Pruebas de receptores de estrógeno y de progesterona

¿Qué son las pruebas de receptores de estrógeno y progesterona?

Las pruebas de receptor de estrógeno y de progesterona se realizan en muestras de tejido que contienen células de cáncer de mama. Las pruebas verifican si las células cancerosas tienen receptores de estrógeno y progesterona (proteínas a las que se adhieren el estrógeno y la progesterona). Los resultados de las pruebas se usan para guiar el tratamiento del cáncer de seno.

Los receptores son proteínas especiales en el interior o en la superficie de las células. Estas se pueden unir a ciertas sustancias en su sangre, incluyendo el estrógeno y la progesterona. El estrógeno y la progesterona son hormonas (mensajeros químicos en el torrente sanguíneo que controlan las acciones de ciertas células u órganos). Estas hormonas juegan un papel fundamental en el desarrollo sexual y las funciones reproductivas de la mujer. Los hombres también tienen estas hormonas, pero en cantidades mucho menores.

El cáncer de mama puede afectar tanto a mujeres como a hombres. Si un receptor se une al estrógeno y/o a la progesterona, el receptor puede usar esa hormona para provocar el crecimiento de ciertas células de cáncer de mama.

Las pruebas de receptores de estrógeno y progesterona mostrarán si hay receptores de estrógeno o progesterona en las células de cáncer de mama. A menudo, los resultados de las pruebas se denominan estado del receptor hormonal. Los diferentes estados incluyen:

• RE-positivo (RE+): cáncer que tiene receptores de estrógeno (RE). La mayoría de los casos de cáncer de seno son RE positivo
• RP-positivo (RP+): cáncer que tiene receptores de progesterona (RP)
• Receptores hormonales positivos (RH+): cáncer que tiene uno de estos receptores o ambos
• RH negativo (RH-): cáncer sin receptores de estrógeno o de progesterona

Si el estado de su receptor hormonal muestra que tiene uno o ambos receptores en sus células cancerosas, es posible que responda bien a ciertos tratamientos.

Nombres alternativos: Prueba inmunohistoquímica de receptores de estrógeno y progesterona, estado de los receptores hormonales, prueba de receptores hormonales, prueba RE/RP

¿Para qué se usan?

Las pruebas de receptores de estrógeno y progesterona se usan para guiar el tratamiento del cáncer de seno.

¿Por qué necesito una prueba de receptores de estrógeno y progesterona?

Usted puede necesitar esta prueba si le han diagnosticado cáncer de seno. Conocer su estado de receptores hormonales ayuda a su profesional de la salud a decidir el mejor tratamiento para usted. Si tiene un cáncer RE-positivo, RP-positivo o RH-positivo, los medicamentos que reducen los niveles hormonales o impiden que las hormonas ayuden que el tumor crezca pueden ser muy eficaces. Si tiene un cáncer de RH negativo, este tipo de medicamentos no le ayudarán.

¿Qué ocurre durante una prueba de receptores de estrógeno y progesterona?

Su profesional de la salud tendrá que tomar una muestra de su tejido en un procedimiento llamado biopsia de seno. Hay varias formas de hacer una biopsia:

Hay tres tipos de procedimientos para las biopsias de seno. Por lo general se hacen de forma ambulatoria, lo que significa que usted regresa a casa el mismo día:

• Biopsia por aspiración con aguja fina: Utiliza una aguja muy delgada para remover una muestra de las células o líquido del seno. La biopsia toma alrededor de 15 minutos
• Biopsia con agua gruesa: Utiliza una aguja ancha para remover una o más muestras pequeñas del tamaño de un grano de arroz. En ocasiones, una aspiradora pequeña se utiliza en lugar de una aguja. El dispositivo succiona cuidadosamente algo de tejido y lo remueve con una navaja rotadora. Una biopsia con aguja gruesa tarda alrededor de 15 minutos a una hora, dependiendo de cómo se haga
• Biopsia quirúrgica (o biopsia abierta): Cirugía para remover todo el bulto o parte de él. La biopsia por lo general toma alrededor de una hora

Con frecuencia, las biopsias se hacen utilizando una mamografía, ultrasonido, resonancia magnética o rayos x para ayudar a ver exactamente de dónde tomar la muestra del tejido. Su procedimiento variará dependiendo de qué método se utilice para guiar la biopsia, pero los pasos generales usualmente son los mismos.

