¿Qué es el examen de bilirrubina en sangre?
Es un examen que mide los niveles de bilirrubina en la sangre. La bilirrubina es una sustancia amarillenta que se forma durante el proceso normal de descomposición de los glóbulos rojos viejos por el cuerpo. La bilirrubina se encuentra en la bilis, un líquido segregado por el hígado que ayuda a digerir los alimentos.
Cuando el hígado funciona normalmente, elimina la mayoría de la bilirrubina del cuerpo. Si el hígado está dañado, la bilirrubina puede salirse del hígado y pasar a la sangre. El exceso de bilirrubina en la sangre puede provocar ictericia, que hace que la piel y los ojos se vuelvan amarillos. La aparición de ictericia y el examen de bilirrubina en sangre permiten que su médico o profesional de la salud determine si usted tiene una enfermedad del hígado.
Otros nombres: bilirrubina sérica total, BST
¿Para qué se usa?
El examen de bilirrubina en sangre se usa para examinar la salud del hígado. También se usa comúnmente para diagnosticar ictericia en recién nacidos. Muchos bebés saludables tienen ictericia porque el hígado no ha madurado para eliminar suficiente bilirrubina. La ictericia en el recién nacido suele ser inofensiva y se resuelve en pocas semanas. Pero en algunos casos, los niveles altos de bilirrubina pueden causar daño cerebral. Por este motivo, esta prueba se hace comúnmente como precaución en bebés.
¿Por qué necesito un examen de bilirrubina en sangre?
Su profesional de la salud podría pedir un examen de bilirrubina en sangre:
- Si usted tiene síntomas como ictericia, orina oscura o dolor de estómago. Esto podría indicar síntomas de hepatitis, cirrosis u otras enfermedades del hígado. También puede ser un signo de enfermedad de vesícula billiar
- Para averiguar si hay alguna obstrucción en las estructuras por donde circula la bilis proveniente del hígado
- Para el seguimiento de una enfermedad o un trastorno del hígado
- Para diagnosticar trastornos relacionados con la producción de glóbulos rojos. Los niveles altos de bilirrubina en la sangre podrían ser un signo de anemia hemolítica, un trastorno en el cual el cuerpo destruye los glóbulos rojos más rápido de lo que los produce
¿Qué ocurre durante un examen de bilirrubina en sangre?
Un médico o profesional de la salud le toma una muestra de sangre de una vena de un brazo usando una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, extrae una pequeña cantidad de sangre y la coloca en un tubo de ensayo o frasco. Tal vez sienta una molestia leve cuando la aguja se introduce o se saca. En general, este proceso dura menos de cinco minutos.
¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?
Su médico o profesional de la salud tal vez le indique que no coma ni beba nada durante cuatro horas antes del análisis de sangre. Si hubiera otras instrucciones especiales, su profesional de la salud se lo dirá.
¿Tiene algún riesgo esta prueba?
Los riesgos de un análisis de sangre son mínimos. Tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón en el lugar donde se inserta la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.
¿Qué significan los resultados?
Los resultados normales varían, pero los niveles altos de bilirrubina podrían significar que su hígado no funciona bien. Sin embargo, los resultados anormales no siempre indican un problema médico que requiera tratamiento. Los niveles anormalmente altos de bilirrubina también pueden ser causados por ciertos medicamentos y alimentos, o por el ejercicio extenuante. Para comprender el significado de sus resultados, consulte con su profesional de la salud.
Obtenga más información sobre pruebas médicas, rangos de referencia y cómo entender los resultados.
¿Debo saber algo más acerca del examen de bilirrubina en sangre?
El examen de bilirrubina en sangre es sólo uno de los indicadores de la salud del hígado. Si su profesional de la salud sospecha que puede tener una enfermedad del hígado o un trastorno de los glóbulos rojos, tal vez necesite otras pruebas. Estas pruebas pueden incluir:
- Pruebas funcionales hepáticas, un grupo de pruebas que miden diferentes sustancias en su sangre
- Prueba de proteína del hígado
- Pruebas de orina
- Un ultrasonido
- Una biopsia del hígado para obtener una muestra del tejido de su hígado para examinarlo bajo el microscopio
Referencias
- American Liver Foundation. [Internet]. New York: American Liver Foundation; c2022. Diagnosing Liver Disease - Liver Biopsy and Liver Function Tests; [updated 2020 Feb 14; cited 2020 Jan 3]; [about 4 screens]. Available from: https://liverfoundation.org/for-patients/about-the-liver/diagnosing-liver-disease/#1503683241165-6d0a5a72-83a9
- Healthy Children.org. [Internet]. Elk Grove Village (IL): American Academy of Pediatrics; c2022. Jaundice in Newborns: Parent FAQs; 2017 June 19 [cited 2022 Jan 3]; [about 3 screens]. Available from: https://www.healthychildren.org/english/news/pages/jaundice-in-newborns.aspx?nfstatus=401
- Mayo Clinic [Internet]. Mayo Foundation for Medical Education and Research; c1998-2022 Bilirubin test; [cited 2022 Jan 3]; [about 5 screens]. Available from: https://www.mayoclinic.org/tests-procedures/bilirubin/about/pac-20393041
- National Heart, Lung, and Blood Institute [Internet]. Bethesda (MD): U.S. Department of Health and Human Services; Hemolytic Anemia ; [ cited 2022 Jan 3]; [about2 screens]. Available from: https://www.nhlbi.nih.gov/health-topics/hemolytic-anemia
- National Heart, Lung, and Blood Institute [Internet]. Bethesda (MD): U.S. Department of Health and Human Services; Blood Tests; [cited 2022 Jan 3]; [about 16 screens]. Available from: https://www.nhlbi.nih.gov/health-topics/blood-tests
- National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases [Internet]. Bethesda (MD): U.S. Department of Health and Human Services; Symptoms & Causes of Gallstones; [reviewed 2017 Nov; cited 2022 Jan 3]; [about 3 screens]. Available from: https://www.niddk.nih.gov/health-information/digestive-diseases/gallstones/symptoms-causes
- Testing.com [Internet]. Seattle (WA): c2022. Bilirubin;[last modified 2021 Nov 9; cited 2022 Jan 3]; [about 10 screens]. Available from: https://www.testing.com/tests/bilirubin/
- University of Rochester Medical Center [Internet]. Rochester (NY): University of Rochester Medical Center; c2017. Health Encyclopedia: Total Bilirubin (Blood); [cited 2017 Jan 31]; [about 3 screens]. Available from: https://www.urmc.rochester.edu/encyclopedia/content.aspx?contenttypeid=167&contentid=total_bilirubin_blood
La información disponible en este sitio no debe utilizarse como sustituto de atención médica o de la asesoría de un profesional médico. Hable con un profesional de la salud si tiene preguntas sobre su salud.