Prueba de marcador tumoral HER2

¿Qué son las pruebas del marcador tumoral HER2?

Las pruebas del marcador tumoral HER2 buscan el marcador tumoral llamado receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano (HER2). Los marcadores tumorales son sustancias producidas por las células cancerosas. HER2 a veces también se conoce como HER2/neu.

Normalmente, HER2 participa en el crecimiento celular. Sin embargo, algunos tipos de células cancerosas producen cantidades mayores de HER2 de lo normal. Una prueba del marcador tumoral HER2 suele utilizar una muestra de tejido tumoral para medir:

• La cantidad de proteína HER2 en la superficie de las células cancerosas
• La cantidad de copias del gen HER2 que hay dentro de las células cancerosas

Los genes son partes del ADN de las células que se heredan de los padres. Los genes HER2 contienen las instrucciones para producir la proteína HER2. Por lo general, la mayoría de las células tienen dos copias del gen HER2, una de cada progenitor. Sin embargo, algunos tipos de cáncer desarrollan copias adicionales de este gen, lo que hace que haya demasiada proteína HER2 en las células cancerosas.

Los cánceres con grandes cantidades de proteína HER2 tienden a crecer rápidamente y propagarse a otras partes del cuerpo. Ciertos medicamentos, llamados terapia dirigida contra HER2, pueden bloquear o reducir la actividad de las proteínas HER2 al atacar las células cancerosas que tienen determinadas cantidades de estas proteínas.

Los proveedores de atención médica pueden usar diferentes tipos de pruebas del marcador tumoral HER2. Las más comunes son:

• IHQ (prueba de tinción por inmunohistoquímica), que mide la cantidad de proteína HER2 en las células cancerosas
• FISH (hibridación fluorescente in situ), que busca copias adicionales de los genes HER2 en las células cancerosas

En algunos tipos de cáncer, primero se realiza una prueba de IHQ porque es más rápida y menos costosa.

Otros nombres: receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano, amplificación de ERBB2, sobreexpresión de HER2, análisis HER2/neu

¿Para qué se usan?

Las pruebas del marcador tumoral HER2 se usan para determinar cuánta proteína HER2 está presente en las células cancerosas o si las células cancerosas tienen copias adicionales del gen HER2. Los resultados ayudan a su proveedor a decidir si ciertos medicamentos que actúan sobre las proteínas HER2 pueden ser útiles.

Algunos medicamentos dirigidos contra HER2 funcionan mejor cuando las células cancerosas tienen niveles altos de HER2. Sin embargo, algunos medicamentos más nuevos ayudan a tratar ciertos tipos de cáncer que tienen niveles más bajos del marcador tumoral.

Las pruebas de HER2 se usan con frecuencia para ciertos tipos de cáncer como:

• El cáncer de seno (mama)
• El cáncer de estómago
• El cáncer de esófago (el tubo muscular que lleva los alimentos y líquidos desde la boca hasta el estómago)

También se puede considerar hacer pruebas de HER2 para algunos otros tipos de cáncer si su proveedor considera que las proteínas HER2 o las copias del gen HER2 podrían afectar el tratamiento. Estos tipos de cáncer incluyen:

• El cáncer de ovario
• El cáncer de vejiga
• El cáncer de páncreas

¿Por qué necesito pruebas del marcador tumoral HER2?

Es posible que necesite pruebas del marcador tumoral HER2 para ayudar a orientar las decisiones sobre el tratamiento del cáncer si tiene cáncer de seno (mama) que:

• Acaba de ser diagnosticado y está creciendo en el tejido mamario normal que rodea el tumor. Esto se conoce como cáncer “invasivo”
• Se extendió más allá de la mama y está creciendo en otras partes del cuerpo. Esto se conoce como cáncer metastásico. Su proveedor puede recomendar analizar una muestra de tejido canceroso fuera de la mama para determinar si los niveles de HER2 son diferentes de los del tumor mamario original. Esta información puede ayudar a orientar el tratamiento
• Regresa después del tratamiento, generalmente después de un período en el que no se pudo encontrar cáncer en el cuerpo. Esto se conoce como cáncer recurrente. Su proveedor puede recomendar hacer pruebas HER2 en el nuevo tumor, incluso si el tumor anterior era HER2 negativo. Esto se debe a que el estado de HER2 puede ser diferente cuando el cáncer reaparece

También puede necesitar pruebas del marcador tumoral HER2 si tiene:

• Cáncer de estómago o de esófago que no se puede extirpar (extraer) mediante cirugía o que ha reaparecido después del tratamiento
• Cáncer de páncreas, vejiga, ovarios u otros tipos de cáncer que pueden tener niveles altos de HER2 y que pueden beneficiarse de la terapia dirigida contra HER2

¿Qué ocurre durante una prueba del marcador tumoral HER2?

