Pruebas de citomegalovirus (CMV)

¿Qué son las pruebas del citomegalovirus?

Las pruebas de citomegalovirus (CMV) detectan signos de CMV en la sangre, el esputo u otros fluidos corporales. El CMV es un virus de la familia del herpes. Otros tipos de virus del herpes incluyen los virus que causan la varicela y la mononucleosis.

El CMV es un virus común que infecta a personas de todas las edades. La mayoría de las personas han estado expuestas al CMV durante la niñez. Una vez que se contrae una infección por CMV, el virus permanece en el cuerpo por el resto de la vida. Por lo general, el virus se mantiene latente (inactivo). Sin embargo, puede volver a activarse en ciertas situaciones, como cuando usted tiene mucho estrés o si tiene un problema del sistema inmunitario.

Si el citomegalovirus está activo, se puede transmitir a través de fluidos corporales como:

• Saliva
• Orina
• Sangre
• Lágrimas
• Semen
• Leche materna

La mayoría de las personas saludables no suelen presentar síntomas de una infección de CMV. Por lo general, ni siquiera saben que la tiene. Sin embargo, en algunos casos puede causar síntomas leves similares a una gripe en personas saludables. Estos síntomas suelen desaparecer en pocas semanas.

Su proveedor puede detectar el CMV a través de pruebas de:

• Anticuerpos que responden al virus del CMV. Un anticuerpo es una proteína que produce el sistema inmunitario para atacar gérmenes y otras sustancias extrañas en el cuerpo
• Material genético (ADN) con el CMV. Esto se llama prueba de reacción en cadena de la polimerasa (PCR)

Otros nombres: Anticuerpos anti-CMV IgG e IgM en sangre, Prueba de PCR

¿Para qué se usan?

Las pruebas de citomegalovirus solo ayudan a diagnosticar una infección presente, reactivada o pasada en las personas con riesgo de complicaciones de salud. Usted podría tener un riesgo más alto si:

• Tiene el sistema inmunitario debilitado debido a condiciones como el VIH o un cáncer. Esto puede derivar en complicaciones de salud como daños en los ojos, inflamación de los pulmones o el tracto digestivo e inflamación del cerebro
• Está embarazada y tiene una infección de CMV activa, porque podría transmitir el virus al feto. En casos graves, esto puede llevar a la pérdida del feto por un aborto espontáneo o un parto de feto muerto
• Ha recibido un trasplante de órgano recientemente, ya que la infección con el CMV puede hacer que su cuerpo rechace el nuevo órgano

Los bebés también tienen un riesgo más alto de tener complicaciones por el CMV si:

• Contraen la infección antes de nacer, lo que también se llama CMV congénito. La mayoría de los bebés no tienen problemas de salud por el virus, pero de presentarlas, podrían experimentar pérdida de audición a largo plazo. El CMV congénito también puede causar problemas de visión, discapacidad cognitiva y otras afecciones graves
• Tuvieron un peso muy bajo al nacer o nacieron por parto prematuro, ya que podrían adquirir la infección durante el parto o al ser amamantados. Esto se debe a que los bebés que tienen un peso bajo al nacer o nacen de forma prematura tienen menos capacidad de combatir la infección que los bebés sanos

Las pruebas de CMV ayudan a las personas con riesgo de complicaciones a recibir el tratamiento que necesitan. Aunque no hay cura para el CMV, los medicamentos antivirales y otros tratamientos pueden reducir los síntomas y la probabilidad de sufrir complicaciones de salud en el futuro.

Las pruebas de anticuerpos también pueden utilizarse para ayudar a su proveedor a determinar si una infección por CMV está activa o inactiva (latente). Para ello, es posible que necesiten volver a analizar sus niveles de anticuerpos tres meses después de la primera prueba.

¿Por qué necesito una prueba de CMV?

Usted podría necesitar pruebas si tiene el sistema inmunitario debilitado o si está embarazada y tiene estos síntomas:

• Ganglios linfáticos inflamados ("glándulas inflamadas")
• Dolor de garganta
• Fiebre
• Fatiga
• Debilidad
• Dolores musculares
• Dolores de cabeza

Su bebé tal vez necesite esta prueba si tiene los siguientes síntomas:

• Ictericia, que hace que la piel y los ojos tengan un tono amarillento
• Peso bajo al nacer
• Cabeza pequeña
• Problemas de audición o de la vista
• Convulsiones
• Sarpullido

¿Qué ocurre durante una prueba de CMV?

Existen varios tipos de pruebas de CMV. Para adultos, estas incluyen:

• Pruebas de sangre
• Análisis de líquido cefalorraquídeo (punción lumbar)
• Pruebas de esputo (la mucosidad espesa que producen los pulmones)
• Biopsias
• Amniocentesis

Para recién nacidos, las pruebas incluyen:

• Pruebas de saliva
• Pruebas de orina

Para la prueba de sangre, el profesional de la salud tomará una muestra de sangre de una vena del brazo con una aguja delgada. Después de insertar la aguja, extraerá un poco de sangre y la colocará en un tubo de ensayo o frasco pequeño. Tal vez sienta un leve pinchazo cuando la aguja se introduce o se saca, pero el procedimiento suele durar menos de cinco minutos. Esta es la forma más común de realizar pruebas de CMV a los adultos.

Para la prueba de líquido cefalorraquídeo, el proveedor hará un procedimiento llamado punción lumbar o punción espinal. La punción lumbar se suele hacer en un hospital. Durante el procedimiento:

• Usted se acostará de lado o se sentará en una mesa de exploración
• El profesional de la salud le limpiará la espalda e inyectará un anestésico en la piel para que no sienta dolor durante el procedimiento. Tal vez le aplique una crema anestésica en la espalda antes de la inyección
• Una vez que esa parte de la espalda esté completamente insensible, insertará una aguja delgada y hueca entre dos vértebras de la parte inferior de la columna vertebral. Las vértebras son los huesos que forman la columna vertebral
• Luego el proveedor extraerá una pequeña cantidad de líquido cefalorraquídeo para hacer pruebas. Esto tomará unos cinco minutos
• Mientras se extraiga el líquido, usted deberá quedarse muy quieto
• Su proveedor puede pedirle permanecer acostado de espaldas por una o dos horas después del procedimiento. Esto puede evitar que tenga un dolor de cabeza más tarde

Para la prueba de esputo:

• Puede que le pidan que se enjuague la boca con agua antes de tomar la muestra
• El proveedor le pedirá que respire profundamente y que tosa en una taza especial
• El proveedor puede darle golpes suaves en el pecho para aflojar el esputo de los pulmones
• Si tiene problemas para toser con suficiente esputo, tal vez le pida que inhale un vapor salino para ayudarle a toser más fuerte
• Si aun así no logra toser suficiente esputo, tal vez le hagan un procedimiento llamado broncoscopia. En este procedimiento, primero le dan un medicamento para ayudarle a relajarse, y luego un anestésico para que no sienta dolor
• Después, se insertará una cámara en un tubo delgado e iluminado por la boca o la nariz en las vías respiratorias. Esto ayuda al proveedor a observar el interior de sus pulmones y vías respiratorias
• El proveedor recogerá una muestra de sus vías respiratorias usando un cepillo pequeño o un instrumento de succión

Durante una biopsia, el profesional de la salud extraerá una muestra pequeña de tejido para analizarla. Hay muchas maneras de hacer una biopsia, aunque no se realizan con tanta frecuencia como otras pruebas para detectar el CMV. En general, una biopsia se puede hacer usando:

• Una aguja hueca insertada a través de la piel: Se pueden usar pruebas de imagen, como ultrasonido, para guiar la aguja:
  • Una biopsia por aspiración con aguja fina utiliza una aguja muy fina para extraer una muestra de células o líquido
  • Una biopsia con aguja gruesa utiliza una aguja más grande para extraer una muestra

La amniocentesis se hace en personas embarazadas para ver si el feto ha sido infectado por el CMV.

• Usted se acostará boca arriba en una mesa de exploración
• El proveedor le aplicará un gel en el abdomen
• Luego, el proveedor moverá por su abdomen un dispositivo de ultrasonido similar a una varita, llamado transductor. La ecografía usa ondas sonoras para mostrar la posición del feto y la placenta para que su proveedor pueda ver dónde tomar la muestra del líquido amniótico
• Después, le limpiarán el abdomen
• El proveedor insertará una aguja delgada en su abdomen y extraerá una pequeña cantidad de líquido amniótico y luego retirará la aguja
• Mientras se extrae la muestra, su proveedor revisará el ritmo cardíaco del feto con el ultrasonido
• La muestra se enviará a un laboratorio para su análisis. Los resultados pueden tardar de unos días a unas semanas

Por lo general, a los recién nacidos se les hace una prueba de orina o saliva.

Durante una prueba de saliva infantil:

Se recolecta una muestra de saliva dentro de las tres semanas posteriores al nacimiento del bebé y al menos una hora después de amamantarlo.

• El proveedor introducirá un hisopo estéril en la mejilla del bebé y lo girará por varios segundos
• El hisopo se colocará en una solución especial para analizarlo

Durante un análisis de orina infantil:

• Se le entregará una bolsa de plástico especial que usted debe colocar sobre la zona genital del bebé
• Usted luego pondrá un pañal sobre la bolsa
• Después de que el bebé haya orinado, quitará la bolsa del pañal y vaciará la orina en un recipiente que le dará su proveedor

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

Las pruebas de sangre y de esputo no requieren ningún preparativo especial. Para una prueba de saliva u orina en bebés tampoco se necesitan preparativos.

