Amplitud de distribución eritrocitaria

¿Qué es la prueba de amplitud de distribución eritrocitaria?

La prueba de amplitud de distribución eritrocitaria (RDW, por sus siglas en inglés) es un análisis que mide cuanto varía el volumen y el tamaño de sus glóbulos rojos (eritrocitos).

Los glóbulos rojos se forman en la médula ósea (el tejido esponjoso que hay dentro de los huesos grandes). Estos contienen hemoglobina, una proteína rica en hierro que transporta oxígeno desde los pulmones a todas las células del cuerpo. Las células necesitan oxígeno para crecer, reproducirse y generar energía para que el cuerpo funcione. Normalmente, los glóbulos rojos tienen aproximadamente el mismo tamaño. Las diferencias en el tamaño de los glóbulos rojos pueden afectar la capacidad de estos para transportar oxígeno a través del cuerpo.

La prueba de RDW utiliza un gráfico especial llamado histograma. Si los glóbulos rojos tienen aproximadamente el mismo tamaño, estarán muy juntos en el histograma y el RDW será bajo. Un RDW alto significa que el tamaño de los glóbulos rojos varía más de lo que debería. Los tamaños estarán más dispersos en el histograma. Esto puede ser un signo de un problema de salud.

Otros nombres: Prueba RDW-SD (desviación estándar), ancho de distribución de los eritrocitos, distribución de eritrocitos

¿Para qué se usa?

La prueba de distribución eritrocitaria suele ser parte de un conteo sanguíneo completo (también llamado hemograma completo), un grupo de pruebas que mide la cantidad y el tipo de células que hay en su sangre, entre ellos, los glóbulos rojos. Se usa comúnmente para diagnosticar o determinar la causa de la anemia, una afección en la que su cuerpo no produce la cantidad de glóbulos rojos que necesita.

La prueba de amplitud de distribución eritrocitaria también se puede usar con otras pruebas para ayudar a diagnosticar otras afecciones, incluyendo talasemia, una enfermedad hereditaria que puede causar anemia grave.

¿Por qué necesito una prueba de distribución eritrocitaria?

Su profesional de la salud podría solicitar un conteo sanguíneo completo (CSC), que incluye la prueba de distribución de eritrocitos, como parte de un examen de rutina o si usted tiene:

Síntomas de anemia, incluyendo:

• Problemas para respirar
• Debilidad o fatiga
• Dolor de cabeza
• Mareos
• Arritmia (un problema con la frecuencia o ritmo cardiaco)

Su profesional de la salud puede solicitar esta prueba por otras razones, por ejemplo si tiene:

• Antecedentes familiares de talasemia, anemia falciforme u otros trastornos hereditarios de la sangre
• Una enfermedad crónica como la enfermedad de Crohn, diabetes o VIH
• Una dieta baja en hierro y minerales
• Una infección a largo plazo
• Una pérdida de sangre excesiva por una herida o un procedimiento quirúrgico

Si tiene anemia, su prueba de amplitud de distribución eritrocitaria puede ayudar a determinar qué está causando la afección.

¿Qué ocurre durante una prueba de distribución eritrocitaria?

Un profesional de la salud extrae una muestra de sangre con una aguja pequeña de una vena de un brazo. La aguja se conecta a un tubo de ensayo que recoge la muestra de sangre. Cuando el tubo se llena, la aguja se retira del brazo. Tal vez sienta una molestia leve cuando la aguja se introduce o se saca. Este proceso generalmente dura menos de cinco minutos.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

No se necesita ninguna preparación especial.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Los riesgos de un análisis de sangre son mínimos. Tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón en el lugar donde se inserta la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Los resultados de la prueba de distribución eritrocitaria ayudan a su profesional de la salud a comprender cuánto varían sus glóbulos rojos en tamaño y volumen. En general, los resultados se muestran como un porcentaje y se comparan con un rango de referencia, que puede variar según el laboratorio que esté haciendo del examen.

Un resultado de amplitud de distribución eritrocitaria normal significa que sus glóbulos rojos están dentro del rango de referencia. Incluso si sus resultados son normales, sus glóbulos rojos pueden ser más grandes o más pequeños de lo normal. Aún puede tener anemia u otra afección de salud que pueda necesitar tratamiento.

Un resultado de amplitud de distribución eritrocitaria alto significa que sus glóbulos rojos tienen un tamaño mayor que el rango de referencia. Esto significa que sus glóbulos rojos varían en tamaño más de lo que se considera normal. Esto puede ser un signo de ciertas afecciones, como:

• Enfermedad hepática crónica
• Enfermedad del corazón
• Diabetes
• Enfermedad renal
• Cáncer, especialmente cáncer colorrectal

Un resultado bajo de amplitud de distribución eritrocitaria significa que sus glóbulos rojos están por debajo del rango de referencia. Esto significa que son similares en tamaño y están cerca unos de otros. Esto no es un signo de anemia y, por lo general, no es algo que cause preocupación.

Si tiene preguntas sobre sus resultados, hable con su profesional de la salud. En general, éste analizará los resultados de su prueba junto con otros análisis de sangre. Los resultados combinados de los análisis pueden mostrar un panorama más completo de sus glóbulos rojos. Esto puede ayudar a diagnosticar una variedad de afecciones, incluyendo:

• Deficiencia de hierro
• Diferentes tipos de anemia
• Talasemia
• Enfermedad de células falciformes

Conozca más sobre pruebas de laboratorio, rangos de referencia y cómo comprender sus resultados.

¿Debo saber algo más sobre la prueba de amplitud de distribución eritrocitaria?

Si los resultados de su prueba indican que usted tiene un problema crónico de la sangre como anemia, se podría empezar un tratamiento para aumentar la cantidad de oxígeno que son capaces de transportar sus glóbulos rojos. Dependiendo del problema específico, su profesional de la salud podría recomendarle suplementos de hierro, medicamentos o cambios en la dieta.

Consulte con su proveedor antes de tomar cualquier suplemento o de cambiar su plan de alimentación.