¿Cuáles son los beneficios y riesgos de las pruebas genéticas directas para el consumidor?

Las pruebas genéticas directas para el consumidor brindan tanto beneficios como limitaciones; dado que son algo diferentes a las pruebas genéticas que solicita un profesional de la salud.

Beneficios

• Las pruebas genéticas directas para el consumidor promueven el conocimiento de enfermedades genéticas 
• Brindan información personalizada sobre su salud, riesgo de enfermedad y otros rasgos
• Puede ayudarle a volverse más proactivo sobre su salud
• No requiere aprobación de un profesional de la salud o de compañías de seguro médico 
• Dado que los resultados se entregan directamente a la persona, no se registran en su seguro médico ni en su historia clínica (a menos que se compartan los resultados con su profesional de la salud)
• A menudo es menos costoso que las pruebas genéticas obtenidas a través de un profesional de la salud, lo que puede hacer que las pruebas sean más accesibles para personas sin seguro médico o con seguro limitado 
• En general, la recolección de la muestra de ADN es sencilla y no invasiva; y los resultados están disponibles rápidamente
• Su información anónima se agrega a una gran base de datos que puede ser utilizada para realizar más investigación médica. Dependiendo de la compañía, la base de datos puede representar hasta varios millones de participantes 

Riesgos y limitaciones

• Puede que las pruebas no estén disponibles para afecciones de salud o rasgos de su interés 
• Este tipo de pruebas no puede decirle si definitivamente tendrá o no una enfermedad en particular. A menudo, los resultados deben confirmarse con pruebas genéticas administradas por un profesional de la salud
• Estas pruebas analizan solo un subconjunto de variantes dentro de los genes, por lo que las variantes que causan enfermedades pueden pasar desapercibidas 
• Puede recibir información inesperada sobre su salud, relaciones familiares o ascendencia, la que puede resultar estresante o perturbadora
• Dado que las pruebas se realizan fuera de una clínica de atención médica, las personas a menudo no reciben asesoramiento genético ni consentimiento informado completo
• Las personas pueden tomar decisiones importantes acerca de tratamiento o prevención de enfermedades basándose en información imprecisa, incompleta o mal entendida de sus resultados
• Actualmente hay poca supervisión o regulación de las compañías que hacen las pruebas
• Las pruebas no comprobadas o inválidas pueden ser engañosas. Puede que no haya suficiente evidencia científica para vincular una variación genética particular con cierta enfermedad o rasgo 
• La privacidad genética puede verse comprometida si las compañías que hacen las pruebas utilizan la información genética sin autorización o si se roban su información 
• Los resultados de pruebas genéticas pueden impactar su capacidad para obtener un seguro de vida, discapacidad o de cuidado de largo plazo 

Las pruebas genéticas directas para el consumidor brindan únicamente información parcial sobre su salud. Otros factores genéticos y ambientales, preferencias de estilo de vida y su historia clínica familiar también afectan la posibilidad de desarrollar muchas enfermedades. Puede conversar sobre estos factores durante una consulta con un especialista o asesor genético, pero en muchos casos no se discuten cuando se utilizan pruebas genéticas caseras.