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Delirio

Introducción

¿Qué es el delirio?

El delirio es un estado mental que causa confusión, desorientación y no poder pensar o recordar con claridad. Suele comenzar de repente. A menudo es temporal y tratable.

Hay tres tipos de delirio:

  • Hipoactivo, en el cual usted no está activo y parece somnoliento, cansado o deprimido
  • Hiperactivo, en el cual usted está inquieto o agitado
  • Mixto, en el cual usted pasa de un estado a otro, entre hipoactivo e hiperactivo

¿Qué causa el delirio?

Hay muchos problemas diferentes que pueden causar delirio. Algunas de las causas más comunes incluyen:

¿Quién está en riesgo de delirio?

Ciertos factores pueden ponerle en riesgo de delirio, incluyendo:

  • Estar en un hospital o residencia para adultos mayores
  • Demencia
  • Tener una enfermedad grave o más de una enfermedad
  • Tener una infección
  • Tener edad avanzada
  • Cirugía
  • Tomar medicamentos que afectan la mente o el comportamiento
  • Tomar altas dosis de analgésicos como opioides

¿Cuáles son los síntomas del delirio?

En general, los síntomas del delirio comienzan de repente, en unas pocas horas o pocos días. A menudo van y vienen. Los síntomas más comunes incluyen:

  • Cambios en el estado de alerta (comúnmente más alerta en la mañana, menos en la noche)
  • Cambios en los niveles de conciencia
  • Confusión
  • Pensamiento desorganizado (hablar de una manera que no tiene sentido)
  • Patrones de sueño interrumpidos, somnolencia
  • Cambios emocionales como ira, agitación, depresión, irritabilidad, sobreexcitación
  • Alucinaciones y delirios
  • Incontinencia
  • Problemas de memoria, en especial con la memoria a corto plazo
  • Problemas para concentrarse

¿Cómo se diagnostica el delirio?

Su profesional de la salud puede hacer un diagnóstico utilizando:

  • Su historia clínica, incluyendo preguntas sobre sus síntomas
  • Exámenes físicos y neurológicos
  • Pruebas de su estado mental
  • Pruebas de laboratorio y de diagnóstico por imágenes

El delirio y la demencia tienen síntomas similares, por lo que puede ser difícil distinguirlos. También pueden ocurrir juntos. El delirio comienza repentinamente y puede causar alucinaciones. Los síntomas pueden mejorar o empeorar y pueden durar horas o semanas. Por otro lado, la demencia se desarrolla lentamente y no causa alucinaciones. Los síntomas son estables y pueden durar meses o años.

¿Cuáles son los tratamientos para el delirio?

El tratamiento del delirio se centra en las causas y síntomas del delirio. El primer paso es identificar la causa. A menudo, tratar la causa puede llevar a una recuperación completa. La recuperación puede tomar algún tiempo, semanas o incluso meses. Mientras tanto, pueden haber tratamientos que ayuden a controlar los síntomas, como:

  • Controlar el ambiente, lo que incluye asegurarse de que la habitación esté tranquila y bien iluminada, que tenga relojes o calendarios a la vista y que haya miembros de la familia cerca
  • Medicamentos, incluyendo los que controlan la agresión o la agitación y analgésicos si hay dolor
  • Si es necesario, asegúrese de que la persona tenga audífonos, anteojos u otros dispositivos para comunicarse

¿Se puede prevenir el delirio?

El tratamiento de las afecciones que pueden causar delirio puede reducir el riesgo de tenerlo. Los hospitales pueden ayudar a reducir el riesgo de delirio al evitar los sedantes y asegurarse de que la habitación se mantenga tranquila y bien iluminada. También puede ayudar tener miembros de la familia cerca y que los miembros del personal traten siempre a la persona.

Más información

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