Prueba de aldosterona

¿Qué es una prueba de aldosterona?

La prueba de aldosterona mide la cantidad de aldosterona en la sangre o en la orina. La aldosterona es una hormona producida por las glándulas suprarrenales, dos pequeñas glándulas que se encuentran encima de los riñones. La aldosterona ayuda a mantener la presión arterial estable al ayudar a equilibrar los niveles de dos electrolitos en la sangre, el sodio y el potasio.

El sodio ayuda a que el cuerpo retenga más agua en el torrente sanguíneo, lo que aumenta la presión arterial. En cambio, el potasio ayuda a disminuir la presión arterial al relajar los vasos sanguíneos y ayudar a los riñones a eliminar el exceso de sodio. Por lo tanto, si su presión arterial baja demasiado, la aldosterona envía una señal a los riñones para que liberen más sodio al torrente sanguíneo y eliminen el potasio a través de la orina. Esto hace que la presión arterial aumente. Cuando la presión arterial vuelve a la normalidad, los niveles de aldosterona disminuyen.

Si tiene niveles de aldosterona demasiado altos o demasiado bajos, es posible que su presión arterial también sea demasiado alta o demasiado baja. Esto puede causar afecciones graves. Los niveles anormales de aldosterona también causan niveles anormales de sodio y potasio, lo que a veces afecta el corazón, los riñones y otras partes del cuerpo.

Comúnmente, una prueba de aldosterona se combina con una prueba que mide los niveles de renina en la sangre, llamada prueba de proporción aldosterona-renina. La renina es una hormona que producen los riñones cuando la presión arterial baja demasiado. Es parte de un sistema complejo que activa las glándulas suprarrenales para producir aldosterona.

Nombres alternativos: aldosterona en suero, aldosterona en orina, aldosterona urinaria, prueba de relación aldosterona-renina, actividad de aldosterona-renina plasmática

¿Para qué se usa?

La prueba de aldosterona suele realizarse junto con una prueba de renina para diagnosticar las siguientes dos enfermedades de las glándulas suprarrenales que pueden causar niveles anormales de aldosterona:

• Aldosteronismo primario (también conocido como síndrome de Conn): Por lo general, se debe a un tumor benigno (no canceroso) en una de las glándulas suprarrenales. Este tumor produce demasiada aldosterona.
• Insuficiencia suprarrenal (también conocida como enfermedad de Addison): Por lo general, ocurre cuando las glándulas suprarrenales están dañadas y producen niveles bajos de aldosterona. Este daño puede deberse a afecciones como una enfermedad del sistema inmunitario (la causa más común), ciertas infecciones o células cancerosas en las glándulas suprarrenales. Para diagnosticar la enfermedad de Addison, su proveedor de atención médica puede solicitar otras pruebas.

La prueba de aldosterona también se usa para ayudar a:

• Encontrar la causa de niveles anormales de sodio o potasio en una prueba de electrolitos
• Determinar la causa de la hipotensión ortostática (una disminución repentina de la presión arterial que provoca mareos al levantarse después de estar sentado o acostado)

Las pruebas de aldosterona y renina también pueden ayudar a determinar si el funcionamiento renal está afectando su presión arterial. Aunque sus niveles de aldosterona se encuentren dentro de un rango saludable, es posible que sus niveles de renina sean demasiado altos o demasiado bajos.

¿Por qué necesito una prueba de aldosterona?

Es posible que necesite una prueba si presenta signos o síntomas de niveles altos o bajos de aldosterona, o si tiene presión arterial alta que:

• Se presenta con niveles bajos de potasio
• No mejora con los medicamentos para la presión arterial habituales
• Aparece a una edad temprana

Los síntomas de niveles demasiado altos de aldosterona (hiperaldosteronismo o aldosteronismo) incluyen:

• Presión arterial alta
• Resultados bajos de la prueba de potasio o resultados altos de la prueba de sodio
• Debilidad muscular, calambres o espasmos
• Fatiga
• Dolor de cabeza
• Arritmia (un problema con la frecuencia o el ritmo de los latidos del corazón)
• Aumento de la sed y la micción

Los síntomas de niveles demasiado bajos de aldosterona (hipoaldosteronismo) incluyen:

• Presión arterial baja
• Resultados de pruebas que muestran niveles altos de potasio o niveles bajos de sodio
• Fatiga
• Debilidad muscular
• Pérdida de apetito
• Pérdida de peso
• Dolor abdominal

¿Qué ocurre durante una prueba de aldosterona?

Una prueba de aldosterona usa una muestra de sangre u orina. La prueba que compara los niveles de aldosterona y renina utiliza una muestra de sangre.

