Prueba de huevos y parásitos

¿Qué es una prueba de huevos y parásitos?

Esta prueba busca parásitos intestinales y sus huevos al analizar una muestra de heces bajo el microscopio.

Los parásitos intestinales son pequeñas formas de vida que pueden vivir y reproducirse en su sistema digestivo. En general, infectan los intestinos (el largo órgano con forma de tubo que se encuentra en el abdomen y ayuda a digerir los alimentos). Una infección parasitaria puede causar diarrea, gases, calambres estomacales y otros síntomas abdominales.

Cuando las personas y los animales tienen parásitos intestinales, hay huevos y parásitos en sus heces. Pequeñas cantidades de heces contaminadas que no se pueden ver, oler ni saborear pueden llegar al agua, la tierra, los alimentos y los líquidos. Si una persona con una infección no se lava bien las manos después de ir al baño, los parásitos también pueden permanecer en cualquier superficie que toque.

Si traga parásitos o sus huevos en agua o alimentos contaminados, puede desarrollar una infección. También puede infectarse si se lleva algo a la boca que haya tocado superficies contaminadas.

Hay muchos tipos de parásitos intestinales. Los tipos más comunes en los Estados Unidos incluyen:

• Giardia
• Criptosporidio
• Entamoeba histolytica, que causa una enfermedad llamada "amebiasis". En los EE. UU., la amebiasis ocurre principalmente en personas que han estado en países donde es común. Esto incluye áreas tropicales con malas condiciones sanitarias

A menudo, estos parásitos se encuentran en el agua, incluyendo ríos, lagos, estanques y arroyos. También se encuentran en piscinas, jacuzzis y agua potable. Esto se debe a que el cloro en el agua no elimina fácilmente ciertos tipos de parásitos intestinales.

Otros parásitos intestinales que no son comunes en los EE. UU. incluyen muchos tipos de gusanos, como los oxiuros. Estos parásitos también se propagan a través del suelo, el agua, los alimentos y las bebidas contaminados. Pero algunos de ellos, como los anquilostomas, pueden infectarle al entrar en la piel, especialmente si camina descalzo sobre suelo u otras superficies contaminadas.

Con frecuencia, las personas sanas se recuperan de las infecciones por parásitos intestinales sin tratamiento. Cuando se necesita tratamiento, generalmente funciona para eliminar los parásitos.

Pero los parásitos intestinales pueden causar diarrea intensa y duradera y otras afecciones graves en personas con sistemas inmunitarios débiles. Esto incluye a personas con VIH, cáncer, ciertos trastornos genéticos y quienes toman ciertos medicamentos que afectan su sistema inmunitario. Los bebés y las personas mayores también tienen sistemas inmunitarios más débiles.

Nombres alternativos: prueba de parásitos y huevos en las heces, prueba de muestra de heces, frotis fecal, quiste de huevo

¿Para qué se usa?

La prueba de huevos y parásitos se usa para observar si parásitos intestinales están causando síntomas que parecen ser de una infección intestinal. Esta información ayuda a su profesional de la salud a saber cómo tratar su enfermedad. La prueba también se puede usar para ver si el tratamiento contra parásitos intestinales está funcionando.

¿Por qué necesito una prueba de huevos y parásitos?

Su profesional de la salud podría solicitar una prueba de huevos y parásitos si tiene síntomas que pueden ser causados por un parásito intestinal, y los síntomas han durado por algunos días. Estos incluyen:

• Diarrea
• Dolor abdominal
• Sangre o moco en las heces
• Heces grasosas e inusualmente malolientes que flotan
• Náuseas y vómitos
• Gases
• Fiebre
• Pérdida de peso

A veces, estos síntomas desaparecen sin tratamiento, por lo que hacerse pruebas no siempre es necesario. Es más probable que su profesional de la salud solicite una prueba de parásitos si:

• Ha desarrollado síntomas graves, incluyendo un desequilibrio de electrolitos o deshidratación
• Tiene un sistema inmunitario debilitado por una enfermedad, los medicamentos que toma o su edad. A menudo, los adultos mayores y los niños muy pequeños tienen sistemas inmunitarios más débiles
• Podría haber estado expuesto a parásitos. Esto incluye:
  • Beber o tragar accidentalmente agua de un arroyo y/o lago
  • Viajar a otro país donde los parásitos intestinales son más comunes
  • Estar cerca de otra persona con una infección de parásitos intestinales

¿Qué ocurre durante una prueba de huevos y parásitos?

