Pruebas de osmolalidad

¿Qué son las pruebas de osmolalidad?

Las pruebas de osmolalidad miden la cantidad de ciertas sustancias en la sangre, la orina o las heces. Las pruebas pueden mostrar cómo están funcionando sus riñones y si tiene un equilibrio de líquidos no saludable.

Las sustancias que miden las pruebas incluyen:

• Glucosa (azúcar)
• Urea (producto de desecho elaborado en el hígado)
• Varios electrolitos, como sodio, potasio y cloruro. Los electrolitos son minerales que tienen carga eléctrica cuando se disuelven en agua o fluidos corporales. Ayudan a controlar el equilibrio de líquidos en el cuerpo. También ayudan a equilibrar los ácidos y bases (equilibrio del pH) en su cuerpo

La osmolalidad es la concentración de partículas disueltas en el líquido corporal. La concentración se basa en la cantidad de partículas que hay en una cantidad específica de ese fluido. Diferentes factores pueden hacer que suba o baje:

• La osmolalidad de la sangre aumenta cuando la cantidad de agua en la sangre disminuye o aumenta la cantidad de sustancias como el sodio, el cloruro y la glucosa. Cuando la osmolalidad de la sangre aumenta, el riñón retiene agua. Esto hace que la orina esté más concentrada
• La osmolalidad de su sangre disminuye cuando aumenta la cantidad de agua en su sangre. Esto hace que la orina esté más diluida

Este proceso ayuda a su cuerpo a mantener un equilibrio saludable de líquidos. Pero, en ocasiones, este equilibrio puede verse alterado. Muchas afecciones y factores diferentes pueden causar un equilibrio de líquidos poco saludable, como consumo excesivo de sal, enfermedades renales, enfermedades cardíacas y algunos tipos de intoxicaciones.

Nombres alternativos: osmolalidad del suero, osmolalidad del plasma, osmolalidad de la orina, osmolalidad de las heces, brecha osmótica

¿Para qué se usan?

Las pruebas de osmolalidad se pueden hacer por varios motivos. La prueba de osmolalidad de la sangre, también conocida como prueba de osmolalidad del suero, se usa más comúnmente para:

• Comprobar el equilibrio entre el agua y ciertas sustancias en su sangre
• Verificar si usted ha ingerido un veneno, como anticongelante o alcohol para frotar
• Comprobar una sobredosis de medicamentos como los salicilatos, que se encuentran comúnmente en la aspirina
• Permitir diagnosticar deshidratación (pérdida de demasiado líquido corporal)
• Permitir diagnosticar hiperhidratación, una afección en la que el cuerpo retiene demasiado líquido
• Ayudar a diagnosticar diabetes insípida, una afección de los riñones. Causa micción frecuente, lo que puede llevar a una deshidratación

A veces, también se analiza la osmolalidad del plasma sanguíneo midiendo la cantidad de sodio disuelto en éste.

La prueba de osmolalidad de la orina se suele hacer junto con la prueba de osmolalidad del suero para comprobar el equilibrio de líquidos en el cuerpo. También se puede hacer un análisis de orina para averiguar el motivo del aumento o la disminución de la producción de orina.

La prueba de osmolalidad de las heces se suele hacer para averiguar el origen de la diarrea crónica no causada por una infección bacteriana o parasitaria.

¿Por qué necesito una prueba de osmolalidad?

Usted puede necesitar una prueba de osmolalidad del suero o de la orina si tiene síntomas de desequilibrio de líquidos, diabetes insípida o ciertos tipos de envenenamiento.

Los síntomas de un desequilibrio de líquidos y de diabetes insípida son similares y pueden incluir:

• Sed excesiva (si está deshidratado)
• Náuseas y vómitos
• Dolor de cabeza
• Confusión
• Fatiga
• Convulsiones

Los síntomas de envenenamiento dependen del tipo de sustancia ingerida, pero pueden incluir:

• Náuseas y vómitos
• Convulsiones, una afección que causa movimientos musculares sin control
• Problemas para respirar
• Hablar arrastrando las palabras

Usted también puede necesitar una prueba de osmolalidad de la orina si tiene problemas para orinar o si orina demasiado. Esta prueba mide qué tan bien están trabajando sus riñones.

Tal vez necesite una prueba de osmolalidad de las heces si tiene diarrea crónica que no se puede atribuir a una infección bacteriana o parasitaria o a otra causa, como daño intestinal.

¿Qué sucede durante una prueba de osmolalidad?

Durante un análisis de sangre (osmolalidad del suero u osmolalidad del plasma):

El profesional de la salud toma una muestra de sangre de una vena de un brazo con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, extrae un poco de sangre y la coloca en un tubo de ensayo o frasco. Tal vez sienta una molestia leve cuando la aguja se introduce o se saca, pero el procedimiento suele durar menos de cinco minutos.

