Examen del pie diabético

¿Qué es un examen del pie diabético?

El examen del pie diabético busca signos de ciertos problemas de salud en los pies que pueden causar infecciones graves y amputaciones (cirugía para extirpar todo el pie o parte de él) si no se detectan y tratan a tiempo.

Las personas con diabetes tienen un alto riesgo de tener muchos tipos de problemas de salud en los pies. Esto se debe a que un nivel alto de glucosa en la sangre (azúcar en la sangre) daña los nervios y los vasos sanguíneos de los pies con el tiempo. El daño nervioso causado por la diabetes se conoce como neuropatía diabética. Esta afección puede provocar entumecimiento u hormigueo en los pies, así como la pérdida de sensibilidad en ellos.

Los problemas de salud en los pies asociados a la diabetes también pueden aumentar el riesgo de desarrollar infecciones en ellos. Si no siente dolor en los pies, es más probable que no note las heridas comunes. Sin tratamiento, estas heridas pueden convertirse en úlceras (llagas abiertas) que podrían infectarse. Si una infección no sana, el tejido del pie puede morir, lo que se conoce como gangrena.

Si tiene gangrena o una infección que no sana, es posible que sea necesario amputarle el dedo del pie, todo el pie o parte de la pierna para evitar que la infección se propague y salvarle la vida. Afortunadamente, usted puede ayudar a mantener sus pies saludables al:

• Someterse a exámenes regulares del pie diabético
• Cuidar sus pies en casa
• Mantener su nivel de azúcar en la sangre en un rango saludable para usted

Nombres alternativos: examen completo de los pies

¿Para qué se usa?

El examen del pie diabético se usa para encontrar problemas en los pies de personas con diabetes antes que causen una infección seria. Durante el examen, el profesional de la salud podría revisar sus pies para detectar cualquier signo de:

• Daños en la piel, como callos o ampollas. Este tipo de daño podría indicar que está perdiendo sensibilidad en los pies o que estos no están cicatrizando de la manera adecuada
• Daño en los nervios, como la incapacidad de sentir los pies. Esto podría ser un signo de neuropatía diabética
• Problemas de circulación sanguínea, como un pulso pedio débil (el pulso en el pie y el tobillo). Esto podría indicar que sus pies no reciben suficiente sangre, lo que dificulta la cicatrización de heridas o infecciones. También puede ser una señal de que la diabetes ha dañado los vasos sanguíneos de los pies
• Cambios en los músculos o huesos, como juanetes o dedos en martillo (dedos de los pies que se curvan hacia arriba con la parte superior doblada hacia abajo). Estos cambios en la forma de los pies pueden causar fricción con los zapatos y provocar úlceras (llagas abiertas), lo que puede derivar en una infección

Su profesional de la salud o un médico de pies (podólogo) puede realizarle un examen completo de los pies. Un podólogo se especializa en mantener los pies sanos y tratar las enfermedades de los pies.

¿Por qué necesito un examen del pie diabético?

Las personas con diabetes suelen necesitar un examen completo del pie diabético al menos una vez al año para prevenir infecciones graves. Pero si ha tenido problemas en los pies por la diabetes, es posible que necesite un examen completo del pie más a menudo.

Además de los chequeos de rutina, debe comunicarse con su profesional de la salud para programar un examen del pie de inmediato si tiene:

• Una ampolla, corte, moretón u otra lesión en el pie que no comienza a sanar después de unos días
• Piel enrojecida, caliente o adolorida en el pie. Estos son posibles signos de una infección
• Un callo con sangre seca en su interior. Este puede ser el primer signo de una herida debajo del callo
• Una infección en el pie que se vuelve negra y huele mal. Esto puede ser un signo de gangrena

¿Qué ocurre durante un examen del pie diabético?

En general, un examen completo del pie diabético incluye los siguientes pasos:

Información acerca de usted. Su profesional de la salud hará preguntas acerca de:

• Su historia clínica: Incluye cómo está manejando su diabetes, otras afecciones que pueda tener y sus síntomas
• Las medicinas que toma
• Sus zapatos: Su profesional de la salud puede revisarlos para ver si calza bien y hacer preguntas sobre su calzado. Los zapatos que no se ajustan bien pueden causar ampollas, callos y úlceras

Examen de piel. Su profesional de la salud revisará:

• La piel de su pie para buscar por sequedad, agrietamiento, callos, ampollas, úlceras y otros daños o áreas anormales
• Las uñas de los pies en busca de grietas e infección por hongos
• La temperatura de cada uno de sus pies para ver si es similar

Examen de nervios. Su profesional de la salud hará algunas pruebas para revisar sus nervios y la sensación en sus pies:

