Metapneumovirus humano (hMPV)

Tanto el hMPV como el virus respiratorio sincitial (VRS) pertenecen a la familia de los Pneumoviridae. Al igual que el VRS (virus respiratorio sincitial) y otros virus respiratorios, los brotes de hMPV son estacionales. En los Estados Unidos, las infecciones por hMPV comienzan con mayor frecuencia en el otoño y se prolongan hasta la primavera.

El hMPV se transmite a través de pequeñas gotitas que se dispersan en el aire cuando una persona enferma se suena la nariz, respira, tose o estornuda. Usted puede contraer el hMPV si:

• Una persona con hMPV respira, habla, canta, estornuda, tose o se suena la nariz cerca de usted.
• Usted toca, besa o da la mano a alguien infectado con el virus.
• Usted toca una superficie, como el picaporte de una puerta, que tenga el virus y luego se toca la nariz, los ojos o la boca.

Los síntomas del hMPV suelen aparecer entre 3 y 6 días después de la infección.

Los adultos jóvenes y los niños mayores frecuentemente presentan síntomas leves. Los síntomas afectan la nariz y la garganta. Pueden extenderse a la tráquea y a los pulmones. Los síntomas comunes son similares a los de un resfriado y pueden incluir:

• Tos
• Fiebre
• Secreción nasal o congestión nasal
• Dolor de garganta
• Infecciones de oído en los niños
• Erupción cutánea

Los síntomas pueden variar según su edad y estado de salud. En algunos adultos y niños, el hMPV puede causar síntomas más graves, tales como:

• Sibilancias
• Dificultad para respirar
• Ataques de asma o de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
• Tos perruna (crup)
• Bronquitis
• Bronquiolitis
• Neumonía
• Encefalitis

Los bebés, los adultos mayores y las personas con enfermedades preexistentes corren un mayor riesgo de sufrir complicaciones por el hMPV.

Su proveedor de atención médica le preguntará acerca de sus síntomas y su historial médico, y le realizará un examen físico. Debido a que no existe tratamiento para el hMPV, es posible que no necesite ningún examen. Si su proveedor desea determinar qué tipo de virus tiene, es posible que se analice una muestra de líquido de su nariz, boca o garganta. Saber qué tipo de virus tiene puede ayudar a determinar su tratamiento.

Las personas con síntomas graves o aquellas con riesgo de sufrir complicaciones pueden someterse a pruebas adicionales:

• Broncoscopia. Se inserta una sonda con una pequeña cámara para observar el interior de las vías respiratorias y los pulmones, y para obtener una muestra de líquido para hacer pruebas de detección del virus.
• Radiografía de tórax

Actualmente, no existe ningún tratamiento antiviral ni vacuna disponibles para tratar o prevenir el hMPV. En la mayoría de los casos, los síntomas leves desaparecen por sí solos en una o dos semanas. Los cuidados personales para ayudar a aliviar los síntomas son los mismos que para la gripe o un resfriado:

• Tome paracetamol (Tylenol) e ibuprofeno (Advil, Motrin) para ayudar a bajar la fiebre y aliviar los dolores musculares. (Nunca le dé ácido acetilsalicílico [aspirin] a niños o adolescentes).
• Utilice un descongestionante nasal (disponible sin receta médica) para ayudar a aliviar la congestión y la secreción nasal.
• Utilice medicamentos para la tos si es necesario para ayudarle a dormir.
• Beba mucho líquido para mantenerse hidratado.
• Descanse y evite el trabajo pesado o el ejercicio.

Consulte siempre con el proveedor de su hijo antes de administrarle medicamentos de venta libre. Ciertos medicamentos no deben administrarse a los niños, o solo a partir de cierta edad.

• No le dé medicamentos para el resfriado a niños menores de 4 años.
• Solo debe administrar medicamentos para el resfriado a niños de 4 a 6 años si su proveedor lo recomienda.
• No le dé ibuprofeno a niños menores de 6 meses, a menos que así lo indique su proveedor.
• No se debe usar ácido acetilsalicílico (aspirin) en niños y adolescentes debido al riesgo de síndrome de Reye.

