Pruebas de plaquetas

¿Qué son las pruebas de plaquetas?

Las plaquetas, también conocidas como trombocitos, son glóbulos sanguíneos pequeños. Se forman en la médula ósea, el tejido parecido a una esponja de los huesos. Las plaquetas son esenciales para la coagulación de la sangre. Un coágulo de sangre es una masa de sangre que se forma cuando las plaquetas, las proteínas y las células de la sangre se aglomeran. Cuando usted se lastima, su cuerpo forma un coágulo de sangre para detener el sangrado.

Hay dos tipos de pruebas de plaquetas, una prueba de recuento de plaquetas y pruebas de función plaquetaria.

Un conteo de plaquetas mide el número de plaquetas en la sangre:

• Un recuento de plaquetas más bajo de lo normal se conoce como trombocitopenia. Esto puede hacer que sangre excesivamente después de un corte o una lesión que cause sangrado
• Un recuento de plaquetas más alto de lo normal se llama trombocitosis. Esto puede hacer que la sangre coagule más de lo necesario. Los coágulos de sangre son peligrosos porque pueden bloquear el flujo sanguíneo

Las pruebas funcionales plaquetarias miden la capacidad de las plaquetas para formar coágulos. Estas pruebas pueden incluir una o más de las siguientes:

• Tiempo de cierre: Mide cuánto tardan las plaquetas en tapar un agujero pequeño en una muestra de sangre. Ayuda a detectar diferentes trastornos plaquetarios
• Viscoelastometría: Mide la fuerza de un coágulo de sangre a medida que se forma. Los coágulos tienen que ser fuertes para detener una hemorragia
• Agregometría plaquetaria: Este grupo de pruebas se usa para medir la capacidad de las plaquetas para agruparse (aglutinarse)
• Lumiagregometría: Mide la cantidad de luz que se produce cuando se añaden ciertas sustancias a una muestra de sangre. Puede mostrar si las plaquetas tienen defectos
• Citometría de flujo: Esta prueba usa láseres para buscar proteínas en la superficie de las plaquetas. Permite diagnosticar los trastornos plaquetarios hereditarios. Esta prueba especializada está disponible solamente en algunos hospitales y laboratorios
• Tiempo de sangrado: Mide cuánto tiempo tarda en detenerse el sangrado después de realizar pequeños cortes en el antebrazo. Alguna vez se usó comúnmente para detectar diversos trastornos plaquetarios, pero ya no se usa mucho

Nombres alternativos: recuento de plaquetas, recuento de trombocitos, pruebas de función plaquetaria, ensayo de función plaquetaria, estudios de agregación plaquetaria

¿Para qué se usa?

El conteo de plaquetas se suele usar para controlar o diagnosticar las afecciones que causan demasiado sangrado o coagulación. Puede incluirse en un conteo sanguíneo completo, una prueba que a menudo se hace como parte de los controles médicos de rutina.

Las pruebas funcionales plaquetarias se pueden usar para:

• Diagnosticar ciertas enfermedades plaquetarias
• Comprobar el funcionamiento de las plaquetas durante procedimientos quirúrgicos complejos, como las cirugías de revascularización coronaria (o "bypass") y de reparación de traumatismos. Estos procedimientos tienen un mayor riesgo de sangrado
• Evaluar a pacientes antes de una operación si tienen antecedentes personales o familiares de trastornos hemorrágicos
• Vigilar a las personas que toman anticoagulantes. Estos medicamentos pueden administrarse para reducir la coagulación en personas con riesgo de un ataque al corazón o un accidente cerebrovascular

¿Por qué necesito una prueba de plaquetas?

Usted podría necesitar un conteo de plaquetas o una prueba funcional plaquetaria si tiene síntomas de tener menos plaquetas de lo normal o más plaquetas de lo normal.

Los síntomas de menos plaquetas que lo normal incluyen:

• Sangrar por un largo tiempo después de una lesión o corte pequeño
• Sangrar por la nariz
• Tener moretones sin causa aparente
• Manchas rojas en la piel del tamaño de la punta de un alfiler, conocidas como petequias
• Manchas violáceas, rojas o marrones en la piel, conocidas como púrpura. Pueden ser causadas cuando hay sangrado debajo de la piel
• Períodos menstruales abundantes o que duran mucho tiempo
• Sangre en la orina, las heces o en el recto (donde las heces salen del cuerpo)

Los síntomas de tener más plaquetas que lo normal incluyen:

• Entumecimiento de las manos y los pies
• Dolores de cabeza
• Mareos
• Debilidad
• Dolor, hinchazón y calor en la parte inferior de las piernas

Usted también podría necesitar una prueba funcional plaquetaria si:

• Tuvo una cirugía complicada
• Toma medicamentos para bajar la coagulación de la sangre

¿Qué sucede durante una prueba de plaquetas?

