Pruebas de serología de anticuerpos

¿Qué son las pruebas de serología de anticuerpos?

Las pruebas de serología de anticuerpos buscan anticuerpos específicos en su sangre. Los anticuerpos son proteínas que su sistema inmunitario produce para protegerlo de enfermedades al combatir sustancias extrañas. Estas sustancias suelen ser patógenos (gérmenes que causan enfermedades) como virus y bacterias.

Una prueba de serología de anticuerpos puede comprobar si su sistema inmunitario debería poder protegerle mejor contra ciertas enfermedades. Es posible que tenga anticuerpos específicos en su sangre si:

• Ha estado infectado o expuesto a ese patógeno particular anteriormente. Su cuerpo habría producido anticuerpos para combatir el patógeno. Estos anticuerpos también pueden protegerle de otra infección o de tener síntomas graves
• Ha recibido una vacuna contra el patógeno. Esto puede protegerlo al activar su sistema inmunitario para que produzca anticuerpos contra el patógeno específico

Es posible que su cuerpo tarde algunas semanas en producir anticuerpos después de haber tenido una infección, haber estado expuesto a un patógeno o haber recibido una vacuna.

Nombres alternativos: prueba de título de anticuerpos, prueba de anticuerpos, prueba de anticuerpos en suero

¿Para qué se usan?

Las pruebas de serología de anticuerpos se usan para detectar anticuerpos contra enfermedades específicas y pueden usarse para verificar si necesita una vacuna adicional (vacuna de refuerzo). Estas afecciones pueden incluir:

• Sarampión y paperas
• Varicela y culebrilla (ambas son causadas por el virus del herpes-zóster) 
• Hepatitis
• Mononucleosis

Estas pruebas también se pueden usar para detectar la presencia de ciertos anticuerpos que pueden ser un signo de enfermedades autoinmunes. Las enfermedades autoinmunes hacen que su sistema inmunitario ataque sus propias células, tejidos y/u órganos por error.

Las pruebas de serología de anticuerpos no se utilizan para diagnosticar enfermedades. Estas observan la respuesta del cuerpo a un patógeno verificando si tiene anticuerpos contra una enfermedad, pero no muestran si los anticuerpos son de una infección actual o pasada o de una vacunación.

¿Por qué necesito una prueba de serología de anticuerpos?

Usted puede necesitar esta prueba:

• Para saber si ha tenido una infección reciente o en el pasado
• Para comprobar su estado de vacunación: Si sus registros médicos están incompletos, tal vez necesite esta prueba para saber si ha recibido una vacuna
• Para saber si una vacuna es eficaz: Si ya se ha vacunado contra una enfermedad, la prueba muestra si la vacuna le ofrece suficiente protección
• Como requisito para su escuela o trabajo: Algunas organizaciones exigen una prueba de infección o vacunación anterior
• Para saber si tiene una enfermedad autoinmune, como el lupus

¿Qué ocurre durante una prueba de serología de anticuerpos?

El profesional de la salud toma una muestra de sangre de una vena de un brazo con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, extrae un poco de sangre y la coloca en un tubo de ensayo o frasco. Tal vez sienta una molestia leve cuando la aguja se introduce o se saca, pero el procedimiento suele durar menos de cinco minutos.

¿Debo hacer algo para prepararme para esta prueba?

La prueba de serología de anticuerpos no requiere ninguna preparación especial.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Los riesgos de un análisis de sangre son mínimos. Tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón donde se inserta la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan sus resultados?

Sus resultados dependen de qué anticuerpos fueron medidos. Se pueden dar como títulos (niveles de anticuerpos), positivos (tiene anticuerpos) o negativos (no tiene anticuerpos).

Los resultados más comunes son:

• Se encontraron anticuerpos contra un patógeno específico: Esto puede significar que usted tuvo una infección anteriormente. También puede significar que se ha vacunado contra una enfermedad específica
• Se encontraron niveles bajos de ciertos anticuerpos: Esto puede significar que una vacunación anterior no le está ofreciendo suficiente protección contra una enfermedad. También significa que tal vez necesite una vacuna de refuerzo
• Se encontraron autoanticuerpos: Los autoanticuerpos son un tipo de anticuerpo que ataca a las células sanas por error. Esto puede significar que usted tiene una enfermedad autoinmunitaria

Si tiene preguntas sobre sus resultados, consulte con su profesional de la salud.

Conozca más información sobre las pruebas de laboratorio, los rangos de referencia y cómo comprender sus resultados..

¿Debo saber algo más sobre las pruebas de serología de anticuerpos?

Las pruebas de serología de anticuerpos pueden mostrar si su cuerpo ha tenido una respuesta inmunitaria a un patógeno. Pero no muestran si está completamente protegido de una enfermedad ni cuánto dura la protección.