Aneurisma aórtico

¿Qué es un aneurisma aórtico?

Un aneurisma es una dilatación en forma de globo en la pared de una arteria. Las arterias son vasos sanguíneos que transportan sangre rica en oxígeno desde el corazón a otras partes del cuerpo. La mayoría de los aneurismas se producen en la aorta, la arteria principal que va desde el corazón a través del tórax (pecho) y el abdomen.

Si un aneurisma crece demasiado, puede reventar (romperse) o provocar un desgarro en la pared de la arteria (disección). Ambos casos pueden causar hemorragia interna y poner en peligro la vida.

¿Cuáles son los tipos de aneurismas aórticos?

Existen dos tipos de aneurisma aórtico:

• Los aneurismas de aorta abdominal (AAA) se producen en la parte de la aorta que recorre el abdomen. Este es el tipo más frecuente
• Los aneurismas de aorta torácica (AAT) se producen en la parte de la aorta que recorre el tórax (pecho)

¿Qué causa un aneurisma aórtico?

Los aneurismas aórticos se desarrollan cuando la pared de la aorta se debilita con el paso del tiempo. Si bien a veces se desconoce la causa exacta, algunas posibles causas incluyen:

• Aterosclerosis (acumulación de grasa y otras sustancias en las arterias)
• Lesión en la aorta
• Ciertas infecciones, como la sífilis
• Ciertas enfermedades genéticas

¿Qué aumenta el riesgo de aneurisma aórtico?

Algunos de los factores que pueden aumentar el riesgo de aneurisma aórtico incluyen:

• Fumar
• Presión arterial alta
• Colesterol alto
• Antecedentes familiares de aneurismas
• Ser hombre (mayor riesgo de aneurisma de aorta abdominal)
• Edad avanzada (mayor riesgo de aneurisma de aorta abdominal)
• Ser de raza blanca (mayor riesgo de aneurisma de aorta abdominal)

¿Cuáles son los síntomas de un aneurisma aórtico?

La mayoría de los aneurismas aórticos no causan síntomas. Si presenta síntomas, estos pueden depender de la ubicación del aneurisma y de si ha crecido lo suficiente como para afectar otras partes del cuerpo. Algunos posibles síntomas incluyen:

• Dolor o problemas para tragar
• Sensación de pulsación o latido en el abdomen
• Dolor en el cuello, la mandíbula, la espalda, el pecho, el hombro o el abdomen
• Falta de aire o dificultad para respirar
• Hinchazón en la cara, el cuello o los brazos

Cuando un aneurisma se rompe, se denomina rotura. La rotura de un aneurisma aórtico puede causar una hemorragia interna repentina y grave, y constituye una emergencia médica. Llame al 911 de inmediato si presenta:

• Dolor repentino e intenso en el abdomen, el pecho o la espalda
• Mareos
• Ritmo cardíaco acelerado

¿Cómo se diagnostica un aneurisma aórtico?

Un proveedor de atención médica puede detectar aneurismas durante pruebas realizadas por otros problemas de salud. Para detectar un aneurisma aórtico, su proveedor puede:

• Realizar un examen físico
• Solicitar pruebas por imágenes, como una ecografía, para localizar o medir un aneurisma
• Solicitar una tomografía computarizada (TC) o imágenes por resonancia magnética (RM) para obtener más detalles sobre la forma o la ubicación de un aneurisma
• Solicitar un ecocardiograma para evaluar el tamaño del aneurisma y de la aorta torácica, que se encuentra cerca del corazón

¿Quién debe realizarse pruebas de detección de aneurisma aórtico?

Debido a que los aneurismas a menudo no causan síntomas, las pruebas de detección son importantes si usted tiene un mayor riesgo. Hable con su proveedor para ver si las pruebas de detección son adecuadas para usted. En general, la detección de un aneurisma aórtico suele realizarse mediante una ecografía.

Se recomienda realizar pruebas de detección de aneurisma aórtico abdominal en:

• Hombres de 65 a 75 años que hayan fumado o tengan un familiar cercano con un aneurisma aórtico
• Hombres de 65 a 75 años que nunca hayan fumado, pero tengan otros factores de riesgo, como antecedentes familiares, otros aneurismas o enfermedad de las arterias coronarias
• Hombres y mujeres mayores de 75 años que hayan fumado o tengan un familiar cercano con un aneurisma
• Las personas con enfermedad arterial periférica también pueden necesitar pruebas de detección

Su proveedor puede recomendarle pruebas de detección de aneurisma de la aorta torácica si tiene:

• Un familiar cercano con un aneurisma de la aorta torácica
• Ciertas afecciones genéticas como el síndrome de Marfan, el síndrome de Ehlers-Danlos, el síndrome de Loeys-Dietz o el síndrome de Turner

¿Cuáles son los tratamientos para un aneurisma aórtico?

El tratamiento de un aneurisma aórtico depende de su tamaño y de la rapidez con la que crece. Las opciones de tratamiento pueden incluir cambios en el estilo de vida que sean saludables para el corazón, medicamentos y cirugía.

• Los aneurismas pequeños a menudo se vigilan mediante pruebas por imágenes periódicas y se tratan con medicamentos para controlar la presión arterial y el colesterol
• Los aneurismas grandes o de rápido crecimiento suelen requerir cirugía para reducir el riesgo de rotura

¿Se puede prevenir un aneurisma aórtico?

Es posible que no pueda prevenir un aneurisma aórtico, pero puede reducir su riesgo al:

• No fumar (o dejar de fumar)
• Controlar su presión arterial y colesterol
• Llevar una dieta saludable para el corazón
• Hacer actividad física con regularidad
• Manejar el estrés
• Conocer sus antecedentes familiares y preguntarle a su proveedor sobre las pruebas de detección

NIH: Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre