Pruebas de xilosa

¿Qué es una prueba de xilosa?

La xilosa, también conocida como D-xilosa, es un tipo de azúcar (carbohidrato) que el cuerpo normalmente absorbe con facilidad a través de los intestinos. Esta prueba mide los niveles de xilosa en su sangre y orina para ver qué tan bien absorbe los carbohidratos.

En general, su cuerpo digiere en etapas. Las proteínas, grasas y carbohidratos de los alimentos que consume:

• Son descompuestos en el estómago por el ácido y las enzimas (proteínas que aceleran ciertas reacciones químicas en el cuerpo)
• Se descomponen aún más en el intestino delgado por las enzimas pancreáticas y la bilis (líquido producido en el hígado para ayudar a digerir las grasas)
• Se absorbe en los intestinos para ser utilizado o almacenado

Si no tiene suficiente bilis o enzimas pancreáticas, los carbohidratos y otros alimentos que consume no se pueden digerir bien. Los niveles de xilosa más bajos de lo normal pueden significar que hay un problema con la capacidad del cuerpo para absorber nutrientes.

La prueba de xilosa ya no se solicita de forma rutinaria para detectar malabsorción y es posible que no esté ampliamente disponible. Esta prueba se puede solicitar como seguimiento de otras pruebas, como la de grasa fecal.

Nombres alternativos: prueba de tolerancia a la xilosa, prueba de absorción de xilosa, prueba de tolerancia a la D-xilosa, prueba de absorción de D-xilosa

¿Para qué se usa?

La prueba de xilosa se suele usar para:

• Diagnosticar síndromes de malabsorción, que afectan la capacidad del cuerpo de digerir y absorber los nutrientes de los alimentos
• Averiguar por qué un niño no aumenta de peso, sobre todo si parece estar comiendo lo suficiente

¿Por qué necesito una prueba de xilosa?

Usted podría necesitar esta prueba si tiene síntomas de un síndrome de malabsorción, por ejemplo:

• Diarrea crónica (de larga duración)
• Dolor abdominal
• Distensión abdominal (sensación de llenura o hinchazón en el abdomen)
• Gases
• Pérdida de peso sin causa aparente o, en niños, no poder aumentar de peso

¿Qué ocurre en una prueba de xilosa?

Una prueba de xilosa implica tomar muestras cronometradas de sangre y orina. Se le realizarán pruebas antes y después de beber una solución que contiene ocho onzas de agua mezclada con una pequeña cantidad de xilosa.

Para los análisis de sangre:

• El profesional de la salud toma una muestra de sangre de una vena de un brazo con una aguja pequeña. Después de insertar la aguja, extrae un poco de sangre y la coloca en un tubo de ensayo o frasco. Es posible que sienta un pequeño pinchazo cuando la aguja entra o sale. Esto suele durar menos de cinco minutos
• Luego, usted bebe la solución de xilosa
• Se le pedirá que descanse tranquilamente
• Dos horas después, el profesional de la salud tomará otra muestra de sangre. En los niños, puede hacerse una hora después

Para los análisis de orina:

• Vaya al baño para vaciar su vejiga antes de comenzar la prueba de orina o beber la solución de xilosa. Esa orina no se recolecta
• Después de beber la solución de xilosa, recolectará toda la orina durante las próximas cinco horas
• Su profeional de la salud le dará instrucciones sobre cómo recolectar su orina durante el período de cinco horas

Cada una de sus muestras será analizada para detectar xilosa. Esto incluye la primera muestra de sangre en ayunas, la muestra de sangre tomada dos horas después y la muestra de orina de cinco horas.

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

Deberá ayunar (no comer ni beber nada) durante ocho horas antes de la prueba. Los niños menores de nueve años deben ayunar durante cuatro horas antes de la prueba.

Durante las 24 horas anteriores a la prueba, debe evitar comer alimentos que tengan un contenido alto de un tipo de azúcar similar a la xilosa llamado pentosa, por ejemplo, mermeladas, pasteles y frutas.

Algunos medicamentos pueden afectar los resultados de su prueba. Es posible que deba dejar de tomar ciertos medicamentos antes de esta prueba. Por ello, informe a su profesional de la salud sobre todo lo que toma. Pero no deje de tomar ningún medicamento a menos que se lo indiquen.

Su profesional de la salud le dirá si necesita cualquier otro preparativo.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Los riesgos de un análisis de sangre son mínimos. Tal vez sienta un dolor leve o se le forme un moretón donde se inserta la aguja, pero la mayoría de los síntomas desaparecen rápidamente.

La solución de xilosa puede hacer que sienta náuseas.

Los análisis de orina no tienen ningún riesgo conocido.

¿Qué significan los resultados?

Los niveles altos de xilosa son normales. Significa que sus intestinos están absorbiéndola. Si sus resultados son altos, puede significar que sus síntomas no son causados por malabsorción.

Si sus resultados muestran niveles de xilosa anormalmente bajos en la sangre o en la orina, puede significar que tiene un síndrome de malabsorción, como:

• Enfermedad celíaca: Trastorno digestivo e inmunitario crónico (de larga duración) que daña el intestino delgado. Se desencadena por alimentos que contienen gluten. El gluten es una proteína que se encuentra en el trigo, la cebada, el centeno y otros cereales
• Enfermedad de Crohn: Afección crónica que causa inflamación en el tubo digestivo
• Enfermedad de Whipple: Afección poco común que impide que el intestino delgado absorba los nutrientes hacia el resto del cuerpo

Los niveles más bajos de lo normal también pueden ser causados por una infección parasitaria, por ejemplo:

• Anquilostoma
• Giardiasis

Si los niveles de xilosa son normales en la sangre pero bajos en la orina, puede ser signo de enfermedad de los riñones o de malabsorción.

Tal vez necesite más pruebas para que su profesional de la salud pueda hacer un diagnóstico. Para comprender los resultados de su prueba de xilosa, su proveedor puede tomar en cuenta sus síntomas, su historia clínica y los resultados de otras pruebas.

Hable con su profesional de la salud si tiene preguntas sobre sus resultados o los de su hijo.

¿Debo saber algo más sobre la prueba de xilosa?

La prueba de xilosa toma mucho tiempo. Tal vez sea una buena idea llevar un juego, un libro u otra actividad para distraerse o para mantener a su hijo ocupado mientras espera.

Obtenga más información sobre las pruebas de laboratorio, los rangos de referencia y el significado de los resultados.