Usted debe entregar una muestra de heces para su prueba. Su profesional de la salud probablemente le dará un kit para su prueba con instrucciones específicas para recolectar su muestra. Hay diferentes formas de recolectar muestras de heces, por lo que siga las instrucciones cuidadosamente. En general, debe:

• Etiquetar el recipiente con su nombre, la fecha y la hora de recolección
• Recolectar una muestra de heces según las instrucciones. En general, esto implica el uso de un recipiente limpio y seco, o papel especial o envoltura de plástico que se coloca sobre el inodoro para recolectar las heces
• Asegurarse de que las heces no se mezclen con orina, papel higiénico o agua del inodoro
• Cerrar herméticamente el recipiente
• Lavarse bien las manos con agua y jabón
• Devolver el recipiente de acuerdo a las instrucciones

Si está recolectando una muestra de pañales, recibirá instrucciones especiales para usar una envoltura de plástico en un pañal limpio. En ciertos casos, un proveedor puede usar un hisopo para tomar una muestra de heces del recto.

Para obtener resultados precisos de la prueba, puede tener que entregar varias muestras en el lapso de varios días. Esto porque los parásitos no aparecen en las heces todos los días. Analizar varias muestras aumenta la posisibilidad de encontrar a los parásitos.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

La prueba de huevos y parásitos no requiere ninguna preparación especial.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

La prueba de huevos y parásitos no tiene ningún riesgo conocido.

¿Qué significan los resultados?

Un resultado negativo o normal significa que no se encontraron parásitos ni huevos en su muestra de heces. Esto puede significar que:

• No tiene parásitos
• No había suficientes parásitos en su muestra para aparecer en la prueba

Su profesional de la salud puede solicitar otra prueba y/o pruebas diferentes para ayudar a descubrir la causa de sus síntomas.

Un resultado positivo o anormal significa que se encontraron parásitos y/o huevos en su muestra de heces, por lo que tiene parásitos intestinales. Los resultados también mostrarán el tipo de parásitos que tiene y la cantidad en su muestra.

El tratamiento para una infección por parásitos intestinales dependerá del tipo de parásito que tenga y de su estado general de salud. El tratamiento puede incluir medicamentos que eliminan los parásitos y/o alivian los síntomas. También debe beber mucho líquido para evitar la deshidratación (pérdida de demasiado líquido del cuerpo) a causa de la diarrea y los vómitos.

Es posible que le indiquen que no nade hasta que todos sus síntomas hayan desaparecido durante al menos dos semanas. Esto puede ayudar a asegurarse de no propagar parásitos a otros.

Si tiene preguntas sobre sus resultados, consulte con su profesional de la salud.

Entérese sobre pruebas de laboratorio, rangos de referencia y cómo entender los resultados.

¿Debo saber algo más sobre la prueba de huevos y parásitos?

Hay varias medidas que puede tomar para protegerse usted mismo de una infección de parásitos intestinales. Por ejemplo:

• Lavarse las manos con agua tibia y jabón, lo que funciona mejor que los desinfectantes de manos. Siempre lávese:
  • Antes, durante y después de preparar alimentos
  • Antes y después de comer y atender a alguien que puede estar infectado con parásitos
  • Después de ir al baño, cambiar un pañal, manipular animales y trabajar en el jardín o en con tierra
• No beba agua no tratada de lagos, arroyos o ríos. Tenga cuidado de no tragar agua al nadar
• Si acampa o viaja a países donde el agua tal vez no sea segura, evite el agua del grifo, el hielo y los alimentos crudos lavados con agua del grifo. El agua embotellada es segura
• Si cree que el agua tal vez no sea segura, hiérvala antes de beberla. Hervir el agua entre uno y tres minutos mata los parásitos. Espere a que el agua se enfríe antes de beberla