Electromiografía y estudios de conducción nerviosa

¿Qué es la electromiografía (EMG) y los estudios de conducción nerviosa?

La electromiografía (EMG) y los estudios de conducción nerviosa son pruebas que verifican qué tan bien están funcionando los músculos y los nervios que los controlan. Estos nervios controlan los músculos enviando señales eléctricas para que se muevan. A medida que los músculos reaccionan contrayéndose, emiten señales eléctricas, que luego se pueden medir.

• Una prueba EMG analiza las señales eléctricas que emiten los músculos cuando están en reposo y cuando se usan. Un músculo sano no debe emitir ninguna señal eléctrica cuando no lo está moviendo. Si su músculo está dañado, puede mostrar actividadeléctrica mientras está en reposo o actividad que no es normal mientras lo usa
• Un estudio de conducción nerviosa mide qué tan rápido y qué tan bien se mueven las señales eléctricas de su cuerpo a través de sus nervios. Un nervio dañado tiene una señal más lenta y débil. Esta prueba puede ayudar a detectar daños a los nervios

La EMG y los estudios de conducción nerviosa pueden ayudar a saber si tiene una afección que ha dañado sus músculos, nervios o cómo funcionan juntos. Estas pruebas se pueden hacer por separado, pero generalmente se hacen al mismo tiempo.

Nombres alternativos: estudio electrodiagnóstico, prueba de EMG, electromiograma, velocidad de conducción nerviosa, VCN

¿Para qué se usa?

La EMG y los estudios de conducción nerviosa se usan para ayudar a detectar muchos tipos de trastornos musculares y nerviosos. La EMG permite saber si los músculos responden correctamente a las señales nerviosas. Los estudios de conducción nerviosa ayudan a detectar daño o enfermedad de los nervios. Cuando la EMG y los estudios de conducción nerviosa se hacen al mismo tiempo, ayudan a saber si la causa de los síntomas es un trastorno muscular o nervioso.

¿Por qué necesito una EMG y un estudio de conducción nerviosa?

Usted podría necesitar estas pruebas si tiene síntomas de un problema muscular o nervioso, como:

• Debilidad muscular
• Hormigueo o entumecimiento en brazos, piernas, manos, pies o cara
• Calambres, espasmos o contracciones musculares
• Parálisis de cualquier músculo

¿Qué ocurre durante una EMG y un estudio de conducción nerviosa?

En una EMG:

• Usted se sienta o acuesta en una mesa o camilla
• El profesional de la salud limpia la piel del músculo donde se hace la prueba
• Su proveedor colocará una pequeña aguja con un electrodo en el músculo. Ésta está conectada a una máquina que registra la actividad eléctrica del músculo cuando lo mueve y lo relaja. Es posible que sienta un ligero dolor o molestia cuando se inserte el electrodo
• Usted permanecerá quieto mientras la máquina registra su actividad muscular en reposo
• Usted tensará (contraerá) el músculo lentamente mientras la máquina registra esta actividad muscular
• El electrodo se puede mover para registrar la actividad en diferentes músculos
• La actividad eléctrica se graba y se ve en una pantalla de vídeo. Parecen líneas onduladas y puntiagudas. También se puede grabar y enviar a un altavoz de audio. El audio puede emitir sonidos de estallido cuando contrae los músculos.
• La EMG puede tardar de 30 a 60 minutos

En un estudio de conducción nerviosa:

• Usted se sienta o acuesta en una mesa o camilla
• El profesional de la salud pega electrodos en la piel por encima del nervio que va a examinar. Los electrodos, llamados electrodos estimulantes, administran un pulso eléctrico suave
• El profesional de la salud colocará electrodos de registro en los músculos controlados por esos nervios. Estos electrodos registran las respuestas de los músculos a la estimulación eléctrica
• El profesional de la salud envía un pequeño pulso de electricidad a los electrodos estimulantes. Esto estimula a los nervios para enviar una señal al músculo
• Esto puede causar un hormigueo leve
• El profesional de la salud registra cuánto tiempo tarda para que el músculo responda a la señal del nervio
• La velocidad de la respuesta del músculo se llama velocidad de conducción
• Una prueba de conducción nerviosa puede tardar de 15 minutos a más de una hora. La duración depende de cuántos nervios y músculos se examinen

Si deben hacerse ambas pruebas, el estudio de conducción nerviosa se realiza primero.

¿Debo hacer algo para prepararme para estas pruebas?

Dígale a su profesional de la salud si tiene un marcapasos o un desfibrilador cardíaco. Si tiene uno de estos dispositivos, debe tomar medidas especiales antes de la prueba.

Dígale a su proveedor de atención médica si toma anticoagulantes. Si los está tomando, es posible que deba estar atento a que no sangre más con la aguja.

Use ropa suelta y cómoda que permita un fácil acceso a la zona de prueba o que pueda quitarse fácilmente si necesita ponerse una bata de hospital.

Asegúrese de que su piel esté limpia. Por un día o dos antes del examen, no use lociones, cremas ni perfumes. Estos productos pueden cambiar los resultados de la prueba.

¿Tienen algún riesgo estas pruebas?

Es posible que sienta un dolor leve durante una EMG. Dígale a su profesional de la salud si su dolor se vuelve muy molesto porque esto puede afectar los resultados de su prueba. Es posible que tenga una sensación de hormigueo, como una leve electricidad estática, durante un estudio de conducción nerviosa.

Es posible que los músculos evaluados sientan dolor durante algunos días después de la prueba. También es posible que presente algunos moretones en la piel donde le colocaron las agujas.

¿Qué significan los resultados?

Si sus resultados no son normales, puede ser una señal de una variedad de afecciones. Dependiendo de los músculos o nervios afectados, puede tratarse de:

• Síndrome del túnel carpiano: Afección común de los nervios de la mano y el brazo. Causa entumecimiento, hormigueo, debilidad o dolor en la muñeca o la mano
• Hernia de disco: Ocurre cuando uno de los discos que forman la columna vertebral se daña. Parte del disco sobresale o se rompe, ejerciendo presión sobre la columna, lo que provoca dolor y entumecimiento
• Síndrome de Guillain-Barré: Trastorno poco común que hace que su sistema inmunitario ataque sus nervios. Puede provocar entumecimiento, hormigueo y parálisis
• Miastenia grave: Enfermedad rara que causa debilidad en los músculos que usted puede controlar. Entre otros músculos, puede afectar los del movimiento de los ojos o de las expresiones faciales
• Distrofia muscular: Grupo de enfermedades genéticas que causan debilidad muscular. Esta debilidad puede causar problemas para caminar y la capacidad de cuidar de sí mismo
• Enfermedad de Charcot-Marie-Tooth: Grupo de trastornos nerviosos que se heredan (se transmiten de padres a hijos). Causa daño a los nervios y debilidad muscular, principalmente de los brazos y las piernas
• Esclerosis lateral amiotrófica (ELA): También conocida como enfermedad de Lou Gehrig o ALS, por sus siglas en inglés. Es un trastorno que ataca las células nerviosas del cerebro y la médula espinal. Afecta todos los músculos que se usan para moverse, hablar, comer y respirar. No tiene cura y empeora con el tiempo

Para comprender los resultados de una EMG o un estudio de conducción nerviosa, su profesional de la salud considerará sus síntomas, su historia clínica y los resultados de otras pruebas.

Si tiene preguntas sobre sus resultados, consulte con su profesional de la salud.

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