Pruebas de drogas

¿Qué es una prueba de drogas?

Las drogas son sustancias químicas que pueden cambiar el funcionamiento de su cuerpo y su mente. Las pruebas de drogas buscan detectar signos de drogas ilegales, ciertos medicamentos recetados y/o medicamentos de venta sin receta (conocidos como OTC por sus siglas en inglés) que pueden ser usados indebidamente. Usualmente, la prueba se realiza con una muestra de orina, sangre, saliva, cabello, sudor, uñas o aliento. El propósito de la prueba de drogas es detectar uso y abuso de drogas, lo que incluye:

• Uso de drogas ilegales, tales como:
  • Esteroides anabólicos
  • Cocaína
  • Drogas de club o sintéticas
  • Heroína
  • Inhaladores
  • Marihuana (cannabis, THC)
  • Anfetaminas, como metanfetaminas o el éxtasis (MDMA)
  • Fenciclidina (PCP)
• Uso indebido de medicamentos con receta médica, incluyendo opioides (como codeína, oxicodona, morfina y fentanilo), barbitúricos (como fenobarbital) y benzodiazepinas (como alprazolam). El uso indebido se refiere a cuando se toman los medicamentos de forma distinta a la que fueron prescritos por su profesional de la salud. Esto puede incluir:
  • Tomar un medicamento que fue recetado a otra persona
  • Tomar dosis mayores de las recetadas
  • Utilizar el medicamente de forma distinta a la que fue recetado. Por ejemplo, triturar una tableta que debía ser tragada y en su lugar inhalarla o inyectarla
  • Usar el medicamento para otro propósito, como para drogarse
• Uso indebido de medicamentos de venta sin receta, como el dextrometorfano y ciertos laxantes. Esto incluye utilizarlos para otros propósitos o de forma distinta a la recetada

Una prueba de drogas también puede analizar su orina o sangre para detectar signos de uso de alcohol.

Las pruebas de drogas pueden encontrar signos de que usted tomó drogas de horas a varios días o más antes de la prueba. Cuánto dura una droga en el cuerpo depende de:

• El tipo de droga
• Cuanta droga se consumió
• Por cuánto tiempo se consumió antes de la prueba
• La forma en la que el cuerpo reacciona a la droga

Otros nombres: prueba de detección de drogas, análisis de drogas, prueba de drogas adictivas, prueba de abuso de sustancias, análisis toxicológico, examen toxicológico, control antidoping

¿Para qué se usan?

Las pruebas de detección de drogas se usan para averiguar si una persona ha usado o abusado de una o más drogas, o de medicamentos con o sin receta. Sin embargo, no puede diagnosticar un trastorno de uso de drogas (adicción).

Una prueba de drogas puede utilizarse por diferentes propósitos, incluyendo:

• Empleo: Los empleadores pueden requerir que usted pase una prueba de drogas antes de contratarlo. La prueba puede ser parte de programa de lugar de trabajo libre de drogas. Después de la contratación, pueden hacer la prueba para ver si una persona usa drogas en el trabajo. Si usted tiene un accidente, pueden hacerle la prueba para saber si drogas o alcohol estuvieron involucradas en el accidente
• Deporte: En general, los atletas profesionales y otros deportistas tienen que hacerse pruebas de detección de drogas o sustancias que mejoran el rendimiento deportivo, como esteroides anabólicos que ayudan a desarrollar los músculos
• Tratamiento de trastorno por consumo de drogas: La prueba de drogas puede utilizarse para vigilar el tratamiento en programas para el trastorno por consumo de alcohol o drogas
• Evidencia legal: Las pruebas pueden ser parte de la investigación de un delito o un accidente automovilístico. Las pruebas de detección de drogas también pueden pedirse como parte de un caso judicial
• Prevenir el uso indebido de medicamentos recetados: Si toma un medicamento recetado que puede ser adictivo, como un opioide para el dolor crónico, su profesional de la salud podría solicitar una prueba de drogas para confirmar que está tomando el medicamento como debe
• Para detectar el uso indebido de medicamentos que se venden sin receta: Si su proveedor sospecha que usted ha utilizado inapropiadamente una medicina de venta sin receta, como un laxante o un medicamento para la tos, podría requerirle una prueba para confirmarlo

La prueba de drogas puede agendarse con anticipación o realizarse en cualquier momento.

¿Por qué necesito una prueba de drogas?

A usted pueden pedirle una prueba de drogas para un empleo, para participar en ciertos deportes o como parte de una investigación en un caso judicial. En una sala de emergencia de un hospital, un proveedor puede solicitar una prueba de drogas si tiene síntomas de una posible sobredosis. A los recién nacidos también se les puede hacer la prueba por posible exposición prenatal a drogas ilegales.

¿Qué ocurre durante una prueba de drogas?

La prueba de drogas puede hacerse en varios lugares diferentes, incluyendo laboratorios, hospitales, centros de tratamiento de drogas y lugares de trabajo.

