La taquicardia se produce cuando el corazón late más rápido de lo normal, por encima de 100 latidos por minuto. La mayoría de los adultos tiene una frecuencia cardíaca normal en reposo de entre 60 y 100 latidos por minuto.
Una frecuencia cardíaca acelerada puede ser una respuesta normal al estrés o al ejercicio. La taquicardia también puede ser un signo de una afección médica más grave.
Causas
Normalmente, el corazón funciona como una bomba que envía sangre a los pulmones y al resto del cuerpo.
Para ayudar a que esto suceda, el corazón tiene un sistema eléctrico que asegura que se comprima (contraiga) de forma ordenada. Este proceso incluye:
- El impulso eléctrico que le indica al corazón que se contraiga se origina en una zona del corazón llamada nódulo sinoauricular (también llamado nódulo sinusal o nódulo SA). Este es el marcapasos natural del corazón.
- La señal sale del nódulo SA y viaja a través del corazón siguiendo una vía eléctrica específica.
- Diferentes impulsos nerviosos le indican al corazón que debe latir más lento o más rápido.
Si el corazón late muy rápido, sus cámaras inferiores (ventrículos) no tienen tiempo suficiente para llenarse de sangre entre latidos. Como resultado, el corazón no puede bombear suficiente sangre y oxígeno al resto del cuerpo.
Existen diversas formas de clasificar las taquicardias.
- Un tipo, llamado taquicardia supraventricular (TSV), se origina en las cámaras superiores del corazón. Existen varios tipos dentro de esta categoría.
- El otro tipo se origina en las cámaras inferiores del corazón. La taquicardia ventricular (TV) y la fibrilación ventricular (FV) son los dos tipos principales en esta categoría.
Las causas de la frecuencia cardíaca acelerada varían desde afecciones inofensivas hasta emergencias médicas. Estas pueden incluir:
- Causas temporales como estrés y ansiedad, fiebre, ejercicio intenso, dolor e infección
- Consumo excesivo de cafeína, tabaco o alcohol
- Embarazo
- Anemia
- Enfermedad coronaria
- Enfermedad cardíaca congénita
- Cardiomiopatía
- Enfermedades cardíacas que causan un mal funcionamiento del sistema eléctrico
- Afecciones pulmonares como enfermedad pulmonar crónica y embolia pulmonar
- Shock
- Hipertiroidismo
- Deshidratación
- Bajo nivel de azúcar en sangre (hipoglicemia)
- Medicamentos como albuterol, atropina y antihistamínicos
- Consumo de drogas ilegales
- Abstinencia de sustancias o ciertos medicamentos
Síntomas
Los síntomas de taquicardia pueden incluir:
- Palpitaciones
- Sensación de aleteo en el pecho y el cuello
- Dificultad para respirar
- Sofocos y sudoración
- Mareos
- Aturdimiento
- Confusión
- Desmayo (síncope) o sensación de desmayo
- Presión arterial baja (hipotensión)
A veces es posible que no presente síntomas y que su proveedor de atención médica, un reloj inteligente o un monitor de actividad física detecten una frecuencia cardíaca acelerada.
Pruebas y exámenes
Su proveedor de atención médica le preguntará sobre su historial médico y los medicamentos que toma. Su proveedor le realizará un examen físico y auscultará su corazón con un estetoscopio para detectar soplos cardíacos u otros sonidos anormales. Se medirán su presión arterial y el pulso.
Su proveedor podría solicitar las siguientes pruebas:
- Electrocardiograma (ECG)
- Registro con monitor Holter de 24 horas o monitor de eventos
- Estudio electrofisiológico (EEF)
- Ecocardiograma
- Prueba de esfuerzo
- Prueba de mesa basculante
- Radiografía de tórax
- Tomografía computarizada de tórax
- Gammagrafía de ventilación-perfusión pulmonar
- Niveles de glucosa en sangre, electrolitos y hormona tiroidea
- Conteo sanguíneo completo (CSC)
Tratamiento
El tratamiento depende del tipo de taquicardia que usted tenga, su causa y la gravedad de sus síntomas. Si sus síntomas duran solo un tiempo breve y se deben a causas temporales, como emociones intensas o ejercicio, es posible que no necesite tratamiento.
Si tiene alguna afección médica subyacente, su proveedor la diagnosticará y la tratará. Es posible que su proveedor le recomiende evitar factores desencadenantes como el tabaco y la cafeína. Si la taquicardia se debe a medicamentos, su proveedor podría reducir la dosis o cambiar el medicamento.
Su proveedor podría recomendarle los siguientes tratamientos:
- Medicamentos como betabloqueadores, bloqueadores de los canales de calcio, bloqueadores de los canales de sodio y potasio, y anticoagulantes.
- Maniobras vagales (ejercicios sencillos para estimular el nervio vago y disminuir la frecuencia cardíaca)
- Cardioversión (uso de descarga eléctrica o medicamentos)
- Ablación cardíaca
- Desfibrilador cardíaco implantable (DCI)
- Marcapasos
En caso de emergencia, podría necesitar:
- Medicamentos a través de una vena (por vía intravenosa o IV)
- Reanimación cardiopulmonar (RCP)
Expectativas (pronóstico)
El pronóstico depende de:
- El tipo de taquicardia que padece
- Su función cardíaca
- La causa subyacente
Una vez que se elimina o controla el desencadenante (como medicamentos, cafeína o estrés), su frecuencia cardíaca suele volver a la normalidad. Si la causa es una enfermedad subyacente, el diagnóstico y tratamiento tempranos ayudarán a reducir el riesgo de complicaciones.
Posibles complicaciones
Sin tratamiento, los episodios frecuentes de taquicardia pueden provocar las siguientes complicaciones:
- Desmayos frecuentes
- Cardiomiopatía
- Coágulos sanguíneos
- Ataque cardíaco
- Insuficiencia orgánica
- Accidente cerebrovascular
- Paro cardíaco
- Muerte
Cuándo contactar a un profesional médico
Comuníquese con su proveedor si:
- Presenta cualquiera de los síntomas de taquicardia que no desaparece en pocos minutos
- Sufre episodios frecuentes de taquicardia
- Le han diagnosticado taquicardia y sus síntomas empeoran o no mejoran con el tratamiento
Llame al 911 o al número de emergencias local de inmediato si presenta:
- Pulso rápido e irregular
- Dolor en el pecho
- Dificultad para respirar
- Presión arterial muy baja
- Desmayos
Prevención
No todos los casos de taquicardia se pueden prevenir. Tomar medidas para prevenir la enfermedad de las arterias coronarias puede ayudar a reducir su probabilidad de desarrollar problemas de la frecuencia cardíaca.
Nombres alternativos
Taquiarritmia; Policardia; Frecuencia cardíaca elevada; Latidos cardíacos rápidos
Referencias
American Heart Association website. Tachycardia: fast heart rate. www.heart.org/en/health-topics/arrhythmia/about-arrhythmia/tachycardia--fast-heart-rate. Updated September 24, 2024. Accessed July 22, 2026.
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Zimetbaum P, Goldman L. Supraventricular ectopy and tachyarrhythmias. In: Goldman L, Cooney KA, eds. Goldman-Cecil Medicine. 27th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2024:chap 52.
Ultima revisión 7/21/2026
Versión en inglés revisada por: Michael A. Chen, MD, PhD, Associate Professor of Medicine, Division of Cardiology, Harborview Medical Center, University of Washington Medical School, Seattle, WA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.