¿Qué es la discriminación genética?

La discriminación genética ocurre cuando las personas son tratadas de manera diferente por su empleador o compañía de seguros porque tienen una mutación genética que causa o aumenta el riesgo de un trastorno hereditario. El miedo a la discriminación es una preocupación común entre las personas que están considerando hacerse pruebas genéticas.

Varias leyes federales y estatales buscan proteger a las personas contra la discriminación genética. En particular, una ley federal llamada Ley de No Discriminación por Información Genética (GINA, por sus siglas en inglés) está diseñada para proteger a las personas de esta forma de discriminación.

GINA tiene dos partes, el Título I, que prohíbe la discriminación genética en el seguro médico; y el Título II, que prohíbe la discriminación genética en el empleo. El Título I establece que es ilegal que los proveedores de seguros médicos usen o requieran información genética para tomar decisiones sobre la elegibilidad o cobertura de seguro de una persona. Esta parte de la ley entró en vigor el 21 de mayo de 2009. El Título II establece que es ilegal que los empleadores utilicen la información genética de una persona al tomar decisiones sobre contratación, promoción y varios otros términos de empleo. Esta parte de la ley entró en vigor el 21 de noviembre de 2009.

GINA y otras leyes no protegen a las personas de la discriminación genética en todas las circunstancias. Por ejemplo, GINA no se aplica cuando un empleador tiene menos de 15 empleados. GINA tampoco protege contra la discriminación genética en formas de seguro que no sean el seguro médico, como el seguro de vida, por discapacidad o de atención a largo plazo.