Hematocrito

¿Qué es la prueba del hematocrito?

La prueba del hematocrito es un tipo de análisis de sangre que mide qué cantidad (porcentaje) de su sangre está compuesta de glóbulos rojos. Los glóbulos rojos llevan oxígeno de los pulmones al resto del cuerpo. Las otras partes de la sangre incluyen glóbulos blancos (para ayudar a combatir infecciones y otras enfermedades), plaquetas (para ayudar producir coágulos para detener el sangrado), y un líquido llamado plasma.

Tener niveles del hematocrito demasiado altos o bajos puede ser un signo de un trastorno de la sangre, deshidratación u otros problemas médicos que afectan la sangre.

Otros nombres: Hto, hemoglobina y hematocrito

¿Para qué se usa?

La prueba del hematocrito suele ser parte de un conteo sanguíneo completo (o hemograma completo). Un conteo sanguíneo completo es una prueba común que mide la cantidad y el tipo de células en su sangre. Se usa para revisar la salud en general. También se puede usar para ayudar a monitorear o diagnosticar trastornos sanguíneos. Estos pueden incluir anemia, una afección en la que no se tienen suficientes glóbulos o policitemia (eritrocitosis) un problema poco común en el que la sangre tiene demasiados glóbulos rojos y la sangre se torna demasiado espesa.

¿Por qué necesito una prueba de hematocrito?

Su profesional de la salud puede solicitar una prueba de hematocrito como parte de un chequeo de rutina o para monitorear su salud si está siendo tratado por cáncer o tiene una afección. Su profesional de la salud también puede pedir esta prueba si tiene síntomas de un trastorno de los glóbulos rojos como anemia o policitemia:

Los síntomas de anemia (muy pocos glóbulos rojos) pueden incluir:

• Falta de aire al respirar
• Debilidad o fatiga
• Dolor de cabeza
• Mareos
• Arritmia (un problema con la frecuencia o ritmo del corazón)

Los síntomas de policitemia (demasiados glóbulos rojos) pueden incluir:

• Dolor de cabeza
• Sentirse mareado
• Falta de aire cuando está acostado
• Debilidad o fatiga
• Síntomas en la piel, como picazón después de bañarse, ardor o enrojecimiento de la cara
• Sudor excesivo, especialmente al dormir
• Vista borrosa o ver doble y puntos ciegos
• Sangrado inusual, como sangrado de encías o nasal

¿Qué ocurre durante una prueba de hematocrito?

Un profesional de la salud toma una muestra de sangre de una vena de un brazo con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, extrae una pequeña cantidad de sangre que coloca en un tubo de ensayo o frasquito. Tal vez sienta una molestia leve cuando la aguja se introduce o se saca. El procedimiento suele durar menos de cinco minutos.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

La prueba del hematocrito no requiere ningún preparativo especial. Si su profesional de la salud ha pedido otros análisis con su muestra de sangre, usted tal vez tenga que ayunar (no comer ni beber) por varias horas antes de la prueba. Su profesional de la salud le dirá si debe seguir alguna instrucción especial.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Los riesgos de un análisis de sangre son mínimos. Tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón en el lugar donde se inserta la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Los resultados de la prueba de hematocrito se reportan como un número. Ese número es un portentaje de su sangre que está compuesta de glóbulos rojos. Por ejemplo, si el resultado de su hematocrito es 42, significa que el 42% de su sangre es glóbulos rojos y el resto está conformada por glóbulos blancos, plaquetas y plasma.

Los niveles normales de hematocrito varían según su sexo, la edad, si fuma o no y la altitud en la que vive. Consulte a su profesional de la salud cuál debería ser su nivel de hematocrito.

Un nivel de hematocrito más bajo de lo normal puede ser signo de que:

• Usted ha tenido pérdida de sangre debido a una herida reciente
• Usted tiene una afección que provoca pérdida de sangre crónica (de larga duración)
• Su cuerpo no tiene suficientes glóbulos rojos (anemia). Hay muchos tipos de anemia, las que pueden ser causadas por diferentes problemas médicos
• Su cuerpo está produciendo demasiados glóbulos blancos, lo cual puede ser causado por:
  • Enfermedad de la médula ósea
  • Ciertos tipos de cáncer, incluyendo leucemia, linfoma, mieloma múltiple o cánceres que se extienden a su médula ósea de otras partes del cuerpo

Un nivel de hematocrito más alto de lo normal puede ser un signo de:

• Su cuerpo está produciendo demasiados glóbulos rojos, lo cual puede ser causado por:
  • Enfermedad pulmonar
  • Enfermedad cardíaca congénita
  • Insuficiencia cardíaca
  • Policitemia
• Si sus niveles de plasma están demasiado bajos, puede ser causado por:
  • Deshidratación, la causa más común de niveles altos de hematocrito
  • Shock

Si sus resultados no están dentro de los límites normales, eso no significa necesariamente que usted tenga un problema médico que requiere tratamiento. Vivir a una gran altitud con menos oxígeno en el aire puede causar un hematocrito alto. Debido a esto su cuerpo responde a los niveles bajos de oxígeno produciendo más glóbulos rojos para brindarle el oxígeno que necesita.

El embarazo puede causar un nivel bajo de hematocrito. Esto sucede porque su cuerpo tiene más fluido de lo normal durante el embarazo, el cual disminuye el porcentaje que está compuesto de glóbulos rojos.

Para aprender qué significan los resultados, hable con su profesional de la salud.

Aprenda más sobre pruebas de laboratorio, rangos de referencia y comprendiendo los resultados.