Prueba de gasometría arterial

¿Qué es la prueba del gasometría arterial?

Una prueba de gasometría arterial mide la cantidad de oxígeno y dióxido de carbono en su sangre. También revisa la acidez en la sangre. A esto se le llama equilibrio ácido-base o nivel de pH. La muestra de sangre se toma de una arteria, un vaso sanguíneo que lleva sangre rica en oxígeno de sus pulmones a su cuerpo.

En una prueba de gasometría arterial, la medición de oxígeno en la sangre muestra qué tan bien mueven los pulmones el oxígeno del aire en su sangre cuando usted inhala. La medición de dióxido de carbomo muestra qué tan bien sus pulmones remueven el dióxido de carbono de su sangre cuando usted exhala.

El dióxido de carbono es un producto de desecho acídico que produce su cuerpo. Si su sangre y sus tejidos se vuelven ligeramente acídicos o básicos (alcalinos), puede afectar gravemente muchos de sus órganos e incluso poner en riesgo la vida.

Sus pulmones y sus riñones hacen una gran parte de la labor para mantener su equilibrio ácido-base normal. Por ello, la medición de una prueba de gasometría arterial puede ayudar a diagnosticar y vigilar problemas que afectan sus pulmones y riñones, así como muchas otras afecciones que pueden alterar su equilibrio ácido-base.

Nombres alternativos: análisis de gases sanguíneos, análisis de gases arteriales, análisis de gases de la sangre arterial (GSA), prueba de saturación de oxígeno

¿Para qué se usa?

Una prueba de gasometría arterial puede ayudar a:

• Revisar su equilibrio ácido-base
• Diagnosticar problemas serios de sus pulmones y respiración
• Diagnosticar trastornos de los riñones
• Averiguar si el tratamiento está funcionando para trastornos respiratorios, enfermedad renal u otros problemas que pueden afectar su equilibrio ácido-base

¿Por qué necesito una prueba de gasometría arterial?

Hay muchas razones por las que usted podría necesitar esta prueba. Por ejemplo, puede necesitar una prueba de gasometría arterial si:

• Tiene síntomas de un problema con su equilibrio ácido-base, como:
  • Respiración rápida descontrolada o profunda, la cual puede ser un signo de que sus pulmones están tratando de ajustar ácidos o bases al cambiar la cantidad de oxígeno o dióxido de carbono en su sangre
  • Náusea y vómito
  • Arritmia (un problema con la frecuencia o ritmo del corazón)
  • Confusión
  • Fatiga
  • Contracciones y/o calambres musculares
• Está recibiendo tratamiento para una afección pulmonar o problema que afecta su respiración como:
  • Asma
  • Enfermedad de obstrucción pulmonar crónica (EPOC)
  • Fibrosis quística
  • Miastenia grave
• Tiene síntomas después de haber tenido:
  • Envenenamiento por dióxido de carbono
  • Una lesión por inhalación (respirar humo, aire caliente y/o químicos dañinos)
  • Una lesión de cabeza o cuello reciente que podría afectar su respiración
• Está recibiendo terapia con oxígeno en el hospital

¿Qué ocurre durante una prueba de gasometría arterial?

En la mayoría de los análisis de sangre se toma una muestra de una vena. Para esta prueba, un profesional de la salud toma la muestra de sangre de una arteria. Esto es porque la sangre arterial tiene niveles de oxígeno más altos que la de una vena.

Generalmente se toma de una arteria de la muñeca, pero también puede tomarse de una arteria en su brazo o ingle. En el caso de un recién nacido, la muestra se puede tomar del talón o del cordón umbilical poco después del nacimiento.

Si la muestra de sangre se toma de la muñeca, el profesional de la salud primero probará su circulación sanguínea. Su proveedor sostendrá su muñeca y aplicará presión sobre las arterias para cortar el flujo sanguíneo por varios segundos. Luego, el profesional de la salud soltará su muñeca para revisar que tan rápido regresa el flujo sanguíneo a su mano. Si su flujo sanguíneo es normal, el profesional de la salud recolectará la muestra.

