Prueba de cultivo fúngico

¿Qué es una prueba de cultivo fúngico?

Una prueba de cultivo fúngico ayuda a diagnosticar las infecciones por hongos. Estas infecciones fúngicas pueden ocurrir si usted está expuesto a hongos. Los hongos son formas de vida similares a las plantas, como levaduras y mohos. Los hongos viven en todas partes:

• En el exterior (el aire, suelo y sobre las plantas)
• En el interior (sobre las superficies y en el aire)
• En su piel y dentro de su cuerpo

Normalmente, si se encuentra sano los hongos no le enfermarán. Pero muchos tipos de hongos pueden causar infecciones que van desde las leves hasta las que ponen en riesgo la vida.

Las pruebas de cultivo fúngico usan diferentes tipos de muestras según la parte del cuerpo que esté infectada. Las muestras pueden incluir células de la piel, sangre, orina u otro fluido corporal.

La muestra se envía a un laboratorio y se coloca en un plato con una sustancia especial que ayuda a que crezcan los hongos presentes en la muestra. Cuando hay suficiente material, se examina bajo un microscopio para ver si contiene hongos. También se pueden realizar otras pruebas para obtener más información sobre los hongos presentes en la muestra.

Las infecciones por hongos se pueden agrupar según el lugar del cuerpo en el que se encuentren. En general, estos grupos incluyen:

Infecciones por hongos superficiales: Afectan la superficie de su cuerpo, incluyendo la piel, área genital y uñas. Son muy comunes y tienden a ser leves, pero suelen causar síntomas molestos, como erupciones cutáneas escamosas que pican. Dos infecciones fúngicas superficiales comunes son:

• Tiña: En general, causa una sarpullido en la piel en forma de anillo. La tiña en los pies se conoce como pie de atleta, mientras que en la ingle se llama "tiña inguinal". El hongo se propaga por el contacto con personas o animales infectados. También se puede contraer al compartir objetos, como toallas, o de superficies como el suelo de los vestuarios
• Cándida: Esta la levadura normalmente vive dentro y sobre el cuerpo. Por lo general, el sistema inmunitario y ciertas "bacterias buenas" del cuerpo la mantienen bajo control. Si la cándida crece sin control, puede causar infecciones vaginales por hongos y candidiasis, que afectan la boca o la garganta. Esto puede ocurrir si usted tiene un sistema inmunitario debilitado o toma ciertos medicamentos

Infecciones micóticass profundas y sistémicas: Estas infecciones graves afectan los tejidos más profundos del cuerpo. El hongo puede crecer en la sangre, los pulmones y otros órganos, incluyendo el cerebro. Si una infección afecta muchas partes del cuerpo a la vez, se conoce como "infección sistémica".

Cualquier persona puede contraer una infección micótica profunda, pero son menos comunes en personas sanas. La mayoría de las infecciones micóticas profundas graves ocurren en personas que tienen sistemas inmunitarios debilitados o que están muy enfermas por otras afecciones. Algunos ejemplos incluyen:

• Aspergilosis: Esta infección se produce al respirar esporas del moho Aspergillus, que se encuentran comúnmente en el aire. Afecta principalmente a los pulmones, pero también puede propagarse a otras partes del cuerpo. Las esporas no suelen causar enfermedades en personas sanas
• Histoplasmosis: Esta infección pulmonar ocurre al respirar esporas de Histoplasma que se encuentran en el suelo, generalmente donde hay excrementos de pájaros y murciélagos. La infección puede propagarse a otras partes del cuerpo, incluyendo el cerebro
• Neumonía por Pneumocistis: Esta infección pulmonar se transmite de persona a persona a través del aire. Las personas sanas pueden ser portadoras del hongo en los pulmones sin presentar síntomas
• Infección por levaduras invasivas (candidiasis invasiva): Esta infección se produce principalmente cuando el sistema inmunitario está demasiado débil para controlar el crecimiento de las levaduras que normalmente se encuentran en el cuerpo. Puede afectar la sangre y los órganos
• Esporotricosis o "enfermedad del jardinero de rosas": En los Estados Unidos, esta infección es causada por un hongo llamado Sporothrix schenckii. Vive en el suelo y en las plantas y entra en la piel a través de pequeños cortes y raspones. Generalmente causa una infección debajo de la piel, pero también puede causar infecciones profundas en los pulmones y otros órganos

¿Para qué se usa?

Las infecciones por hongos causan síntomas que pueden ser muy similares a las infecciones bacterianas y virales, pero su tratamiento es diferente. Por lo tanto, una prueba de cultivo de hongos se utiliza para:

• Averiguar si un hongo está causando una infección
• Ayudar a identificar el tipo de hongo que está causando la infección
• Decidir qué tratamiento funcionará mejor
• Verificar si el tratamiento para la infección está funcionando

Su profesional de la salud también puede solicitar una prueba de cultivo de bacterias al mismo tiempo que una prueba de cultivo de hongos.