La orina es la muestra usada más comúnmente para una prueba de drogas. Se le darán instrucciones sobre cómo recolectar la muestra. En ciertos casos, un profesional de la salud u otra persona puede necesitar estar presente mientras usted entrega su muestra. Esto es para asegurarse que la orina es suya y que no está contaminada con algo que pueda afectar los resultados de la prueba.

Si se usa una muestra de sangre para la prueba drogas, un profesional de la salud tomará una muestra de sangre de una vena en su brazo, utilizando una aguja corta. Después de que se inserta la aguja, se recolectará una pequeña cantidad de sangre y se colocará en un tubo de ensayo. Usted puede sentir un leve pinchazo cuando entra o sale la aguja. Esto toma menos de cinco minutos.

Si se usa una muestra de saliva para la prueba de drogas, su proveedor tomara una muestra de saliva de su boca utilizando un hisopo. Moverá el hisopo dentro de su boca o lo mantendrá bajo su lengua por cerca de dos minutos, hasta que quede empapado de saliva. Luego pondrá el hisopo en un tubo para que lo analicen en un laboratorio o lo analizará inmediatamente usando un dispositivo de mano.

En algunos casos, un profesional de la salud podría hacer pruebas con su cabello, uñas o sudor para buscar señales de uso de drogas, aunque estos son métodos que no se utilizan comúnmente.

Un profesional de la salud también podría realizarle una prueba de aliento para constatar si ha estado consumiendo alcohol. Para ello, usted soplará dentro de un tubo conectado a un pequeño dispositivo que medirá el alcohol en su sangre.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

Asegúrese de avisar al personal que hace la prueba si está tomando cualquier medicamento recetado o de venta libre o suplementos, porque estas sustancias pueden afectar sus resultados. También debe evitar alimentos con semillas de amapola, lo cual puede mostrar como opioides en la prueba de drogas.

¿Tienen algún riesgo estas pruebas?

No se conocen riesgos físicos por hacer una prueba de drogas. Pero si aparecen drogas en sus resultados, puede afectar su empleo o su elegibilidad para practicar deportes, el resultado de un proceso legal u otros aspectos de su vida.

Antes de realizarse la prueba de drogas, asegúrese de saber:

• Para qué le hacen la prueba
• Por qué le están haciendo la prueba
• Cómo se utilizarán los resultados

Si tiene preguntas o preocupaciones respecto a la prueba de drogas, hable con su profesional de la salud o la persona en la organización que está pidiendo la prueba.

¿Qué significan los resultados?

Si el resultado de una prueba de drogas es positivo, significa que se encontraron una o más drogas en cantidades que sugieren uso o uso indebido. Si el resultado de la prueba es positivo, generalmente se realizará una prueba de orina de seguimiento para asegurarse de que la primera haya sido correcta. Esto se debe a que el tipo de prueba de orina que se suele hacer primero puede arrojar resultados falsos positivos.

Un falso positivo significa que la prueba mostró que había una droga en la muestra cuando en realidad no estaba presente. Los falsos positivos pueden ocurrir si la prueba reacciona con otras sustancias químicas en el cuerpo provenientes de ciertos medicamentos de venta libre, medicamentos recetados y alimentos.

La prueba de seguimiento de drogas después de un resultado falso positivo se conoce como prueba confirmatoria. Es una prueba más sensible que brinda resultados más precisos.

Si el resultado de una prueba de drogas es negativo, significa que:

• Las drogas que se analizaron no se encontraron en la muestra
• Se encontró una cantidad muy pequeña de drogas, pero no la suficiente para que cuente como un resultado positivo de la prueba de drogas

Conozca más sobre pruebas de laboratorio, rangos de referencia y cómo comprender sus resultados.

¿Debo saber algo más acerca de las pruebas de drogas?

Si da positivo en la prueba por una droga legal recetada por su profesional de la salud, su empleador no puede sancionarlo, a menos que la droga esté afectando su capacidad para realizar su trabajo.

Si obtiene un resultado positivo por marihuana y vive en un estado donde la marihuana es legal, su empleador puede sancionarlo en ciertos estados. Los empleadores pueden hacerlo porque desean un ambiente libre de drogas en el lugar de trabajo. Además, la marihuana sigue siendo ilegal a nivel federal.

Usted puede comprar pruebas caseras para muchas drogas ilegales y de receta médica. Existen dos tipos de pruebas:

• Pruebas caseras en las que usted hace toda la prueba en casa y obtiene resultados rápidos. Sin embargo, si el resultado es positivo, usted necesitará tener una prueba de seguimiento en un laboratorio para confirmar la precisión del resultado. Antes de comprar una prueba casera, verifique si incluye un kit para recolectar la muestra, frecuentemente de orina o saliva, para mandar a un laboratorio en caso de que el resultado de la prueba casera sea positivo
• Una prueba de auto-recolección contiene un kit para recolectar una muestra de orina, saliva u otro tipo de muestra para enviar al laboratorio.

Al usar pruebas caseras, tenga cuidado de seguir todas las instrucciones. Es mejor hablar con su profesional de la salud sobre el uso de pruebas caseras de drogas para que pueda decidir si son adecuadas en su caso.