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Glóbulos blancos en las heces

¿Qué es una prueba de glóbulos blancos en las heces?

Esta prueba busca glóbulos blancos en una muestra de heces. Los glóbulos blancos también se llaman leucocitos, por lo que esta prueba a veces se llama leucocitos fecales.

Los glóbulos blancos son parte de su sistema inmunitario. Ayudan al cuerpo a combatir infecciones y otras enfermedades. Los glóbulos blancos en las heces suelen ser una señal de que tiene una infección u otra afección en su sistema digestivo que está causando inflamación.

La prueba de glóbulos blancos en las heces se usa si tiene diarrea que podría ser causada por inflamación. La diarrea por inflamación es grave y dura más de un par de días. Puede incluir sangre en las heces, dolor abdominal y fiebre. Puede ser causado por:

  • Ciertas infecciones bacterianas, como:
    • Clostridium difficile (C. diff.): Esta infección ocurre con más frecuencia después de tomar antibióticos que matan los "gérmenes buenos" que evitan que crezca C. diff. en el cuerpo.
    • Algunos tipos de bacteria que causan intoxicación alimentaria, incluyendo:
      • Salmonella: La mayoría de las infecciones son causadas por alimentos contaminados, pero se puede contraer de animales infectados, especialmente reptiles y aves
      • Shigella: La infección por shigella se llama shigelosis. Se puede contraer de alimentos y tocar superficies contaminadas y luego tocarse la boca
      • Campylobacter: La infección puede ocurrir por la comida o por contacto con heces de perros y gatos
  • Enfermedad inflamatoria del intestino, la que incluye:
  • Un parásito (Entemoeba histolytica): Causa una enfermedad llamada "amebiasis". Esta afección es la más común en lugares con condiciones sanitarias deficientes

Una prueba de glóbulos blancos en heces no puede diagnosticar la afección exacta que está causando la diarrea. Pero puede ayudar a reducir las posibles causas de problemas que involucran o no inflamación.

Nombres alternativos: leucocitos en las heces, conteo de glóbulos blancos en heces, prueba de leucocitos fecales, FLT

¿Para qué se usa?

La prueba de glóbulos blancos en heces se usa para averiguar si una diarrea es causada por afecciones que involucran inflamación en el sistema digestivo.

Se usa principalmente en personas que tienen síntomas de diarrea que sugieren inflamación. Estos síntomas incluyen:

  • Diarrea acuosa tres o más veces al día que no mejora después de varios días
  • Calambres y/o dolor abdominal
  • Sangre y/o mucosidad en las heces
  • Fiebre
  • Fatiga
  • Pérdida de peso

Una prueba de glóbulos blancos en heces no puede diagnosticar la afección que está causando la diarrea, por lo que a menudo se usa con otros exámenes.

¿Por qué necesito una prueba de glóbulos blancos en heces?

La mayoría de las diarreas desaparecen por sí solas después de uno o dos días, por lo que su profesional de la salud no necesita encontrar la causa. Sin embargo, es posible que necesite una prueba de glóbulos blancos en heces y otras pruebas si tiene síntomas de diarrea debido a una inflamación que no mejora después de unos días.

Conocer la causa de la diarrea ayuda a su proveedor de salud a elegir el tratamiento adecuado. Esto es importante porque la diarrea continua puede causar problemas de salud graves, como deshidratación y desequilibrios electrolíticos.

Consulte a su profesional de la salud de inmediato si tiene:

  • Signos de deshidratación, incluyendo boca seca, orina opaca, fatiga o mareo
  • Diarrea que dura más de 2 días, o más de 24 horas en un niño pequeño o bebé
  • Fiebre de más de 102º F (38.8º C)
  • Dolor severo en el abdomen o recto
  • Heces negras o alquitrinosas o que tienen sangre o pus
  • Vómitos frecuentes en adultos o diarrea 6 veces o más en 24 horas

¿Qué ocurre durante una prueba de glóbulos blancos en las heces?

Debe entregar una muestra de heces para su prueba. Es probable que su profesional de la salud le entregue un recipiente o kit con instrucciones sobre cómo recolectar la muestra. Hay diferentes formas de recolectar una muestra de heces, así que siga las instrucciones cuidadosamente. En general, debe:

  • Etiquete el recipiente con su nombre, la fecha y la hora de recolección
  • Recoja una muestra de heces según las instrucciones. Por lo general, esto implica el uso de un recipiente limpio y seco, o un papel especial o envoltura de plástico que se coloca sobre el inodoro para recolectar las heces
  • Asegúrese de que las heces no se mezclen con orina, papel higiénico o agua del inodoro
  • Cierre herméticamente el recipiente
  • Lávese bien las manos con agua y jabón
  • Devuelva el recipiente según las instrucciones

Si está recolectando una muestra de pañales, recibirá instrucciones especiales para usar una envoltura de plástico dentro de un pañal limpio. En algunos casos, un profesional de la salud puede usar un hisopo para tomar una muestra de heces del recto.

¿Tendré que hacer algo para prepararme para la prueba?

Ciertos medicamentos y alimentos pueden influir en los resultados de su prueba. Pregunte a su profesional de la salud si hay algo específico que usted o un niño debe evitar antes de la prueba.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

La prueba de glóbulos blancos en las heces no tiene ningún riesgo conocido.

¿Qué significan los resultados?

Un resultado de prueba positivo o anormal significa que se encontraron glóbulos blancos en su muestra de heces. Eso significa que tiene inflamación en su tracto digestivo. Esta información ayuda a descartar afecciones que no causan inflamación, incluyendo infecciones virales, ciertas bacterias y la mayoría de los parásitos. Otras pruebas pueden ayudar a averiguar qué está causando su enfermedad.

Un resultado de prueba negativo o normal significa que no se encontraron glóbulos blancos en su muestra de heces. Eso puede significar que la inflamación no está causando su enfermedad. Pero un resultado normal de la prueba no puede descartar afecciones que causan inflamación. Eso se debe a que los glóbulos blancos no duran mucho en una muestra de heces.

Si su muestra de heces contenía una pequeña cantidad de células que se deshicieron durante la prueba, es posible que no aparezcan. Por lo tanto, podría tener inflamación en su sistema digestivo a pesar de que su prueba no encontró glóbulos blancos en sus heces.

Obtenga más información sobre pruebas médicas, rangos de referencia y cómo entender los resultados.

¿Debo saber algo más acerca de la prueba de glóbulos blancos en las heces?

En lugar de una prueba de glóbulos blancos en las heces, su profesional de la salud puede solicitar una prueba más precisa para detectar inflamación en su sistema digestivo. Se llama prueba de calprotectina fecal. La calprotectina es una proteína que ciertos glóbulos blancos liberan en el intestino cuando hay inflamación.

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