¿Por qué necesito una prueba de cultivo fúngico?

Es muy probable que su profesional de la salud solicite un cultivo de hongos si tiene síntomas que podrían deberse a una infección micótica profunda. Sus síntomas dependerán del tipo de hongo que pueda tener y de dónde esté creciendo. Estos pueden incluir:

• Tos, dolor en el pecho o problemas para respirar
• Fiebre
• Dolores articulares y musculares
• Dolor de cabeza
• Escalofríos
• Náuseas y vómito
• Fatiga
• Ritmo cardíaco acelerado

Si tiene síntomas de una infección fúngica superficial en la piel o las uñas, su proveedor de atención médica puede diagnosticarla con un examen físico y analizando una muestra bajo un microscopio. Pero en ciertos casos, especialmente si sus síntomas no mejoran, es posible que necesite un cultivo de hongos.

Sus síntomas pueden variar dependiendo del tipo de hongo que tenga y donde está creciendo. Estos pueden incluir:

• Sarpullido rojo
• Piel con picazón, escamosa o agrietada
• Pérdida de cabello
• Picazón o secreción vaginal
• Manchas blancas dentro de la boca
• Uñas descoloridas (amarillas, marrones o blancas), gruesas o quebradizas

¿Qué ocurre en una prueba de cultivo fúngico?

Para realizar una prueba de cultivo de hongos, debe entregar una muestra de células o fluido de la parte del cuerpo donde pueden estar creciendo los hongos. Las muestras más comunes son:

Raspado de piel o recorte de uñas

• Se usa para diagnosticar infecciones superficiales de la piel o las uñas
• Cómo se hace:
  • El profesional de la salud usa una herramienta especial para tomar una pequeña muestra de la piel o las uñas. En ciertas ocasiones, puede ser necesaria una biopsia de piel

Fluidos corporales

• Se usa para diagnosticar infecciones por hongos en la boca o la vagina. También se usa para diagnosticar infecciones de la piel que tienen llagas
• Cómo se hace:
  • El profesional de la salud usa un hisopo especial para recolectar fluido o células de la boca, la vagina o una herida abierta

Sangre

• Se usa para encontrar infecciones por hongos en su sangre
• Cómo se hace:
  • El profesional de la salud saca una muestra de sangre. La muestra se obtiene generalmente de una vena de un brazo

Orina

• Se usa principalmente para encontrar la causa de una infección de las vías urinarias
• Cómo se hace:
  • Usted recolecta una muestra estéril de orina en un recipiente siguiendo las instrucciones de su profesional de la salud

Cultivo de esputo

El esputo es una mucosidad espesa que se expectora (escupe) desde sus pulmones. Es diferente de un escupitajo o de la saliva.

• Se usa para diagnosticar infecciones por hongos en sus pulmones
• Cómo se hace:
  • Se le puede pedir que escupa en un recipiente especial siguiendo las instrucciones de su profesional de la salud

Muchos tipos de hongos crecen lentamente en el laboratorio, por lo que los resultados de la prueba pueden no estar listos hasta dentro de días o semanas.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

La prueba de infección por hongos no requiere ningún preparativo especial.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Los riesgos de cualquiera de las pruebas de infección por hongos son muy pocos. Si se toma una muestra de piel, puede haber un poco de sangrado o dolor en el lugar donde obtiene la muestra. Si se hace una prueba de sangre, tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón en el lugar donde se inserta la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

¿Qué significan los resultados?

Un resultado positivo significa que se encontraron hongos en su muestra. Lo más probable es que usted tenga una infección por hongos. Sus resultados usualmente identificarán el tipo específico de hongo que está causando la infección.

En ocasiones, se realiza otra prueba en su muestra para ayudar a identificar el tipo de medicamento que eliminará el hongo o detendrá su crecimiento.

Un resultado negativo en la prueba significa que no se encontraron hongos. Es probable que la infección se deba a otra cosa.

Si tiene preguntas sobre sus resultados, consulte con su profesional de la salud.

Conozca más sobre pruebas de laboratorio, rangos de referencia y cómo entender sus resultados.

¿Debo saber algo más de las pruebas de cultivo fúngico?

Si está recibiendo tratamiento para una infección por hongos, asegúrese de tomar todos los medicamentos según lo indicado, incluso si se siente mejor. Muchas infecciones por hongos desaparecen en unos pocos días o semanas, pero algunas infecciones requieren meses o incluso años de tratamiento.