Durante la prueba, un profesional de la salud toma una muestra de sangre de una vena de un brazo con una aguja delgada. Después de insertar la aguja, extrae un poco de sangre y la coloca en un tubo de ensayo pequeño. Tal vez sienta un leve pinchazo cuando la aguja se introduce o se saca, pero el procedimiento suele durar menos de cinco minutos.

La cantidad de aldosterona en la sangre varía según si usted está de pie o acostado. Por ello, es posible que deba permanecer en una de estas posiciones durante un tiempo antes de la prueba. En algunos casos, esta puede realizarse en ambas posiciones.

Para la prueba de aldosterona en la orina, su proveedor podría pedirle recolectar toda la orina que produzca durante un periodo de 24 horas. Se le entregará un recipiente especial para hacer esto y recibirá instrucciones sobre cómo recolectar y almacenar la muestra. Su proveedor le indicará a qué hora debe empezar. En general, la prueba incluye los siguientes pasos:

• Orine en el inodoro como siempre. No recolecte esta orina. Anote la hora en que orinó
• Durante las próximas 24 horas, recolecte toda su orina en el recipiente
• Durante el período de recolección, almacene el recipiente con la orina en el refrigerador o en una hielera con hielo
• Veinticuatro horas después de comenzar la prueba, intente orinar si puede. Esta será la última muestra de orina para la prueba
• Lleve el recipiente con la orina al consultorio de su proveedor o al laboratorio, según se le indicó

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

Siga las instrucciones que le entregue su profesional de la salud. Es posible que deba dejar de tomar ciertos medicamentos durante un tiempo antes de la prueba. Esto incluye ciertos medicamentos sin receta médica. Por ello, dígale a su proveedor todo lo que está tomando, pero no deje de tomar ningún medicamento recetado a menos que se lo indiquen.

También quizás le pidan que limite la cantidad de sal que consume cada día durante unas dos semanas antes de la prueba. Su proveedor le explicará cómo limitar la sal en su dieta.

No debe consumir regaliz negro natural durante al menos dos semanas antes de la prueba, ya que puede afectar sus resultados. La mayoría de los productos de regaliz en los Estados Unidos no contienen regaliz natural. Sin embargo, si consume regaliz, lea la etiqueta de los ingredientes para estar seguro.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

La prueba de sangre tiene riesgos mínimos. Es posible que presente dolor leve o moretones en el lugar donde se insertó la aguja, pero por lo general esto desaparece rápido.

La prueba de orina no tiene ningún riesgo conocido.

¿Qué significan los resultados?

Para entender el significado de los resultados de su prueba, su proveedor considerará sus niveles de aldosterona junto con los resultados de otras pruebas. Pídale a su proveedor que le explique lo que indican los resultados sobre su salud.

En general, los niveles de aldosterona mayores que lo normal pueden indicar que tiene aldosteronismo primario o secundario. En el aldosteronismo primario, un tumor benigno en una glándula suprarrenal produce demasiada aldosterona. En el aldosteronismo secundario, las glándulas suprarrenales están sanas, pero otra afección médica hace que produzcan demasiada aldosterona.

Las afecciones que pueden causar niveles altos de aldosterona incluyen:

• Enfermedades de los riñones
• Cirrosis hepática
• Insuficiencia cardíaca
• Preeclampsia, un tipo de presión arterial alta en el embarazo
• Deshidratación

En general, los niveles de aldosterona menores que lo normal pueden indicar que tiene:

• Enfermedad de Addison (también llamada insuficiencia suprarrenal)
• Hiperplasia suprarrenal congénita: Este es un grupo de enfermedades genéticas con las que se nace
• Insuficiencia suprarrenal secundaria: Esta afección comienza con un problema en la pituitaria, una glándula en la base del cerebro que controla las glándulas suprarrenales
• Insuficiencia suprarrenal terciaria: Esta afección la causa un problema en el hipotálamo, una glándula que le indica a la glándula pituitaria cuándo debe enviar señales a las glándulas suprarrenales para que produzcan hormonas. La causa más común es suspender repentinamente el tratamiento con corticoides después de haberlos tomado durante mucho tiempo. Los corticoides pueden causar cambios hormonales que hacen que las glándulas suprarrenales dejen de funcionar. Cuando los suspende, es posible que estas glándulas tarden un tiempo en volver a funcionar normalmente.

Los niveles bajos de aldosterona también pueden estar relacionados con:

• Ciertas afecciones adicionales, como diabetes y envenenamiento por plomo
• Ciertos medicamentos, incluyendo antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno, y algunos medicamentos para la insuficiencia cardíaca

Si tiene preguntas sobre sus resultados y opciones de tratamiento, hable con su proveedor de atención médica.

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