Una muestra de sangre de una arteria suele ser más incómodo que la mayoría de las pruebas de sangre que se toman de una vena. Por ello, el profesional de la salud puede aplicar medicamento para adormecer su piel antes de tomar la muestra. El proveedor insertará una aguja con una jeringa en la arteria para extraer un poco de sangre.

Una vez que la jeringa extrae la sangre, el profesional de la salud colocará un vendaje sobre la punción. Se le aplicará presión en el sitio por lo menos durante 5 minutos para detener el sangrado.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

Si usted toma anticoagulantes, incluyendo aspirina, pregunte a su profesional de la salud si debe dejar de tomarlos antes de empezar su prueba. También dígale a su proveedor acerca de otros medicamentos y suplementos que tome. No deje de tomar ningún medicamento a menos que su profesional de la salud lo autorice.

Si usted recibe terapia con oxígeno, tal vez le desconecten el oxígeno durante unos 20 minutos antes de la prueba. Esto se hará sólo si usted puede respirar sin terapia con oxígeno.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Los riesgos de una prueba del nivel de oxígeno en la sangre son mínimos. Tal vez tenga un poco de sangrado, dolor o un pequeño moretón en el lugar donde se insertó la aguja. Es muy raro que la aguja dañe un nervio o una arteria. Puede que se le indique evitar levantar objetos pesados por 24 horas después de la prueba.

¿Qué significan los resultados?

Los resultados de la prueba de gasometría arterial involucran muchos sistemas corporales que pueden afectarse entre sí. Además, hay muchos trastornos que pueden causar resultados anormales. Por estas razones, es mejor que su profesional de la salud explique qué significan sus resultados para su salud.

Sus resultados entregan muchas mediciones, incluyendo:

• Saturación de oxígeno (O2Sat): Mide cuánto oxígeno transportan sus glóbulos blancos
• Presión parcial de oxígeno (PaO2): Mide la presión del oxígeno que se disuelve en su sangre. Esto ayuda a mostrar qué tan bien se mueve el oxígeno de sus pulmones a su torrente sanguíneo
• Presión parcial de dióxido de carbono (PaCO2): Mide la cantidad de dióxido de carbono en su sangre. También muestra que tan fácil puede salir el dióxido de carbono de su cuerpo
• Equilibro ácido-base (nievel de pH): Mide la acidez de su sangre. Demasiado ácido se llama acidosis. Demasiada base (alcalina) se llama alcalosis. Estas afecciones son síntomas de otros problemas que pueden alterar el equilibrio de ácido-base en su cuerpo

Una prueba de gasometría arterial por sí misma no brinda un diagnóstico definitivo. Por ello, si sus resultados no son normales, es probable que su profesional de la salud solicite más pruebas para hacer un diagnóstico. Por lo general, resultados anormales pueden significar que usted tiene un problema con sus pulmones o riñones o un trastorno metabólico. Los trastornos metabólicos afectan cómo su cuerpo utiliza el alimento para obtener energía. Ciertos medicamentos también pueden alterar su equilibrio ácido-base y mostrar un resultado anormal en su prueba de gasometría arterial.

Obtenga más información sobre pruebas médicas, rangos de referencia y cómo entender los resultados.

¿Debo saber algo más sobre la prueba de gasometría arterial?

Otra prueba llamada pulsioximetría puede revisar sus niveles de saturación de oxígeno en la sangre. Se coloca un dispositivo con un sensor especial en la punta de un dedo parecido a un broche (oxímetro). El dispositivo indica el porcentaje de glóbulos rojos que están llenos de oxígeno. El oxímetro puede ser útil si los niveles de oxígeno en la sangre son la única preocupación. Pregunte a su profesional de la salud si esta prueba es adecuada para usted.