Prueba de estimulación por frío

¿Qué es la prueba de estimulación por frío?

La prueba de estimulación por frío consiste en colocar los dedos en agua helada para averiguar si tiene el síndrome de Raynaud. El síndrome de Raynaud, también conocido como enfermedad de Raynaud o fenómeno de Raynaud, es una afección que causa episodios breves en los que la sangre no fluye o fluye poco a ciertas partes del cuerpo después de estar expuesto al frío o, en ocasiones, al estrés. Afecta principalmente a los dedos de las manos o los pies.

Un episodio de Raynaud puede ocurrir tras una exposición muy leve y limitada al frío, por ejemplo, al sacar comida del congelador o al tener una bebida fría en la mano. Cuando ocurre un episodio, la piel puede sentirse fría y adormecida. La piel también se puede volver blanca o azul. A medida que el flujo sanguíneo vuelve, tal vez sienta cosquilleo, palpitaciones o enrojecimiento de la piel. Por lo general, el flujo sanguíneo normal tarda unos 15 minutos en restablecerse.

Hay dos tipos de Síndrome de Raynaud:

• Raynaud primario: Enfermedad bastante común y leve no relacionada con ningún otro problema de salud. Los síntomas suelen comenzar entre los 15 y los 25 años de edad. La mayoría de las personas con síndrome de Raynaud primario son capaces de controlar sus síntomas sin tratamiento médico
• Raynaud secundario: A menudo llamado fenómeno de Raynaud, es menos común que el Raynaud primario, pero más grave. Los síntomas incluyen úlceras en la piel (llagas abiertas causadas por un flujo de sangre deficiente) o infecciones de la piel. Estos síntomas suelen comenzar entre los 35 y los 40 años de edad. La causa del Raynaud secundario suele ser otra enfermedad. Algunas de las enfermedades que lo causan son los trastornos del sistema inmunitario y las enfermedades del tejido conectivo. Las enfermedades del tejido conectivo afectan el flujo sanguíneo a los tejidos y órganos

Otros nombres: prueba de resistencia al frío

¿Para qué se usa?

La prueba de estimulación con frío se usa para diagnosticar el síndrome de Raynaud.

¿Por qué necesita una prueba de estimulación por frío?

Usted puede necesitar esta prueba si tiene síntomas del síndrome de Raynaud. Los síntomas suelen aparecer después de estar expuesto al frío. Afectan principalmente a los dedos de las manos y de los pies e incluyen:

• Piel que se vuelve pálida o morada
• Piel adormecida y dolorosa
• Piel que tarda en calentarse después de estar expuesta al frío

¿Qué ocurre durante una prueba de estimulación por frío?

Durante la prueba:

• Le pondrán en los dedos un dispositivo pequeño que mide la temperatura
• El profesional de la salud registrará la temperatura
• Luego, coloca las manos en un baño de agua helada por 20 segundos
• Usted saca las manos del agua helada
• El profesional de la salud registrará la temperatura de su dedo cada cinco minutos durante hasta 20 minutos o hasta que la temperatura vuelva a ser la misma que antes del baño de agua helada

¿Debo hacer algo para prepararme para la prueba?

Para la prueba de estimulación por frío no se necesita ninguna preparación especial.

¿Tiene algún riesgo esta prueba?

Tal vez sienta una molestia leve mientras sus manos están en el agua helada.

¿Qué significan los resultados?

Si la temperatura de sus dedos tarda 20 minutos o más en volver a la normalidad después del baño de agua helada, es probable que tenga síndrome de Raynaud. Si sus síntomas son graves o tiene 35 años o más, tal vez tenga síndrome de Raynaud secundario. Hay varios trastornos que pueden causar el síndrome de Raynaud, entre ellos:

• Esclerodermia: Trastorno que causa endurecimiento de la piel y de otros tejidos del cuerpo
• Síndrome de Sjögren: Trastorno que causa sequedad en los ojos y la boca
• Lupus: Trastorno autoinmunitario que afecta a varias partes del cuerpo, como las articulaciones, los vasos sanguíneos, los riñones y el cerebro
• Artritis reumatoide: Trastorno autoinmunitario que causa dolor, hinchazón y rigidez en las articulaciones
• Un trastorno sanguíneo como la policitemia vera, que hace que el cuerpo produzca una cantidad excesiva de glóbulos rojos
• Hipertensión pulmonar, un tipo de presión arterial alta que afecta a las arterias de los pulmones y el corazón

Si su médico cree que usted tiene síndrome de Raynaud secundario, tal vez solicite más pruebas para diagnosticar el trastorno que lo causa. Algunas de estas pruebas son:

• Capilaroscopia del pliegue ungueal: Para esta prueba, el profesional de la salud coloca una gota de aceite en la base de una uña. Luego, examina la zona de la uña con un microscopio. Si observa arterias anormales, ése puede ser un signo de esclerodermia o de otra enfermedad del tejido conjuntivo
• Análisis de sangre para detectar trastornos del sistema inmunitario: Éstos incluyen la prueba de anticuerpos antinucleares, la velocidad de sedimentación globular y la prueba de proteína C reactiva

Si tiene preguntas sobre sus resultados, consulte con su profesional de la salud.

¿Debo saber algo más sobre la prueba de estimulación con frío?

Hay medidas que usted puede tomar para ayudarle a evitar o reducir los síntomas del síndrome de Raynaud, por ejemplo:

• Vestirse con más abrigo cuando hace frío. Esto incluye usar un gorro, guantes, bufanda y calcetines gruesos
• Usar calentadores de manos o pies que funcionen con baterías o productos químicos
• Bajar el aire acondicionado y ponerse un suéter o una chaqueta si está en un espacio con aire acondicionado
• Hacer ejercicio con regularidad, lo cual aumenta el flujo sanguíneo
• Limitar la cafeína y el alcohol
• Evitar el estrés

Estos cambios deberían ser suficientes para controlar los síntomas del síndrome de Raynaud primario. Si los síntomas le causan demasiadas molestias o tiene síndrome de Raynaud secundario, el médico también le puede recetar medicamentos que le ayuden a dilatar los vasos sanguíneos.