La mayoría de las pruebas de plaquetas se hacen en una muestra de sangre.

Durante esta prueba, el profesional de la salud toma una muestra de sangre de una vena de un brazo con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, extrae un poco de sangre y la coloca en un tubo de ensayo o frasco. Tal vez sienta una molestia leve cuando la aguja se introduce o se saca. pero el procedimiento suele durar menos de cinco minutos.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

El conteo de plaquetas no requiere ninguna preparación especial.

Si le van a hacer una prueba funcional plaquetaria, tal vez deba dejar de tomar ciertos medicamentos, como aspirina e ibuprofeno, antes de la prueba. Informe a su profesional de la salud sobre todo lo que toma. Pero no deje de tomar ningún medicamento a menos que su proveedor se lo indique.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Los riesgos de un análisis de sangre son mínimos. Tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón donde se inserta la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Si sus resultados muestran un conteo de plaquetas más bajo de lo normal (trombocitopenia), puede ser un signo de:

• Un cáncer de la sangre como leucemia o linfoma
• Una infección viral como mononucleosis, hepatitis o sarampión
• Una enfermedad autoinmunitaria: Este es un tipo de afección que hace que su cuerpo ataque a sus propios tejidos sanos, entre ellos, las plaquetas
• Infección o daño a la médula ósea
• Cirrosis
• Deficiencia de vitamina B12
• Trombocitopenia gestacional: Problema común pero leve de bajo recuento de plaquetas que afecta a personas embarazadas. Se desconoce si causa algún daño a la persona gestante o al feto. Suele mejorar sola durante el embarazo o después del parto

Si sus resultados muestran un conteo de plaquetas más alto de lo normal (trombocitosis), puede ser un signo de:

• Ciertos tipos de cáncer como cáncer de pulmón o cáncer de seno
• Anemia
• Enfermedad inflamatoria intestinal, como enfermedad de Crohn o colitis ulcerativa
• Artritis reumatoide
• Una infección bacteriana o viral
• Pérdida grave de sangre

Si los resultados de la prueba funcional plaquetaria no son normales, puede ser un signo que usted tiene un trastorno plaquetario hereditario o adquirido:

• Los trastornos hereditarios se transmiten en la familia. Estas afecciones pueden estar presentes al nacer, pero a veces los síntomas aparecen más adelante en la vida
• Los trastornos adquiridos no están presentes al nacer. Pueden ser causados por otras enfermedades, medicamentos o exposición ambiental. En ocasiones, la causa se desconoce

Los trastornos plaquetarios hereditarios incluyen:

• Enfermedad de Von Willebrand: Trastorno genético que reduce la producción de plaquetas o hace que éstas no funcionen bien. Puede causar un sangrado excesivo
• Trombastenia de Glanzmann: Afecta la capacidad de las plaquetas para agruparse
• Síndrome de Bernard-Soulier: Otro trastorno que afecta la capacidad de las plaquetas para agruparse
• Enfermedad por defecto del almacenamiento intraplaquetario: Afecta a la capacidad de las plaquetas para liberar sustancias que las ayudan a agruparse

Los trastornos plaquetarios adquiridos pueden ser causados por enfermedades crónicas como:

• Insuficiencia renal
• Ciertos tipos de leucemia
• Síndrome mielodisplásico (SMD), una enfermedad de la médula ósea

Su profesional de la salud puede tomar en cuenta sus síntomas, historia clínica y los resultados de otros análisis de sangre para comprender los resultados de sus pruebas de plaquetas.

Conozca más sobre pruebas de laboratorio, rangos de referencia y cómo comprender sus resultados.

¿Debo saber algo más sobre las pruebas funcionales plaquetarias?

Las pruebas de plaquetas a veces se hacen junto con uno o más de los siguientes análisis de sangre:

• Prueba de sangre del VPM: Mide el tamaño de las plaquetas.
• Prueba del tiempo parcial de tromboplastina (TPT): Mide cuánto tarda la sangre en coagularse
• Prueba de tiempo de protrombina e INR: Mide cuántos segundos tarda en formarse un coágulo en su muestra de sangre

Si está tomando medicamentos antiplaquetarios, como la aspirina, sus resultados mostrarán qué tan bien está funcionando el tratamiento.