Evaluación de depresión

¿Qué es una evaluación de depresión?

Una evaluación de depresión (también conocida como una prueba de depresión) es un conjunto estándar de preguntas que usted responde para ayudar a su profesional de la salud a determinar si tiene síntomas de depresión o está en riesgo de padecer depresión. Para determinar si usted tiene depresión, su proveedor deberá realizar otras pruebas y posiblemente referirlo a un proveedor de atención de salud mental.

La depresión es una afección de salud mental común pero grave, diferente a la tristeza o el duelo. A diferencia de la tristeza o el duelo, la depresión puede afectar no sólo cómo se siente, sino también cómo piensa y se comporta. Puede durar semanas y dificultar el funcionamiento en la vida diaria. Por ejemplo, usted puede perder el interés en actividades que antes disfrutaba. Personas con depresión pueden sentirse inútiles. En algunos casos, la depresión también puede conducir a pensamientos de autolesión o incluso de suicidio.

Debido a que la depresión es un problema de salud mental común, la detección de la depresión a menudo se realiza como parte de un chequeo de salud de rutina. Los expertos médicos recomiendan que se realicen pruebas de detección de la depresión a todas las personas a partir de los 12 años. Esto se debe a que las pruebas de detección pueden ayudar a descubrir la depresión de forma temprana y el tratamiento temprano puede hacer que la recuperación sea más rápida.

Nombres alternativos: prueba de depresión, cuestionario de salud del paciente-9 (PHQ-9), inventario de depresión de Beck (BDI), escala de depresión de Hamilton (HAM-D), Escala de autoevaluación para la depresión de Zung (SDS), escala de depresión geriátrica (GDS y GDS-SF)

¿Para qué se usa?

Una prueba de depresión se usa para:

• Ayudar a diagnosticar la depresión
• Entender cuán severa puede ser la depresión
• Ayudar a distinguir qué tipo de depresión tiene

Hay diferentes tipos de depresión. Los más comunes son:

• Depresión mayor (también llamada trastorno depresivo mayor): Los síntomas de esta afección suelen dificultar el trabajo, el sueño, el estudio y la alimentación durante al menos dos semanas
• Trastorno depresivo persistente (distimia): Los síntomas de esta afección son menos graves que los de la depresión mayor, pero duran mucho más, por lo general durante al menos dos años
• Trastorno afectivo estacional: En general, esta forma de depresión ocurre en invierno cuando hay menos luz solar. La mayoría de las personas con trastorno afectivo estacional tienden a sentirse mejor en primavera y verano
• Depresión posparto y perinatal: La depresión posparto es una depresión grave que ocurre después de dar a luz, mientras que la depresión perinatal comienza durante el embarazo y puede continuar después del nacimiento. Ambas afecciones son más peligrosas y duran más que la tristeza leve y otros cambios de humor que a menudo se denominan tristeza posparto (“baby blues”)

La depresión también puede ser parte de otros problemas de salud mental, como el trastorno bipolar. Las personas con este trastorno experimentan ciclos de estados de ánimo extremadamente bajos (depresión) y extremadamente altos (manía). Si su proveedor sospecha un trastorno bipolar, probablemente utilizará diferentes pruebas de detección.

¿Por qué necesito una evaluación de depresión?

Una evaluación de depresión suele ser parte de un chequeo de rutina, especialmente durante el embarazo y después del parto. Los profesionales de la salud realizan pruebas de detección de la depresión con regularidad, ya que identificar la mayoría de los tipos de depresión en una etapa temprana puede hacer que el tratamiento sea más eficaz.

También es posible que necesite esta prueba si muestra signos de depresión, que pueden incluir:

• Pérdida de interés o placer en actividades que antes disfrutaba
• Sentimientos de tristeza o ansiedad frecuentes
• Sentimientos de culpa, inutilidad o impotencia
• Problemas para conciliar el sueño (insomnio) o dormir demasiado
• Fatiga o falta de energía
• Ansiedad
• Dificultad para concentrarse, recordar detalles o tomar decisiones
• Cambios inexplicables en su peso o apetito
• Pensamientos de hacerse daño o suicidarse

Si está pensando en suicidarse o en lastimarse, busque ayuda de inmediato:

• Llame al 911 o vaya a su sala de emergencia local.
• Contacte a la línea de ayuda telefónica de prevención del suicidio. En los Estados Unidos, puede llamar a la Línea de Prevención del Suicidio y Crisis en cualquier momento. Para ello, llame o envíe un mensaje de texto al 988 (1-888-628-9454 en español), o chatee en línea con la Lifeline Chat (en inglés). Si es usuario de TTY, marque 711 y luego 988. Si es veterano, puede contactar la Línea de Crisis para Veteranos. Para ello, llame al 988 y luego presione 1, o envíe un mensaje de texto al 838255. También puede chatear en línea (en inglés) con un representante de esta organización.
• Llame a su profesional de salud mental o algún otro proveedor de atención médica.
• Comuníquese con un ser querido o a un amigo cercano.

