrosis severa,  hepatitis e hígado graso
• Enfermedad de los riñones
• Desnutrición, especialmente falta de proteína en su dieta
• Infección
• Enfermedades digestivas que implican problemas para utilizar las proteínas de los alimentos, como la enfermedad de Crohn y trastornos de malabsorción
• Quemaduras en extensas áreas del cuerpo
• Enfermedad tiroidea

Niveles de albúmina más altos de lo normal en su sangre pueden ser una señal de deshidratación, la que puede ser causada por diarrea grave u otras afecciones.

Si los niveles de albúmina no están dentro de los límites normales, eso no siempre significa que usted tenga un problema médico que necesita tratamiento. Ciertas medicinas, como los corticoides, la insulina y las hormonas pueden aumentar los niveles de albúmina. Sus niveles de albúmina pueden ser más bajos de lo normal si no ha comido durante 24 a 48 horas o toma ciertos medicamentos, incluyendo píldoras anticonceptivas. Durante el embarazo los niveles de albúmina también son menores.

Si tiene preguntas sobre los resultados de su prueba, pídale a su profesional de la salud que le explique qué significan.

Conozca más sobre las pruebas de laboratorio, rangos de referencia y cómo comprender sus resultados.