Pruebas de evaluación del desarrollo y el comportamiento

¿Qué son las pruebas de evaluación del desarrollo y del comportamiento?

Las pruebas de evaluación del desarrollo y el comportamiento miden la manera en que un niño se está desarrollando. Son listas de verificación y cuestionarios para los padres. Incluyen preguntas sobre el lenguaje, el movimiento, el pensamiento, el comportamiento y las emociones de su hijo o hija.

Muchas de las preguntas se basan en los hitos del desarrollo. Los hitos del desarrollo son habilidades y comportamientos que los bebés y los niños alcalzan a ciertas edades al crecer. Estas pueden incluir sonreír, voltearse y caminar por primera vez. Las evaluaciones comparan los hitos de su hija o hijo con los de otros niños de la misma edad. Si una evaluación muestra que su hijo se está desarrollando a un ritmo más lento, tal vez tenga una discapacidad del desarrollo.

Las discapacidades del desarrollo son afecciones que comienzan durante el período de desarrollo de un niño y pueden causar problemas físicos, de aprendizaje, de lenguaje o de conducta. Estos problemas pueden significar desafíos para completar las tareas diarias y durar toda la vida de la persona. Incluyen: 

• Discapacidades intelectuales: Estas discapacidades causan limitaciones en el funcionamiento mental. Las personas con discapacidades intelectuales necesitan ayuda con el aprendizaje y con las habilidades de la vida diaria
• Trastorno del espectro autista: Afecta el comportamiento, la comunicación y las habilidades sociales
• Parálisis cerebral: Afecta el movimiento, la coordinación y el equilibrio
• Sordera u otros problemas auditivos

Las pruebas de evaluación del desarrollo y del comportamiento no diagnostican estas afecciones, pero pueden mostrar si su hijo no se está desarrollando como debería. Si la herramienta de detección encuentra un área preocupante, un especialista capacitado puede hacer una evaluación formal del desarrollo. Esto puede significar observar a su hijo, realizar pruebas y/o que usted complete un cuestionario.

Los resultados de una evaluación formal del desarrollo ayudan a determinar si su hijo necesita tratamiento. Cuando las discapacidades del desarrollo se detectan y tratan temprano, puede ayudar a mejorar la vida de su hijo. El tratamiento temprano, conocido como intervención temprana, ayuda a los niños a aprender habilidades importantes y aprovechar al máximo sus fortalezas.

Nombres alternativos: Cuestionario de edades y etapas, Evaluación de los padres del estado del desarrollo (PEDS), Lista de verificación modificada de autismo en niños pequeños (M-CHAT), Inventarios del desarrollo infantil (CDI)

¿Para qué se usa?

Las pruebas de evaluación del desarrollo y del comportamiento se usan para ver si un niño está cumpliendo con sus hitos del desarrollo. Los niños crecen a diferentes ritmos y existe un rango en lo que se considera desarrollo normal. Pero observar estos hitos puede ayudar a identificar posibles problemas temprano. Algunos ejemplos de hitos del desarrollo en bebés y niños pequeños son:

• A los 4 meses: Incluyen sonreír, hacer gorgoritos y llevarse las manos a la boca
• A los 6 meses: Incluyen jugar con otros, mirarse en el espejo, sentarse sin apoyo y voltearse
• A los 9 meses: Incluyen formar palabras como "mamá" y "papá", comprender la palabra "no", gatear y ponerse de pie
• Al año: Incluyen jugar al cucú ("peekaboo"), seguir instrucciones simples y caminar apoyándose en muebles
• A los 18 meses: Incluyen hablar y comprender varias palabras, comer con una cuchara, caminar, y subir y bajar escaleras
• A los 2 años:  Incluye notar cuando los demás están molestos, decir al menos dos palabras juntas, usar más gestos como asentir con la cabeza y patear una pelota
• A los 3 años: Incluye reconocer etiquetas y colores, nombrar imágenes de objetos comunes, vestirse y desvestirse, y caminar y correr con facilidad

Los hitos del desarrollo son pautas generales. Si su hijo alcanza uno de los hitos del desarrollo más tarde que otros niños de la misma edad, es posible que tenga un retraso en el desarrollo.