Para la biopsia de aspiración con aguja fina o con aguja gruesa:

• Su profesional de la salud limpiará la piel de su seno y le inyectará medicina para adormecer el área, para que usted no sienta dolor. La inyección puede doler brevemente
• Usted puede sentarse o acostarse. Si se utilizan imágenes para guiar la biopsia, usted puede estar acostada de lado, de espaldas o boca abajo, con su seno sobre una abertura en la mesa
• Para una biopsia de aspiración con aguja fina, su profesional de la salud insertará la aguja en el sitio de la biopsia y removerá una muestra de las células o fluido. Para una biopsia con aguja gruesa, se puede hacer un pequeño corte para insertar la aguja ancha o el dispositivo de succión. Usted puede sentir un poco de presión cuando se remueve la muestra o muestras
• Se aplicará presión al área hasta que se detenga el sangrado
• Su profesional de la salud cubrirá el sitio de la biopsia con un vendaje estéril. Si usted tuvo una pequeña incisión, tal vez se utilicen pequeñas tiras de cinta médica para cerrar la herida

Para una biopsia quirúrgica:

• Usted se acostará en una mesa quirúrgica. Le pueden poner una vía intravenosa en su brazo o mano para darle medicamento relajante. Se limpiará la piel del área de la biopsia
• Para prevenir el dolor, usted tendrá cualquiera de estas dos opciones:
  • Una inyección con medicamento para adormecer su seno. La inyección puede doler brevemente
  • Anestesia general, un medicamento que se administra de forma intravenosa para adormecerla
• Cuando tenga el seno adormecido o esté sedada, el cirujano hará un pequeño corte en el tejido de su seno para remover parte del bulto o el bulto completo. En ciertos casos, el tejido alrededor del bulto también puede removerse. Esto puede ayudar a evitar que se necesite más cirugía si se encuentran células cancerosas en el bulto
• Se cerrará el corte en su piel con pequeñas tiras de cinta médica o puntada y se cubrirá con un vendaje estéril

El tipo de biopsia que usted tenga dependerá de:

• El tamaño y el lugar del tejido sospechoso en su seno
• Cuántas áreas de su seno están involucradas
• Qué tan anormal se ve el tejido en la mamografía u otras imágenes
• Su salud general y sus preferencias

Pregunte a su profesional de la salud por qué necesita una biopsia y cuál tipo de biopsia es adecuada para usted.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

Su profesional de la salud le entregará instrucciones sobre cómo prepararse para su biopsia. Si usted está tomando anticoagulantes, incluyendo aspirina, puede necesitar dejar de tomarlos antes de su biopsia. Hable con su proveedor acerca de todos los medicamentos y suplementos que usted toma. No deje de tomar o empiece a tomar nada sin hablar primero con su médico.

Si va a tener anestesia general, es probable que deba ayunar (no comer ni beber nada) por varias horas antes de la cirugía. Si usted se somete a anestesia general o le administran medicamento relajante, puede sentir mareos después del procedimiento, por ello, planee que alguien lo lleve a casa.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Podría tener un pequeño moretón y molestia temporal después de la biopsia de seno. Los posibles riesgos incluyen:

• Infección, la cual puede tratarse con antibióticos
• Sangrado

Su profesional de la salud le dará instrucciones sobre cómo cuidar el área dónde se realizó la biopsia y manejar la molestia. Si usted se somete a anestesia general, hable con su profesional de la salud acerca de cómo puede afectarle. La anestesia general es muy segura, incluso para la mayoría de las personas con otras afecciones médicas.

¿Qué significan los resultados?

Los resultados muestran si su tipo de cáncer tiene receptores hormonales positivos o negativos. 

Si su estado de receptores hormonales es positivo:

• Al menos el 1% de las células de su muestra tienen receptores de estrógeno y/o progesterona
• El cáncer está usando ya sea estrógeno o progesterona para crecer. Cuanto más altos sean los niveles de sus receptores, más eficaces pueden ser ciertos medicamentos para el tratamiento de su cáncer
• Estos resultados también pueden denominarse sensibles a hormonas, positivos para receptores hormonales o positivos para RH

Si su estado de receptores hormonales es negativo:

• Menos del 1% de las células de su muestra tienen receptores, por lo que estos medicamentos no serán efectivos
• Estos resultados también pueden denominarse insensibles a hormonas, receptores negativos o RH negativos

Si tiene preguntas sobre sus resultados, consulte con su profesional de la salud. Es posible que desee realizar otras pruebas antes de hacer un diagnóstico y planificar el mejor tratamiento para usted.

¿Debo saber algo más sobre las pruebas de receptores de estrógeno y progesterona?

A menudo la prueba de HER2 se realiza al mismo tiempo que la prueba receptores de estrógeno y progesterona para ayudar a guiar el tratamiento. HER2 es una proteína implicada en el crecimiento celular normal. También ayuda a que ciertos tipos de células cancerosas crezcan rápidamente. El cáncer con grandes cantidades de proteína HER2 tiende a crecer rápidamente y diseminarse a otras partes del cuerpo. Las células de cáncer de mama con niveles de HER2 mayores a lo normal se conocen como HER2 positivo. Ciertos medicamentos, llamados terapia dirigida a HER2, pueden bloquear o retardar las proteínas HER2 y ayudar a controlar estos cánceres. Sin embargo, estos medicamentos no ayudarán al cáncer que no tiene niveles altos de proteínas HER2. Por ello, la prueba del marcador tumoral HER2 es necesaria para determinar si la terapia dirigida puede ayudar.