Antes de la punción lumbar, quizás tenga que vaciar la vejiga.

En el caso de una biopsia, tal vez se le pida que ayune (que no coma ni beban nada) por varias horas antes del procedimiento.

Para una amniocentesis, es posible que le pidan que no orine antes de la prueba para asegurarse de que tenga la vejiga llena. Esto ayuda a mover el útero a una mejor posición para la prueba. En etapas posteriores del embarazo, debe tener la vejiga vacía para la prueba.

El profesional de la salud le dirá si necesita otros preparativos.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

La prueba de esputo, la prueba de saliva infantil y la prueba de orina en bebés no tienen ningún riesgo conocido.

Los riesgos de una prueba de sangre son mínimos. Tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón donde se insertó la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

La punción lumbar implica muy pocos riesgos. Es posible que sienta un pequeño pinchazo o presión al insertarse la aguja. Después de la prueba, puede sentir algo de dolor o sensibilidad en la espalda, o tener un poco de sangrado en el lugar donde se insertó la aguja. También puede tener dolor de cabeza. El dolor de cabeza puede durar varias horas o hasta una semana o más, pero su proveedor puede sugerirle un tratamiento para aliviar el dolor.

Si le hicieron una biopsia, quizás tenga un moretón o un poco de sangrado o dolor donde se hace la prueba. Esto suele desaparecer después de unos días.

Si le hicieron una amniocentesis, es posible que sienta algo de escozor, presión o calambres durante la prueba. Después, es posible que tenga una leve molestia o sangrado vaginal, o que se escape una pequeña cantidad de líquido amniótico de la vagina. El riesgo de complicaciones graves es extremadamente bajo. Su profesional de la salud le dirá si tiene algún síntoma que deba comunicarle. Estos pueden incluir sangrado vaginal continuo, pérdida de líquido amniótico, calambres intensos o fiebre.

¿Qué significan los resultados?

El resultado de la prueba puede indicar si usted tuvo alguna vez una infección por CMV. Si su proveedor utilizó una prueba de anticuerpos, también podría determinar si la infección está activa o inactiva.

Una infección podría estar activa si usted:

• Tiene niveles altos de IgC e IgM, especialmente si también tiene síntomas de CMV
• Tiene niveles altos de IgM y niveles bajos o nada de IgC. Por lo general, su sistema inmunitario solo produce IgM al contraer una infección por primera vez. Por eso, si su muestra contiene IgM, esto podría significar que la infección está activa
• Tiene niveles más altos de IgC tres meses después de la primera prueba. Para evaluar si este es el caso, su proveedor tendrá que realizarle dos pruebas de anticuerpos con tres meses de distancia

Una prueba de PCR puede mostrar la cantidad del CMV presente. Esto ayuda al proveedor a determinar la gravedad de la infección. Los niveles elevados de CMV junto con síntomas pueden indicar que hay una infección grave. Si la prueba arroja un resultado negativo, no significa necesariamente que no haya CMV en el cuerpo. Podría solo tratarse de una muy baja presencia del virus.

Si tiene síntomas o factores de riesgo, como un problema del sistema inmunitario, su proveedor tal vez pida más pruebas para hacer un diagnóstico y un plan de tratamiento.

Si está embarazada y la amniocentesis muestra que el feto tiene el CMV, su proveedor puede pedir pruebas y tratar a su bebé poco después del parto para prevenir complicaciones.

Si tiene preguntas sobre sus resultados, consulte con su proveedor o el de su hijo.

Obtenga más información sobre pruebas de laboratorio, rangos de referencia y cómo entender los resultados.

¿Debo saber algo más sobre las pruebas de CMV?

Las pruebas de CMV se incluyen como parte del panel TORCH, un grupo de análisis de sangre en recién nacidos y, a veces, durante el embarazo para detectar:

• Toxoplasmosis
• Rubéola
• Citomegalovirus
• Virus del Herpes Simple

Estas infecciones pueden causar defectos congénitos si la madre contrae cualquiera de ellas durante el embarazo. El diagnóstico y el tratamiento tempranos ayudan a evitar que el bebé sufra un problema de salud grave.

No puede eliminar el riesgo de contraer CMV, pero puede reducir la probabilidad de infectarse o de propagar la infección al:

• No compartir alimentos ni platos con un niño ni ponerse su chupete en la boca
• Lavarse bien las manos después de cambiar un pañal
• Usar guantes y lavarse bien las manos si está cuidando a una persona enferma y tiene contacto con sus fluidos corporales
• Usar condones de látex correctamente cada vez que se tienen relaciones sexuales. Si usted o su pareja son alérgicos al látex, pueden usar condones de poliuretano