• Prueba de monofilamento: Usted cerrará sus ojos mientras su profesional de la salud cepilla una fibra de nailon suave llamada monofilamento sobre el pie y los dedos de los pies. Usted le dirá a su proveedor si siente la fibra tocar sus pies
• Pruebas de umbral de percepción de vibración y diapasón: El profesional de la salud colocará un diapasón u otro dispositivo vibratorio en diferentes partes de su pie y sus dedos para ver si puede sentir la vibración que produce
• Prueba de sensibilidad en la planta del pie: El profesional de la salud presionará suavemente su dedo gordo del pie con un alfiler pequeño para ver si usted lo siente. El alfiler no rompe la piel
• Reflejos de tobillo: El profesional de la salud golpeará con un pequeño martillo especial su tendón de Aquiles, la banda gruesa de tejido que conecta el músculo de la pantorrilla con el hueso del talón. Si sus nervios funcionan bien, su pie se sacudirá ligeramente por sí solo

Evaluación musculoesquelética. El profesional de la salud buscará señales de problemas como:

• Dedos de los pies doblados o superpuestos
• Juanetes
• Una forma de mecedora en la parte inferior del pie (pie de Charcot)

Evaluación vascular. Para evaluar el flujo de sangre a sus pies, su proveedor puede:

• Sentir el pulso en su pie y tobillo
• Comparar las medidas de presión arterial en sus tobillos y brazos. Si la presión arterial en su tobillo es más baja que en su brazo, es posible que tenga un bajo flujo sanguíneo a su pie. Esto se llama prueba de índice tobillo-brazo. Su proveedor puede realizar esta prueba si tiene señales y síntomas de un problema de flujo sanguíneo

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

El examen del pie diabético no requiere ningún preparativo especial.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

El examen del pie diabético no tiene ningún riesgo conocido.

¿Qué significan los resultados?

Su profesional de la salud utilizará los resultados de su examen para estimar su riesgo de desarrollar úlceras e infecciones en los pies que puedan causar una amputación. Si su riesgo es alto, es probable que su proveedor le recomiende hacerse un examen completo del pie diabético más de una vez al año.

Si se encuentra un problema que requiere atención médica, su tratamiento dependerá del tipo de problema y de su gravedad.

Su profesional de la salud le explicará qué medidas puede tomar para mantener sus pies sanos. Estas medidas pueden incluir:

• Revisar sus pies todos los días: Busque cortes, enrojecimiento y otros cambios en la piel y las uñas de los pies, incluyendo verrugas u otras zonas que puedan causar roce con sus zapatos. Asegúrese de también revisar la planta de sus pies
• Lavarse los pies todos los días: Use agua tibia y jabón. No remoje sus pies porque eso puede resecar su piel. Después de secarse los pies, puede usar talco o maicena entre los dedos. Estos productos absorben la humedad que puede causar infección. Si usa loción, no la aplique entre los dedos de los pies
• Preguntar a su profesional de la salud cómo eliminar callos y callosidades de manera segura: La piel gruesa de los pies puede rozarse y causar llagas. Pero quitarla de forma incorrecta podría dañar la piel. Por ello, no corte su piel ni use almohadillas medicadas o removedores líquidos
• Cortarse las uñas de los pies en línea recta con un cortaúñas: Si le resulta difícil cortarse las uñas de los pies, o si son gruesas o se curvan en la piel, pídale a un podólogo (especialista de los pies) que lo haga por usted. Si tiene bordes afilados, puede limarlos con una lima de uñas
• Usar zapatos que le queden bien y calcetines o pantuflas para proteger sus pies al caminar: No camine descalzo, ni siquiera en interiores. Asegúrese de que sus zapatos sean suaves por dentro. Una costura o una piedrecita en el zapato podría romper la piel hasta dejarla en carne viva
• Proteger sus pies del calor y del frío: Use protector solar en la piel expuesta y no camine descalzo en la playa. En climas fríos, use calcetines calientes en lugar de calentarse los pies cerca de un calefactor o una chimenea para no quemarse los pies accidentalmente. El riesgo de quemaduras es mayor si se padece diabetes, ya que se puede tener menor sensibilidad en los pies
• Mantener el flujo de sangre en sus pies: Levante los pies cuando esté sentado. Mueva los dedos y haga círculos con los pies durante el día. No use medias apretadas. Y haga mucha actividad que no sea demasiado dura para los pies, como caminar
• Dejar de fumar o no empezar a hacerlo: Fumar puede reducir el flujo sanguíneo hacia los pies, lo que hace que las heridas sanen más lentamente
• Pedir que le revisen los pies en sus visitas de atención médica: Incluso si no ha notado ningún problema, es bueno que su proveedor le revise los pies

Si tiene preguntas sobre su examen del pie diabético, hable con su proveedor.

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