Frotis de sangre

¿Qué es un frotis de sangre?

Un frotis de sangre es una prueba que se usa para ayudar a diagnosticar y controlar una amplia variedad de trastornos de la sangre y otros problemas que afectan la sangre. La prueba analiza una muestra de sangre bajo un microscopio para ver si las células sanguíneas se ven normales. Examina lo siguiente:

• Glóbulos rojos: Transportan oxígeno desde los pulmones al resto del cuerpo
• Glóbulos blancos: Combaten las infecciones y son parte del sistema inmunitario
• Plaquetas: Ayudan a la coagulación de la sangre para detener el sangrado cuando tiene un corte o una herida

Para hacer un frotis de sangre, una muestra de sangre se extiende sobre un portaobjetos de vidrio. El portaobjetos se trata con un tinte especial que facilita la observación de las células. Luego, un profesional de laboratorio mira el portaobjetos bajo un microscopio para verificar el tamaño, la forma y la cantidad de células en la muestra de sangre. Se pueden utilizar programas computacionales automáticos para ayudar a examinar los frotis de sangre.

Otros nombres: frotis de sangre periférica, extensión sanguínea, extensión, análisis de extensión sanguínea, diferencial leucocitario

¿Para qué se usa?

El frotis de sangre por si solo no es capaz de diagnosticar una enfermedad. Pero se puede usar con otras pruebas para diagnosticar y vigilar varias afecciones, como:

• Trastornos de la sangre y de la médula ósea
• Ciertos tipos de cáncer, incluyendo aquellos que afectan la sangre, médula ósea y el sistema linfático (parte de su sistema inmunitario)
• Infecciones
• Ciertos parásitos

¿Por qué necesito una frotis de sangre?

Usted podría necesitar un frotis de sangre si:

Se hizo un conteo sanguíneo completo con resultados anormales. Un conteo sanguíneo completo es un grupo de análisis de sangre que mide la cantidad y el tamaño de las diferentes células de la sangre. A menudo se realiza como parte de un chequeo de rutina. Un frotis de sangre puede confirmar los resultados anormales del conteo al verificar el tamaño y la cantidad de las células. También puede brindarle a su profesional de la salud más información sobre el aspecto de sus células sanguíneas, incluyendo su color.

Tiene síntomas de un problema que afecta a sus células sanguíneas. Estos pueden incluir:

• Fatiga
• Ictericia, afección que causa un tono amarillento de la piel y los ojos
• Hemorragia nasal u otro sangrado inusual
• Moretones que aparecen fácilmente
• Fiebre
• Dolor de huesos
• Nódulos linfáticos agrandados ("glándulas inflamadas")

Está recibiendo tratamiento por un problema que afecta sus células sanguíneas, como anemia o cáncer de sangre. Un frotis de sangre puede ayudar a determinar si su tratamiento está funcionando.

Tiene síntomas de ciertas enfermedades causadas por parásitos y vive o viaja a áreas donde esas enfermedades son comunes. Estas incluyen:

• Malaria, que se transmite por picaduras de mosquitos infectados
• Babesiosis, que se transmite principalmente por picaduras de garrapatas infectadas

Los síntomas de estas enfermedades parasitarias pueden ser similares a los de la gripe. Incluyen fiebre, escalofríos, dolores corporales, náuseas y fatiga.

¿Qué ocurre cuando se hace un frotis de sangre?

Un profesional de la salud toma una muestra de sangre de una vena de un brazo con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, extrae una pequeña cantidad de sangre que coloca en un tubo de ensayo o frasquito. Tal vez sienta una molestia leve cuando la aguja se introduce o se saca, pero el procedimiento suele durar menos de cinco minutos.

En ocasiones, la muestra de sangre se puede obtener al pinchar su dedo con una aguja. Al hacer la prueba a un bebé, se pincha su talón.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

El frotis de sangre no requiere ningún preparativo especial. Si su profesional de la salud le pidió otros análisis, tal vez tenga que ayunar (no comer ni beber) por varias horas antes de la prueba. Su profesional de la salud le dirá si debe seguir alguna instrucción especial.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Los riesgos de un análisis de sangre son mínimos. Tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón en el lugar donde se inserta la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Los resultados de un frotis de sangre por sí mismos no diagnostican ningún problema médico. Su profesional de la salud utilizará los resultados junto con su historia clínica, síntomas y los resultados de otras pruebas para hacer un diagnóstico.

Los resultados de su frotis de sangre describirán la apariencia y el número de sus células sanguíneas. Sus resultados también mostrarán cualquier cosa inusual en su sangre, por ejemplo, si se encontraron parásitos.

Resultados de glóbulos rojos que no son normales pueden ser un signo de afecciones como:

• Anemia
• Enfermedad de células falciformes
• Anemia hemolítica, un tipo de anemia que causa que su cuerpo destruya glóbulos rojos más rápido de los que lo produce
• Talasemia
• Enfermedades de la médula ósea

Resultados de glóbulos blancos que no son normales pueden ser un signo de afecciones como:

• Infección
• Leucemia
• Enfermedades de la médula ósea

Resultados de plaquetas que no son normales pueden ser un signo de afecciones como:

• Trombocitopenia: Número de plaquetas inferior al normal. Esto puede aumentar el riesgo de sangrado
• Trombocitosis: Número de plaquetas superior al normal causado por otra enfermedad o afección, como anemia o una infección. Tener demasiadas plaquetas puede provocar la formación de coágulos de sangre en los vasos sanguíneos (los conductos que transportan sangre en el cuerpo).
• Trombocitemia: Número de plaquetas superior al normal causado por un problema con las células de la médula ósea que producen plaquetas

Otras afecciones también pueden causar resultados anormales en el frotis de sangre, entre ellas:

• Enfermedad grave
• Estrés
• Transfusiones de sangre

Si los resultados de su frotis de sangre no son normales, su profesional de la salud puede solicitar más pruebas para ayudar a encontrar la causa. Hable con su profesional de la salud para saber más acerca de sus resultados.

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