Prueba de calcio en la sangre

¿Qué es la prueba de calcio en la sangre?

La prueba de calcio en la sangre mide la cantidad de calcio en la sangre. Demasiado o muy poco calcio en la sangre puede ser un signo de una amplia variedad de afecciones médicas, como enfermedad ósea, enfermedad de la tiroides, enfermedades de las paratiroides, enfermedad de los riñones y otros problemas.

El calcio es uno de los minerales más importantes del cuerpo. Cerca del 1% del calcio en el cuerpo está en la sangre. El resto está almacenado en los huesos y en los dientes. Es necesario tener la cantidad adecuada de calcio en la sangre para el buen funcionamiento de los nervios, los músculos y el corazón. También ayuda a los vasos sanguíneos a transportar la sangre a través del cuerpo y ayuda a liberar hormonas que afectan muchas funciones corporales.

Otros nombres: calcio total, calcio ionizado

¿Para qué se usa?

Una prueba de calcio en la sangre se utiliza para verificar su salud general. También se usa para ayudar a diagnosticar o vigilar muchos tipos de problemas médicos, incluyendo aquellos que afectan los huesos, los riñones, el sistema digestivo, la tiroides y glándulas paratiroides.

Hay dos tipos de pruebas de calcio en la sangre que miden diferentes formas de calcio en la sangre:

• Calcio total: Mide el calcio total en su sangre. Usted tiene dos tipos de calcio en la sangre que normalmente están presentes en cantidades iguales:
  • "Calcio unido" está unido a las proteínas en la sangre
  • "Calcio ionizado" no está unido a las proteínas. Esta forma de calcio está activa en muchas funciones corporales

  Por lo general, el cuerpo controla el equilibrio entre el calcio unido y calcio ionizado, por ello una prueba de calcio total brinda un buena estimado de cuánto calcio ionizado tiene.

  Una prueba de calcio total es la prueba de calcio en la sangre más común. Frecuentemente es parte de un panel metabólico básico y un panel metabólico completo, los cuales son exámenes de rutina.

• Una prueba de calcio ionizado mide únicamente el "calcio libre" en la sangre, que no está unido a las proteínas. Una prueba de calcio ionizado es más difícil de hacer, por ello generalmente se pide si los resultados del calcio total no son normales. También puede necesitar esta prueba si tiene un problema que afecta la capacidad del cuerpo de equilibrar las cantidades de calcio ionizado y calcio unido en la sangre; o si está seriamente enfermo o va a someterse a cirugía.

¿Por qué necesito una prueba de calcio en la sangre?

Su profesional de la salud podría solicitar un panel metabólico básico o completo, que incluye la prueba de calcio en la sangre, como parte de un chequeo de rutina. También puede pedir esta prueba para diagnosticar o vigilar problemas que afectan el calcio en la sangre o si tiene síntomas de niveles anormales de calcio.

Los síntomas de niveles altos de calcio incluyen:

• Síntomas digestivos, como:
  • Estreñimiento
  • Náuseas y vómito
  • Dolor abdominal
  • Falta de apetito
• Sed excesiva
• Orinar con más frecuencia de lo usual
• Cálculos renales
• Síntomas en los huesos, ligamentos y músculos, como debilidad, achaques y dolor
• Fatiga
• Un cambio en la salud mental, como depresión o confusión

Los síntomas de niveles bajos de calcio incluyen:

• Piel seca, pelo grueso y uñas que se rompen fácilmente (después de un periodo largo de niveles bajos)
• Calambres musculares, espasmos y rigidez
• Hormigueo en los labios, la lengua, los dedos o los pies
• Latido irregular del corazón (arritmia)
• Convulsiones si los niveles de calcio son extremadamente bajos

Muchas personas con niveles altos o bajos de calcio no tienen síntomas. Su profesional de la salud podría solicitar una prueba de calcio si usted tiene un problema médico preexistente que podría afectar sus niveles de calcio, por ejemplo:

• Enfermedad de los riñones
• Enfermedad tiroidea o de la paratiroides
• Desnutrición
• Problemas de absorción de calcio
• Ciertos tipos de cáncer

¿Qué ocurre durante una prueba de calcio en la sangre?

Un profesional de la salud toma una muestra de sangre de una vena de un brazo con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, extrae una pequeña cantidad de sangre que coloca en un tubo de ensayo o frasquito. Tal vez sienta una molestia leve cuando la aguja se introduce o se saca, pero el procedimiento suele durar menos de cinco minutos.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

La prueba de calcio en la sangre, el panel metabólico básico o completo no requieren ninguna preparación especial. Es posible que deba dejar de tomar ciertos medicamentos o suplementos, como la vitamina D. Por ellos, dígale a su profesional de la salud todo lo que toma. Pero no deje de tomar ningún medicamento a menos que se lo indiquen. Si su profesional de la salud ha solicitado otros análisis con su muestra de sangre, usted tal vez tenga que ayunar (no comer ni beber) por varias horas antes de la prueba. Su proveedor le dirá si debe seguir alguna instrucción especial.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Los riesgos de un análisis de sangre son mínimos. Tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón en el lugar donde se inserta la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Resultados de niveles de calcio total más altos de lo normal (hipercalcemia) pueden ser un signo de muchos tipos de afecciones, como:

• Gládulas paratiroides hiperactivas (hiperparatiroidismo), una afección en la que las glándulas paratiroideas producen demasiada hormona paratiroidea
• Ciertos tipos de cáncer, incluyendo cáncer que se disemina a los huesos
• Trastorno de los huesos, incluyendo enfermedad ósea de Paget
• Tomar demasiada vitamina D por un largo periodo de tiempo

Resultados de niveles de calcio total más bajos de lo normal (hipocalcemia) pueden ser un signo de:

• Niveles bajos de proteínas, el cual puede ser cusado por enfermedad del hígado o malnutrición
• Glándulas paratiroides hipoactivas (hipoparatiroidismo), una afección en la que las glándulas paratiroideas producen muy poca hormona paratiroidea
• Muy poco calcio en su dieta
• Muy poca vitamina D o magnesio
• Pancreatitis
• Enfermedad de los riñones

Si los resultados de su prueba de calcio no están dentro de los límites normales, eso no siempre significa necesariamente que usted tenga un problema médico que requiera tratamiento. Otros factores, como la dieta y ciertos medicamentos, pueden afectar los niveles de calcio. Si tiene preguntas sobre sus resultados, consulte con su profesional de la salud.

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¿Debo saber algo más acerca de la prueba de calcio en la sangre?

La prueba de calcio en la sangre no le dice cuánto calcio tiene en los huesos. La salud de los huesos se puede medir con un tipo de radiografía llamada densitometría ósea o examen DEXA. Esta prueba mide el contenido mineral, entre ellos el de calcio, y otras características de los huesos.