La mayoría de las pruebas de HER2 utilizan una muestra de tejido tumoral. El tejido se extrae durante un procedimiento llamado biopsia. Una biopsia es un procedimiento para extraer y examinar tejido, células o fluidos del cuerpo. Hay muchas maneras de hacer una biopsia. El tipo de biopsia que le hagan depende de dónde se encuentre el tumor. En general, una biopsia puede realizarse mediante:

• Una aguja hueca que se introduce a través de la piel: Es posible que se usen pruebas por imágenes, como una ecografía, para guiar la aguja:    
  • Una biopsia por aspiración con aguja fina utiliza una aguja muy delgada para extraer una muestra de células o fluido
  • Una biopsia con aguja gruesa utiliza una aguja más grande para extraer una muestra
• Cirugía: Un cirujano puede extraer una muestra del tumor (biopsia por incisión) o el tumor completo (biopsia por escisión)
• Endoscopia: Este procedimiento utiliza un endoscopio para observar el interior del cuerpo. A veces se usan herramientas especiales con un endoscopio para extraer una muestra de tejido. Es posible hacer una endoscopia durante una biopsia de un tumor en el estómago o el esófago

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

Los preparativos para su prueba dependen de cómo se extraiga la muestra de tejido. Pregúntele a su proveedor cómo prepararse para la prueba.

Si recibe medicamentos para relajarse o dormir durante el procedimiento, es probable que deba ayunar (no comer ni beber) durante varias horas antes de la cirugía. También necesitará que alguien le lleve a su casa, ya que podría sentir sueño después del procedimiento.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Los riesgos dependen de cómo se extraiga la muestra de tejido. En general, si le hacen una biopsia, es posible que tenga un pequeño hematoma o sangrado en el lugar de donde se obtuvo el tejido. Pídale a su proveedor que le explique los riesgos de una biopsia.

¿Qué significan los resultados?

Los resultados de las pruebas del marcador tumoral HER2 se informan de manera diferente, según el tipo de prueba que se haya hecho.

Los resultados de la prueba de tinción inmunohistoquímica (IHQ) para el cáncer de seno (mama), estómago o esófago muestran la cantidad de proteína HER2 como una puntuación:

• 0 (cero) o 1+ significa que las células cancerosas no tienen niveles altos de la proteína HER2. En el ámbito del cáncer de mama este resultado se considera HER2 negativo. Sin embargo, algunos tipos de cáncer de seno con estos resultados pueden tener niveles bajos de HER2 (a veces llamados HER2 ultrabajo o HER2 bajo) que su proveedor puede tratar con ciertos medicamentos más nuevos
• 2+ significa que la cantidad de proteína HER2 está en el límite. Esto puede informarse como “equívoco”, lo que significa que el resultado de la prueba no es claro. Es posible que necesite una prueba diferente, como una prueba FISH, para determinar si su cáncer es HER2 positivo
• 3+ significa que sus células cancerosas tienen niveles altos de proteína HER2. Su cáncer es HER2 positivo

Los resultados de la prueba FISH para el cáncer de seno (mama), estómago o esófago se informan como:

• HER2 negativo, lo que significa que la prueba no encontró suficientes copias adicionales del gen HER2 para que el cáncer se considere HER2 positivo. Sin embargo, al igual que con las pruebas IHQ, un resultado HER2 negativo no necesariamente indica que el cáncer no tenga proteína HER2
• HER2 positivo, lo que significa que la prueba encontró suficientes copias adicionales del gen HER2 para que el cáncer se considere HER2 positivo. Es probable que la terapia dirigida contra HER2 sea útil para tratar su cáncer

Su proveedor tendrá en cuenta los resultados de HER2 junto con otra información sobre su cáncer al elegir el tratamiento. Hable con el proveedor para saber qué significan sus resultados.

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