Mpox

¿Qué es el mpox?

El mpox (antes conocido como viruela del simio, viruela del mono o viruela símica) es una enfermedad rara causada por la infección con el virus del mpox. Este virus pertenece a la misma familia del virus de la viruela, pero el mpox es menos contagioso que la viruela. Además, su enfermedad causa síntomas más leves y en general no es fatal.

En el pasado, la mayoría de las personas que contrajeron mpox vivían en ciertas partes de África central y occidental, habían viajado allí o estuvieron expuestas a animales infectados importados de esa área. Durante el brote reciente, la enfermedad se detectó en personas que viven en otros países, incluyendo Estados Unidos.

¿Cómo se propaga el mpox?

El mpox se propaga de diferentes maneras:

• A través de contacto cercano, personal, a menudo piel con piel con alguien que tiene el virus:
  • A través del contacto directo con un sarpullido, costras o fluidos corporales
  • Al inhalar el virus durante un prolongado contacto cara a cara
  • Durante un contacto físico íntimo, como besos, caricias, abrazos, masajes o relación sexual
• Durante el embarazo, de la persona embarazada al bebé
• Por tocar artículos (como ropa, ropa de cama o toallas) que usó una persona con el virus. El riesgo de contraer mpox de esta manera es bajo
• De animales infectados:
  • Al ser arañado o mordido por un animal
  • Al preparar o comer carne o usar productos de un animal

Una persona con mpox puede transmitirlo desde el momento en que comienzan los síntomas hasta que la erupción haya sanado por completo, todas las costras se hayan caído y se haya formado una nueva capa de piel. Esto suele tardar de 2 a 4 semanas.

Los investigadores han encontrado que algunas personas pueden transmitir el mpox a otras de 1 a 4 días antes que los síntomas aparezcan. No se conoce con cuánta frecuencia sucede esto.

¿Cuáles son los síntomas del mpox?

Usualmente, los síntomas del mpox comienzan dentro de 3 semanas después de haber estado expuesto al virus. Estos pueden incluir:

• Una erupción con llagas que pueden parecer granos o ampollas. Puede aparecer en la cara, dentro de la boca y en otras partes del cuerpo, como las manos, los pies, el pecho, los genitales o el ano. Pasa por diferentes etapas, incluyendo costras, antes de curarse. Esto puede tomar de 2 a 4 semanas
• Fiebre
• Escalofríos
• Ganglios linfáticos inflamados (glándulas inflamadas)
• Agotamiento
• Dolores musculares y de espalda
• Dolor de cabeza
• Síntomas respiratorios, como dolor de garganta, congestión nasal o tos

Puede tener todos o solo algunos síntomas:

• Es posible que primero tenga un sarpullido, seguido de otros síntomas
• Es posible que tenga síntomas similares a los de la gripe y luego desarrolle un sarpullido de 1 a 4 días después
• Es posible que solo tenga un sarpullido

¿Cómo se diagnostica el mpox?

Para saber si tiene mpox, su profesional de la salud:

• Le preguntará sobre sus síntomas e historia clínica
• Examinará su sarpullido
• Tomará una muestra de tejido de una de las llagas para analizarla en busca del virus del mpox
• Puede solicitar un análisis de sangre para comprobar si tiene el virus del mpox o si tiene anticuerpos contra el virus. Los anticuerpos son proteínas que su sistema inmunitario produce para combatir sustancias extrañas, como virus y bacterias

¿Cuáles son los tratamientos para el mpox?

No existen tratamientos específicos para el mpox, pero muchas personas mejoran por sí solas.

Dado que el mpox y la viruela son similares, los medicamentos antivirales que protegen contra la viruela también pueden ayudar a tratar el mpox. También se pueden recomendar medicamentos antivirales para quienes tienen más probabilidades de enfermarse gravemente, como pacientes con sistemas inmunitarios debilitados.

¿Se puede prevenir el mpox?

Existen pasos que puede tomar para ayudar a prevenir el mpox:

• Evite el contacto cercano de piel con piel con la erupción del mpox. Por ello, si una persona está enferma de mpox:
  • No toque su sarpullido o costras
  • No les bese, abrace, no se acueste ni tenga relaciones sexuales con ellas
  • No comparta utensilios para comer ni tazas
• No toque la ropa de cama, toallas o ropa de una persona que tenga mpox
• Lávese las manos con frecuencia con agua y jabón o use un desinfectante para manos a base de alcohol, especialmente después del contacto con personas enfermas
• En África central y occidental, evite el contacto con animales que puedan propagar el virus del mpox, como roedores y primates. Además, evite los animales enfermos o muertos, así como cualquier ropa de cama u otros materiales que hayan tocado

Si está enfermo de mpox, se recomienda que se quede en casa mientras dure la afección, si es posible. Si presenta sarpullido u otros síntomas, si puede es preferible que esté en una habitación separada de sus familiares y mascotas.

El Gobierno de los Estados Unidos tiene dos vacunas para proteger contra el mpox. Una fue aprobada para la viruela y el mpox (JYNNEOS), y la otra fue aprobada para la viruela (ACAM2000):

• JYNNEOS es la vacuna preferida para proteger contra el mpox. Es una vacuna de dos dosis
• ACAM2000 puede ser una alternativa a JYNNEOS. ACAM2000 es una vacuna de dosis única, pero tiene el potencial de más efectos secundarios y eventos adversos que JYNNEOS. Además, no se recomienda para personas embarazadas, con sistemas inmunitarios severamente debilitados o tengan ciertas afecciones médicas

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) de EE. UU. recomiendan que las personas que han estado expuestas al mpox o que tengan más probabilidades de contraerlo se vacunen contra el virus.

Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades