Prueba de anticuerpos antitiroideos

¿Qué es una prueba de anticuerpos antitiroideos?

Una prueba de anticuerpos antitiroideos mide el nivel de anticuerpos antitiroideos en una muestra de sangre para detectar si hay una enfermedad tiroidea autoinmune. La tiroides es una glándula pequeña con forma de mariposa ubicada en el cuello. Produce hormonas que controlan muchas actividades del cuerpo, incluyendo el ritmo cardíaco y la rapidez con la que quema calorías de los alimentos.

Los anticuerpos son proteínas que produce su sistema inmunitario para combatir los gérmenes que podrían enfermarle, como los virus y las bacterias. En ocasiones, los anticuerpos atacan los tejidos y órganos sanos al identificarlos como una sustancia extraña. Estos anticuerpos se llaman autoanticuerpos y el cuerpo los produce por error. Si usted tiene autoanticuerpos en la sangre, esto podría ser una señal de una enfermedad autoinmune.

Existen varios tipos de autoanticuerpos que pueden afectar el cuerpo de diversas maneras. Algunos pueden afectar varias partes del cuerpo, mientras que otros solo a un órgano específico. Los anticuerpos antitiroideos afectan la capacidad de la tiroides para producir cantidades saludables de hormonas tiroideas, las cuales influyen en la forma en que el cuerpo utiliza la energía. Esto puede causar enfermedades autoinmunes graves como:

• Enfermedad de Hashimoto: También conocida como tiroiditis de Hashimoto, es la causa más común del hipotiroidismo (tiroides hipoactiva). Con el hipotiroidismo, la tiroides no produce suficientes hormonas tiroideas para cubrir las necesidades del cuerpo. Esto hace que muchas de las funciones del cuerpo sean más lentas
• Enfermedad de Graves: Es la causa más común del hipertiroidismo (tiroides hiperactiva). Con el hipertiroidismo, la tiroides produce más hormonas tiroideas de las que el cuerpo necesita. Esto causa que muchas de las funciones del cuerpo sean más rápidas

Otros nombres: autoanticuerpos tiroideos, anticuerpo peroxidasa tiroidea, TPO, anti-TPO, anticuerpos microsomales tiroideos, inmunoglobulina estimulante de la tiroides, TSI, anticuerpo receptor de TSH, estimulador tiroideo de acción prolongada, LATS, inmunoglobulina inhibidora de unión al receptor de TSH, estimulador de tiroides humano

¿Para qué se usa?

Su proveedor podría utilizar una prueba de anticuerpos antitiroideos si otros exámenes ya han mostrado que tiene hipotiroidismo o hipertiroidismo. Estas pruebas por lo general buscan detectar las hormonas T3, T4 y la hormona estimulante de la tiroides (TSH, por sus siglas en inglés). Si el resultado muestra que tiene niveles muy altos o bajos, su proveedor podría recurrir a una prueba de anticuerpos antitiroideos para determinar si una enfermedad autoinmune es la causa del problema.

Existen distintas pruebas para la detección de los diferentes tipos de anticuerpos antitiroideos. Cada uno de estos anticuerpos ataca diferentes proteínas que ayudan a la tiroides a producir hormonas. Entre ellos se encuentran:

• Anticuerpos de peroxidasa tiroideos (TPOAb, por sus siglas en inglés): Los niveles altos de estos anticuerpos pueden ser un signo de que la enfermedad de Hashimoto o la enfermedad de Graves son la causa de hipotiroidismo
• Anticuerpos de tiroglubulina (TgAb, por sus siglas en inglés): Los niveles altos de estos anticuerpos pueden ser un signo de enfermedad de Hashimoto
• Inmunoglobulina estimulante de la tiroides (TSI, por sus siglas en inglés): Los niveles altos de estos anticuerpos son un signo de que la enfermedad de Graves es la causa del problema
• Anticuerpos del receptor de tirotropina (TRAb, por sus siglas en inglés): Estos anticuerpos pueden ser un signo de enfermedad de Graves

Su proveedor decidirá qué pruebas usar con base en sus síntomas, los resultados de otros exámenes y la información de su historial médico personal y familiar.

Su proveedor también podría utilizar una prueba de anticuerpos antitiroideos para detectar enfermedades tiroideas autoinmunes si los resultados de otras pruebas tiroideas muestran niveles muy altos o bajos, y si además tiene un alto riesgo de tener una afección tiroidea autoinmune. Usted podría tener mayor riesgo si:

• Es mujer
• Tiene más de 50 años
• Tiene antecedentes familiares de afecciones tiroideas, como la enfermedad de Graves o la de Hashimoto
• Tiene otras condiciones autoinmunes
• Tuvo una cirugía de tiroides
• Recibió tratamiento con radiación en el cuello
• Toma medicamentos con altas cantidades de yodo

¿Por qué necesito una prueba de anticuerpos antitiroideos?

Usted podría necesitar una prueba de anticuerpos antitiroideos si tiene síntomas de enfermedad de Hashimoto o de Graves y los resultados de su prueba de la hormona tiroidea sugieren que puede tener hipertiroidismo o hipotiroidismo.

Los síntomas de la enfermedad de Hashimoto incluyen:

• Aumento de peso
• Fatiga
• Caída de cabello
• Baja tolerancia a las temperaturas frías
• Periodos menstruales irregulares
• Estreñimiento
• Depresión
• Dolor en las articulaciones

Los síntomas de la enfermedad de Graves incluyen:

• Pérdida de peso
• Protrusión de los ojos
• Temblores en las manos
• Baja tolerancia al calor
• Dificultad para dormir
• Ansiedad
• Aumento de la frecuencia cardíaca
• Aumento de tamaño de la tiroides, conocido como bocio

También podría necesitar una prueba de anticuerpos antitiroideos si:

• Recibió tratamiento para el cáncer de tiroides y su proveedor quiere evaluar si la enfermedad reapareció
• Está embarazada y tiene una enfermedad tiroidea o síntomas de ella

Si está embarazada, una enfermedad tiroidea puede afectar su salud y la del feto. Por eso es importante que se haga la prueba tan pronto como sepa de su embarazo. De esta forma, si tiene una afección tiroidea, podrá tratarla de inmediato. Los medicamentos para tratar las enfermedades de la tiroides son seguros durante el embarazo.

¿Qué ocurre durante una prueba de anticuerpos antitiroideos?

Durante la prueba, el profesional de la salud tomará una muestra de sangre de una vena del brazo con una aguja delgada. Después de insertar la aguja, extraerá un poco de sangre y la colocará en un tubo de ensayo o frasco pequeño. Tal vez sienta un leve pinchazo cuando la aguja se introduce o se saca, pero el procedimiento suele durar menos de cinco minutos.

¿Tendré que hacer algo para prepararme para la prueba?

La prueba de anticuerpos antitiroideos no requiere ninguna preparación especial.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

El riesgo de una prueba de sangre es muy bajo. Es posible que sienta un poco de dolor o tenga un moretón en el lugar donde se introdujo la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Sus resultados podrían ser uno de los siguientes:

• Negativo: No se encontraron anticuerpos antitiroideos. Esto significa que la causa de sus síntomas de la tiroides probablemente no es una enfermedad autoinmune
• Positivo: Se encontraron los anticuerpos tiroideos TPOAb o TgAb. Esto puede significar que tiene la enfermedad de Hashimoto. La mayoría de las personas con esta enfermedad tienen niveles altos de uno o ambos tipos de estos anticuerpos
• Positivo: Se encontraron anticuerpos tiroideos TPOAb, TSI o TRAb. Esto puede significar que tiene la enfermedad de Graves o de Hashimoto

Cuantos más anticuerpos antitiroideos tenga, mayor será la probabilidad de padecer un trastorno autoinmunitario de la tiroides. Si le diagnostican la enfermedad de Hashimoto o de Graves, hay medicamentos que puede tomar para controlar la enfermedad.

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