Durante una prueba de osmolalidad de la orina:

Debe entregar una muestra de orina para la prueba. Un profesional de la salud puede darle una toallita limpiadora, un recipiente pequeño e instrucciones sobre cómo utilizar el método de "captura limpia" para recolectar su muestra de orina. Es importante seguir estas instrucciones para que los gérmenes de la piel no contaminen la muestra:

1. Lávese las manos con agua y jabón y séquelas
2. Abra el envase sin tocar el interior
3. Limpie su zona genital con la toallita limpiadora:
   • Para el pene, limpie toda la cabeza del pene. Si tiene prepucio, primero retíralo hacia atrás
   • Para la vagina, separe los labios (los pliegues de piel alrededor de la vagina) y limpie los lados internos de adelante hacia atrás
4. Orine en el inodoro durante unos segundos y luego detenga el chorro. Empiece a orinar de nuevo, esta vez en el recipiente. No deje que el recipiente toque su cuerpo
5. Recolecte al menos una o dos onzas de orina en el recipiente. El recipiente debe tener marcas para mostrar cuánta orina se necesita
6. Termine de orinar en el inodoro
7. Coloque la tapa en el recipiente y devuélvalo según las instrucciones

Si tiene hemorroides que sangran o está teniendo su período menstrual, dígale a su profesional de la salud antes de la prueba.

Durante una prueba de osmolalidad de las heces:

Debe entregar una muestra nueva de heces blandas o líquidas para la prueba. Es probable que su profesional de la salud le entregue un recipiente o kit con instrucciones sobre cómo recolectar la muestra. Hay diferentes formas de recolectar muestras de heces. Por ello, siga las instrucciones cuidadosamente. En general, necesita:

• Etiquetar el recipiente con su nombre, la fecha y hora de recolección
• Tomar una muestra de heces según las instrucciones. En general, esto implica usar un recipiente limpio y seco, o papel especial o una envoltura de plástico colocada sobre el inodoro para recolectar las heces
• Asegúrese de que las heces no se mezclen con orina, papel higiénico o agua del inodoro
• Cierre bien el recipiente
• Lávese bien las manos con agua y jabón
• Devuelva el recipiente según las instrucciones. Esto es importante para obtener un resultado preciso

Si está recolectando una muestra de pañales, recibirá instrucciones especiales para usar una envoltura de plástico dentro de un pañal limpio. En ciertos casos, un profesional de la salud puede usar un hisopo para tomar una muestra de heces del recto.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

Tal vez deba ayunar (no comer ni beber nada) durante 6 horas antes del examen, o puede que le soliciten limitar el consumo de líquido de 12 a 14 horas antes del examen. Su profesional de la salud le dirá si debe seguir otras instrucciones especiales.

¿Tienen algún riesgo las pruebas de osmolalidad?

Los riesgos de un análisis de sangre son mínimos. Tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón donde se inserta la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

Las pruebas de orina y de heces no tienen ningún riesgo.

¿Qué significan los resultados?

Si los resultados de la prueba de osmolalidad del suero no son normales, puede ser una señal de:

• Deshidratación o hiperhidratación
• Demasiada o muy poca sal en la sangre
• Intoxicación por anticongelante u otros tipos de sustancias
• Diabetes insípida
• Accidente cerebrovascular

Si los resultados de la prueba de osmolalidad de la orina no son normales, puede ser una señal de:

• Deshidratación o hiperhidratación
• Insuficiencia cardíaca
• Enfermedad del hígado
• Enfermedad de los riñones

Si los resultados de la osmolalidad de las heces no son normales, puede significar:

• Diarrea facticia (autoinducida), causada por el uso excesivo de laxantes
• Malabsorción, un síndrome que afecta la capacidad de digerir y absorber nutrientes de los alimentos

Si tiene preguntas sobre sus resultados, hable con su profesional de la salud. Para comprender los resultados de una prueba de osmolalidad, su profesional de la salud puede tomar en cuenta sus síntomas, su historia clínica y los resultados de otros análisis de sangre.

Obtenga más información sobre las pruebas de laboratorio, los rangos de referencia y el significado de los resultados.

¿Debo saber algo más sobre las pruebas de osmolalidad?

Su profesional de la salud podría solicitar otros análisis junto con o después de la prueba de osmolalidad, como:

• Conteo sanguíneo completo (CSC)
• Prueba de nitrógeno ureico en sangre (NUS)
• Prueba de glucosa en sangre
• Ionograma
• Prueba de albúmina en sangre
• Prueba de sangre oculta en las heces (SOH)