Algunas afecciones pueden aumentar el riesgo de depresión. Entre ellas se incluyen:

• Cáncer
• Trastornos reproductivo
• Enfermedades crónicas, como el VIH y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
• Ataque al corazón, fallo cardíaco o accidente cerebrovascular
• Demencia
• Trastorno por consumo de alcohol

También puede tener un mayor riesgo de depresión si:

• Ha sufrido un evento emocionalmente angustiante, como la pérdida de un ser querido
• Tiene antecedentes familiares de depresión
• Es mujer

Si tiene un mayor riesgo de depresión, su proveedor podría realizarle exámenes de detección con mayor frecuencia.

¿Qué sucede durante una prueba de depresión?

Durante una evaluación de depresión, usted responderá un conjunto de preguntas sobre sus sentimientos, pensamientos y comportamientos. Su profesional de la salud puede hacerle preguntas directamente o proveerle un breve cuestionario para completar.

En general, las preguntas se refieren a:

• Cambios en su estado de ánimo, hábitos de sueño, niveles de energía o apetito/peso
• Niveles de estrés y concentración
• Cualquier medicamento que esté tomando
• Cualquier cambio reciente en su vida
• Uso de drogas y alcohol
• Su historia clínica personal y familiar de depresión y otras condiciones de salud mental

No existe una prueba de laboratorio que pueda diagnosticar la depresión, pero su profesional de la salud puede solicitar pruebas de sangre para averiguar si algún problema de salud, como anemia o enfermedades de la tiroides, puede estar causando depresión.

Durante un análisis de sangre, el profesional de la salud toma una muestra de sangre de la vena de un brazo con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, extrae una pequeña cantidad de sangre y la coloca en un tubo de ensayo o frasco. Tal vez sienta una molestia leve cuando la aguja se introduce o se saca, pero el procedimiento suele durar menos de cinco minutos.

Si lo examina un profesional de salud mental, tal vez le haga preguntas más detalladas sobre sus sentimientos y comportamientos. También podría pedirle que conteste un cuestionario sobre esto.

¿Debo hacer algo para prepararme para una prueba de depresión?

En general, ni la prueba de depresión ni un análisis de sangre requieren preparativos especiales.

¿Tiene algún riesgo la evaluación?

Hacerse un examen físico o contestar un cuestionario no implica ningún riesgo.

Los riesgos de un análisis de sangre son mínimos. Tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón en el lugar donde se inserta la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Los resultados de su evaluación, junto con sus síntomas, ayudarán a su proveedor a confirmar si usted puede tener depresión y, de ser así, qué tan grave es.

Si le diagnostican depresión, su profesional de la salud analizará sus opciones de tratamiento, que pueden incluir:

• Consejería o psicoterapia con un profesional de la salud mental (alguien que se especializa en el diagnóstico y tratamiento de problemas de salud mental)
• Medicamentos, como antidepresivos
• Cambios en el estilo de vida, como hacer más ejercicio y mantener una dieta más saludable
• Seguimiento para controlar la evolución del tratamiento

El tratamiento para la depresión puede tardar en hacer efecto, pero puede ayudar a reducir los síntomas y reducir la duración de la afección. Comenzar el tratamiento lo antes posible puede aumentar las posibilidades de recuperación.

Obtenga más información sobre pruebas médicas, rangos de referencia y cómo entender los resultados.

¿Debo saber algo más sobre la evaluación de depresión?

Hay muchos tipos de profesionales de la salud mental que tratan la depresión. Su proveedor de salud primaria puede ayudarle a encontrar el apoyo apropiado para usted.

Algunos de los profesionales capacitados para diagnosticar y tratar la depresión son:

• Psiquiatras son médicos que se especializan en salud mental. Los psiquiatras pueden recetar medicamentos
• Psicólogos generalmente tienen títulos de doctorado, pero no tienen títulos médicos. No pueden recetar medicamentos a menos que tengan una licencia especial. Algunos psicólogos trabajan con proveedores que pueden recetar medicamentos. Los psicólogos pueden utilizar sesiones de asesoramiento individual y/o terapia de grupo
• Enfermeras psiquiátricos o de salud mental son enfermeros con capacitación especial en problemas de salud mental. Los enfermeros que pueden tener una maestría o un doctorado en enfermería de salud mental y psiquiátrica incluyen enfermeros registrados de práctica avanzada (APRN, por sus siglas en inglés), enfermeros practicantes certificados (CNP) y enfermeros especialistas clínicos (CNS). En algunos estados, ciertos enfermeros pueden recetar medicamentos
• Trabajadores sociales clínicos con licencia tienen como mínimo una maestría en trabajo social con capacitación especial en salud mental. No pueden recetar medicamentos directamente, pero pueden trabajar con proveedores que pueden recetar medicamentos. Los proveedores que son trabajadores sociales clínicos autorizados suelen tener LCSW o LICSW después de sus nombres
• Consejeros profesionales autorizados (LPC, por sus siglas en inglés) también pueden llamarse médicos o terapeutas. Los estados tienen diferentes nombres para estas licencias, como LMFT (terapeuta matrimonial y familiar con licencia). Estos profesionales suelen tener una maestría en un campo relacionado con la salud mental. No pueden recetar medicamentos, pero pueden trabajar con proveedores que pueden recetar