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Prueba de la gripe (influenza)

¿Qué es la prueba de la gripe (influenza)?

La gripe, conocida como influenza o "gripa", es una infección respiratoria causada por un virus. La prueba de la gripe ayuda a su profesional de la salud a saber si usted tiene influenza. Si es necesario, su profesional de la salud puede recetarle medicamento para ayudar a combatir el virus. El medicamento es un antiviral. Funciona mejor cuando se toma en los primeros dos días tras haberse empezado a sentir enfermo. El medicamento antiviral puede ayudar a disminuir los síntomas de la gripe y acortar cerca de un día el tiempo que usted está enfermo.

El virus de la gripe es más común durante ciertas épocas del año, conocida como temporada de influenza. En Estados Unidos, la temporada de la gripe puede comenzar en octubre y terminar en mayo. Por lo general, el virus se transmite de persona a persona a través de la tos o estornudos. También puede contraerla al tocar superficies que tienen el virus de la gripe y luego tocar su naríz, ojos o boca.

La mayoría de las personas que contraen la gripe se sentirán enfermas con dolores musculares, fiebre y otros síntomas molestos. En general, la recuperación tarda una o dos semanas. Para ciertas personas, como niños menores de 5 años, adultos mayores de 65 años y personas con afecciones crónicas, la gripe puede causar enfermedades muy serias e incluso la muerte.

Hay diferentes tipos de prueba de gripe:

  • Prueba rápida de antígeno de la gripe, o prueba rápida de diagnóstico de influenza, son las las pruebas más comunes. Esta prueba rápida puede entrgar resultados en menos de media hora, pero no es tan precisa como otros tipos de prueba de gripe
  • Pruebas moleculares de gripe son pruebas más precisas que los tests rápidos. Una prueba PCR (reacción en cadena de la polimerasa) es una prueba molecular común. Algunas pruebas moleculares brindan resultados rápidos. Pero la mayoría de las pruebas más precisas requieren enviar una muestra de fluido de la nariz o la boca a un laboratorio especial para realizar la prueba. Por ello, deberá esperar más tiempo para conocer los resultados. Las pruebas moleculares pueden utilizarse para confirmar los resultados de una prueba rápida

Otros nombres: Prueba rápida de la influenza, prueba del antígeno de la gripe, prueba rápida de diagnóstico de la influenza, RIDT (siglas en inglés de "pruebas de diagnóstico rápido de la influenza"), PCR del virus de la gripe

¿Para qué se usa?

Las pruebas de la gripe se usan para determinar si una persona tiene gripe. También se usan para vigilar brotes de influenza en la comunidad y para identificar el tipo de virus de influenza que está causando la infección.

¿Por qué necesito una prueba de la gripe?

Si usted tiene síntomas de gripe, su profesional de la salud puede ayudarle a decidir si usted necesita una prueba de la gripe. Los síntomas de la gripe incluyen:

Aun si usted tiene síntomas de la gripe, tal vez no necesite una prueba. Si hay muchos contagios de gripe en su comunidad, su profesional de la salud puede diagnosticarlo sin una prueba. Es posible que su profesional de la salud pida una prueba de gripe si usted tiene un riesgo alto de desarrollar una afección más seria que la gripe, como neumonía. Su riesgo puede ser más alto si usted:

  • Tiene un sistema inmunitario debilitado
  • Está embarazada
  • Tiene más de 65 años de edad
  • Tiene menos de 5 años de edad
  • Tiene o ha tenido cáncer
  • Tiene una afección médica crónica, como asma o diabetes
  • Está en el hospital

¿Qué ocurre durante una prueba de la gripe?

Una prueba de la gripe requiere una muestra de fluido de la nariz o la garganta. Hay dos maneras de recolectar la muestra para la prueba:

  • Muestra con hisopo: Su profesional de la salud usará un hisopo especial para tomar una muestra de la nariz o la garganta
  • Aspirado o enjuage nasal: El profesional de salud insertará una solución salina en la nariz (agua salada) y luego extrae una muestra succionando delicadamente

También hay kits de pruebas caseras disponibles para la gripe. Es importante seguir todas las instrucciones que indica el kit. Hay dos tipos de pruebas caseras:

  • Las pruebas rápidas se hacen completamente en casa. Para hacer la prueba, en general se recolecta la muestra de su nariz con un hisopo. Los resultados están listos en menos de media hora
  • Las pruebas de recolección propia proveen un kit para recolectar la muestra de fluido para enviarlo después a un laboratorio para hacer el análisis. Por lo general, la muestra se toma de la nariz o saliva con un hisopo. Estas pruebas suelen ser más precisas que las pruebas rápidas que se hacen en casa, pero puede tomar días obtener los resultados

Algunas pruebas caseras detectan la gripe y el COVID-19. Si está considerando una prueba casera de gripe, su profesional de la salud puede ayudarle a elegir la mejor prueba para usted.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

La prueba de la gripe no requiere ningún preparativo especial.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Si le extraen la muestra de la nariz o garganta con un hisopo, usted puede sentir náuseas o cosquilleo. El aspirado o lavado nasal puede ser incómodo. Estos efectos son pasajeros.

¿Qué significan los resultados?

Un resultado positivo significa que usted tiene gripe. Es posible tener un falso resultado positivo, lo cual significa que su prueba dice que usted tiene gripe, pero en realidad no la tiene. Dependiendo de su salud, su profesional de salud puede recetar medicamento para ayudar a evitar que la gripe se vuelva una enfermedad más seria.

Un resultado negativo significa que usted probablemente no tiene gripe. Un virus o bacteria diferente puede estar causando sus síntomas. Sin embargo, no puede descartarse la gripe. Esto ya que es posible tener un falso resultado negativo. Esto significa que su prueba dice que usted no tiene gripe, pero sí la tiene.

Las pruebas rápidas suelen tener más falsos resultados negativos que las preubas que se envían a un laboratorio. Los falsos resultados negativos también pueden ocurrir si su prueba se hizo después de que la cantidad de virus en su cuerpo comenzó a disminuir. Si usted tiene un riesgo alto de enfermarse seriamente de gripe, su profesional de la salud puede recetarle un medicamento antiviral, incluso si sus resultados son negativos. También puede necesitar otras pruebas para hacer un diagnóstico.

Algunas pruebas detectan el virus de la gripe y otros virus. Si usted tuvo una prueba para más de un virus, los resultados se mostrarán de forma separada para cada virus.

Si tiene preguntas sobre sus resultados, hable con su profesional de la salud.

Obtenga más información sobre pruebas médicas, rangos de referencia y cómo entender los resultados.

¿Debo saber algo más acerca de la prueba de la gripe?

La mejor manera de protegerse contra afecciones serias por la influenza es poniéndose temprano la vacuna contra la gripe cada año. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) recomienda la vacuna a la mayoría de las personas mayores de 6 meses. Si tiene preguntas acerca de la vacuna de la gripe, hable con su profesional de la salud.

Referencias

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