Si los retrasos en el desarrollo no desaparecen por sí solos, el tratamiento temprano puede ayudar a su hijo a alcanzar a otros niños de su edad. Pero si un profesional de la salud identifica que su hijo tiene una discapacidad del desarrollo, el tratamiento temprano puede ayudar, aunque generalmente se trata de afecciones que duran toda la vida. 

¿Por qué necesita mi hijo una prueba de evaluación del desarrollo y el comportamiento?

La Academia Americana de Pediatría (AAP) recomienda que se les hagan estas evaluaciones a todos los niños durante los chequeos regulares, a los:

• 9 meses
• 18 meses
• 30 meses

La AAP también recomienda que todos los niños sean examinados para detectar el trastorno del espectro autista durante los chequeos de los:

• 18 meses
• 24 meses

Es posible que el profesional de la salud de su hijo quiera realizar exámenes adicionales si su hijo tiene un mayor riesgo de tener problemas de desarrollo, por ejemplo debido a:

• Nacimiento prematuro
• Bajo peso al nacer
• Haber sido un bebé de nacimiento múltiple
• Exposición al plomo u otros riesgos ambientales
• Infección durante el embarazo

Como madre o padre, usted probablemente será el primero en notar cualquier diferencia en la manera en que su hija o hijo interactúa con los demás, aprende, habla o se mueve. Hable con su profesional de la salud sobre pruebas de detección si piensa que hay un problema con el desarrollo de su hijo.

¿Qué ocurre durante una prueba de evaluación del desarrollo y el comportamiento?

Las evaluaciones pueden ser hechas por el profesional de la salud del niño o por usted con la orientación del profesional de la salud.

Hay muchos tipos de pruebas de evaluación del desarrollo y el comportamiento. Cada una hace preguntas sobre el desarrollo del niño. Pueden haber preguntas sobre las interacciones sociales, las habilidades lingüísticas o la motricidad gruesa y fina de su niño. Motricidad es la capacidad de mover los músculos.

• La motricidad gruesa consiste en mover los músculos grandes para movimientos como caminar o saltar.
• La motricidad fina es la capacidad de mover los músculos pequeños con precisión, por ejemplo, agarrar un juguete o usar un tenedor.

Hay muchas pruebas del desarrollo. Algunas de las más comunes incluyen:

• Cuestionario de edades y etapas: Esta prueba está diseñada para niños de 1 mes a 5 años y medio de edad. Tiene una serie de preguntas con opciones de respuesta de "sí", "a veces" y "todavía no"
• Evaluación de los padres del estado del desarrollo (PEDS, por sus siglas en inglés): Esta prueba está diseñada para recién nacidos y niños de hasta 8 años de edad. Es una prueba breve que se puede completar en unos cinco minutos
• Inventarios del desarrollo infantil (CDI, por sus siglas en inglés): Hay tres pruebas diferentes. Están orientados a edades que van desde la infancia hasta el nivel preescolar. Cada una tiene 60 preguntas de sí o no
• Lista de verificación modificada de autismo en niños pequeños (M-CHAT, por sus siglas en inglés): Esta prueba es para niños de entre 16 y 30 meses. Incluye una serie de preguntas de sí o no

¿Requiere alguna preparación especial esta evaluación?

Esta evaluación no requiere ninguna preparación especial.

¿Tiene algún riesgo la evaluación?

Contestar cuestionarios ni implica ningún riesgo.

¿Qué significan los resultados?

Si los resultados muestran que su niño no se está desarrollando al mismo ritmo que otros niños de la misma edad, no significa necesariamente que tenga un problema. Pero podría ser enviado a un especialista para que le haga más pruebas y le brinde tratamiento.

Si tiene preguntas sobre los resultados, consulte con el profesional de la salud de su hijo. Al decidir los próximos pasos, su profesional de la salud puede considerar los resultados de las pruebas de detección en combinación con la salud y los antecedentes familiares del niño.

¿Debo saber algo más sobre las pruebas de evaluación del desarrollo y el comportamiento?

Si las pruebas muestran un problema con el desarrollo de su niño, el pediatra puede recomendarle que vigile su desarrollo en el hogar. El seguimiento del desarrollo es una forma de observar cómo crece y cambia el niño con el tiempo. Para hacerlo, los padres y otros profesionales de la salud usan listas de verificación breves para seguir el desarrollo del niño.