Pruebas para detectar infecciones por cándida

¿Qué es una prueba de infección por cándida?

Una prueba de infección por cándida puede ayudar a detectar si usted tiene una infección por levaduras (un tipo de hongo). Otros nombres para las infecciones por hongos son candidiasis, candidiasis vaginal y moniliasis.

La cándida es un tipo de hongo. Los hongos son formas de vida similares a las plantas que viven en todas partes, incluyendo la piel, los genitales, la boca y los intestinos. Normalmente, la cándida no provoca enfermedades. Sin embargo, si se reproduce demasiado, puede causar una infección que requiere tratamiento.

Si usted tiene una buena salud en general, una infección de candidiasis no es seria. Pero para algunas personas, una candidiasis puede volverse muy grave. Puede afectar la sangre, el corazón, el cerebro, los ojos, los huesos u otras partes del cuerpo. Esto se conoce como candidiasis invasiva.

Las infecciones invasivas no suelen ser un riesgo para las personas sanas. Sin embargo, es posible que tenga un mayor riesgo de contraer una infección invasiva, por ejemplo, si tiene un sistema inmunitario debilitado o un catéter venoso central, o si tuvo una cirugía o quimioterapia.

Otros nombres: preparado de hidróxido de potasio, cultivo fúngico, pruebas de antígenos fúngicos y anticuerpos, tinción blanco de calcoflúor, frotis para hongos

¿Para qué se usa?

Para diagnosticar una infección por cándida, se hace una prueba de candidiasis. Hay diferentes métodos de hacer esta prueba, dependiendo del lugar de los síntomas.

¿Por qué necesito una prueba de candidiasis?

Si usted tiene síntomas de infección por cándida, su profesional de la salud podría pedir una prueba de candidiasis. Los síntomas varían dependiendo de la parte del cuerpo afectada. La candidiasis tiende a ocurrir en las regiones húmedas de la piel y en las membranas mucosas.

Estos son los síntomas típicos de algunos tipos comunes de infecciones de candidiasis, pero sus síntomas pueden variar:

Las candidiasis en los pliegues de su piel incluyen el pie de atleta y la dermatitis (sarpullido) del pañal. Algunos de los síntomas son:

• Sarpullido de color rojo fuerte, generalmente con enrojecimiento o úlceras en la piel
• Picazón y/o ardor
• Granos

La candidiasis vaginal es muy común. Los síntomas incluyen:

• Picazón o ardor en su vagina o vulva (los órganos genitales externos de la mujer)
• Una secreción blanca con aspecto parecido al queso cottage
• Dolor al orinar y durante las relaciones sexuales
• Enrojecimiento o inflamación en su vagina y labia (los pliegues alrededor de la vagina)

La candidiasis del pene es más común si usted tiene diabetes o prepucio (no ha sido circuncidado). Los síntomas incluyen:

• Enrojecimiento
• Picazón y/o ardor
• Salpullido en la cabeza del pene que puede ser dolorosa

La candidiasis bucal se llama muguet. Es común en los niños pequeños. La candidiasis bucal en adultos puede ser signo de un sistema inmunitario debilitado. Los síntomas incluyen:

• Manchas blancas en:
  • La lengua
  • El interior de las mejillas
  • El paladar
  • La garganta
• Enrojecimiento o dolor
• Sensación de tener algodón en la boca
• Pérdida del gusto
• Dolor al comer

Las infecciones por cándida en los rincones de la boca pueden ser causadas por chuparse el dedo, por dentaduras postizas que no son del tamaño adecuado o por lamerse excesivamente los labios. Algunos de los síntomas son:

• Fisuras y enrojecimiento en la comisura de los labios

La candidiasis en los lechos de las uñas puede ocurrir en los dedos de las manos o los pies, pero es más común en las uñas del pie. Los síntomas incluyen:

• Decoloración de la uña (amarilla, marrón o blanca)
• Uña gruesa
• Rajaduras en la uña
• Dolor y enrojecimiento si la infección es severa

¿Qué ocurre durante una prueba de candidiasis?

El tipo de prueba depende del lugar de los síntomas:

• Para la candidiasis vaginal: El profesional de la salud hace un examen pélvico y toma una muestra de las secreciones vaginales
• Para la candidiasis bucal: El profesional de la salud examina la región infectada de su boca y puede obtener una muestra de células por raspado para examinarla con un microscopio
• Para la candidiasis de la piel o las uñas: El profesional de la salud puede raspar una pequeña sección de la piel o la uña con un instrumento sin filo para examinarla. Durante este tipo de prueba, usted puede sentir un poco de presión y molestias

El profesional de la salud tal vez le pueda decir si tiene una infección por cándida simplemente mirando la región infectada y examinando las células con un microscopio. Si no hay suficientes células para detectar una infección, es posible que haya que hacer una prueba de cultivo fúngico.

Durante la prueba de cultivo fúngico, las células de su muestra se envían a un laboratorio para cultivar hasta que haya suficientes células para la prueba. La muestra se coloca en un plato con una sustancia especial que permite que las células crezcan hasta que haya suficientes para analizarlas. Los resultados suelen estar listos en pocos días. Sin embargo, algunas candidiasis se desarrollan con lentitud y los resultados pueden tardar varias semanas.

Si su profesional de la salud piensa que usted puede tener una infección de candidiasis invasiva en su sangre u órganos, usted puede tener una prueba de cultivo fúngico u otro análisis de sangre, fluido o tejido de la parte del cuerpo que puede estar infectada.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

La prueba de candidiasis no requiere ningún preparativo especial.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

La prueba de candidiasis no tiene ningún riesgo conocido.

¿Qué significan los resultados?

Si los resultados indican que usted tiene una infección de candidiasis, su profesional de la salud podría recetarle un medicamento antimicótico o recomendarle uno de venta libre (sin receta). Los medicamentos antimicóticos tienen muchas formas para diferentes tipos de infecciones, incluyendo píldoras, cremas y supositorios vaginales, cremas, talcos y lociones. Su profesional de la salud puede decirle qué tratamiento es mejor para usted.

Es importante tomar todo el medicamento que se le recetó, incluso si usted se siente mejor antes de terminarlo. Muchas infecciones de candidiasis mejoran después de pocos días o semanas de tratamiento, pero ciertas infecciones pueden necesitar tratamiento por varios meses o más tiempo antes de desaparecer por completo.

Conozca más sobre pruebas de laboratorio, rangos de referencia y cómo comprender sus resultados.

¿Debo saber algo más acerca de la prueba de infección por cándida?

Usted puede tener un mayor riesgo de sufrir una infección por cándida si:

• Está tomando antibióticos: Algunos antibióticos también pueden causar un crecimiento excesivo de cándida. Informe a su profesional de la salud sobre los medicamentos que toma
• Está embarazada: Los cambios hormonales pueden aumentar su riesgo de candidiasis
• Tiene VIH: Las personas con VIH tienen un riesgo mayor de candidiasis esofágica

Las pruebas caseras de infecciones de candidiasis vaginal pueden indicar si es probable que sus síntomas sean debido a una infección por candidiasis. Sin embargo, no pueden confirmar el diagnóstico. Es mejor hablar con su profesional de la salud acerca de sus síntomas y sobre la prueba que es más adecuada para usted. Esto es importante, porque muchos síntomas de una infección de candidiasis vaginal son iguales a los síntomas de ciertas infecciones de transmisión sexual.