Los antibióticos NO se utilizan para tratar el hMPV. Los antibióticos solo matan las bacterias. Por lo tanto, no son eficaces contra el hMPV, que es un virus.

Es posible que las personas con una infección grave deban ser hospitalizadas. El tratamiento en el hospital puede incluir:

• Oxígeno suplementario
• Aire húmedo (humidificado)
• Succión de secreciones nasales (en bebés y niños)
• Líquidos a través de una vena (por IV) para prevenir la deshidratación
• Un respirador (ventilador)

Los adultos o niños con síntomas leves de hMPV se recuperan en el transcurso de una semana con cuidados personales en casa. Solo es necesaria la hospitalización para las personas con complicaciones graves. Los factores de riesgo de una infección grave por hMPV incluyen:

• Edad (menores de 2 años o mayores de 65 años)
• Enfermedad pulmonar crónica, como la EPOC o el asma
• Enfermedad cardíaca (congénita en niños)
• Tener un sistema inmunológico debilitado debido a afecciones médicas como el VIH o el cáncer
• Uso prolongado de esteroides

En las personas con mayor riesgo, el hMPV puede causar complicaciones:

• Bronquiolitis en niños
• Bronquitis o neumonía en adultos

El hMPV también puede agravar afecciones médicas preexistentes, como el asma, la EPOC y la insuficiencia cardíaca.

Comuníquese con su proveedor de inmediato si usted o su hijo presentan:

• Dificultad para respirar o respiración entrecortada
• Color azulado en la piel debido a la falta de oxígeno (cianosis)
• Dolor torácico intenso
• Aleteo de las fosas nasales
• Respiración acelerada (taquipnea)
• Tos persistente o sibilancias
• Escalofríos o fiebre alta que dure más de 3 días

Cualquier problema respiratorio en un bebé es una emergencia. Busque ayuda médica de inmediato.

No existe una vacuna para prevenir el hMPV. Se están llevando a cabo estudios para desarrollar una vacuna y una terapia antiviral contra el hMPV.

El virus se propaga muy rápido a través del aire o de superficies contaminadas. Usted puede tomar medidas para reducir el riesgo de infectarse o de contagiar a otras personas.

• Utilice una mascarilla o un respirador que se ajuste bien sobre la nariz y la boca, sin dejar espacios, cuando salga al aire libre, especialmente durante los meses de otoño e invierno en los Estados Unidos.
• Evite tocar áreas de "alto contacto", como picaportes, manijas, botones de ascensor, accesorios en baños públicos o pasamanos.
• Lávese las manos varias veces al día con jabón y agua corriente durante al menos 20 segundos. Hágalo antes de comer o de preparar alimentos, después de ir al baño y después de toser, estornudar o sonarse la nariz. Utilice un desinfectante de manos a base de alcohol (con al menos un 60% de alcohol) si no dispone de jabón y agua.
• No comparta con otras personas artículos personales como tazas, cubiertos, toallas o ropa de cama.

Si contrae una infección por hMPV, proteja a los demás de la enfermedad siguiendo estas medidas durante 5 días:

• Quédese en casa
• Mantenga una buena higiene
• Tome medidas para que el aire esté más limpio
• Use una mascarilla cuando esté cerca de otras personas
• Mantenga el distanciamiento físico evitando el contacto cercano y las aglomeraciones

Puede retomar sus actividades habituales si se cumplen las dos condiciones siguientes:

• Lleva al menos 24 horas sintiéndose mejor y sus síntomas están mejorando Y
• No ha tenido fiebre durante al menos 24 horas (y no está tomando medicamentos para bajar la fiebre)

hMPV; HMPV; Pneumovirus - hMPV; IVRS - hMPV; Infección de las vías respiratorias superiores - hMPV; Bronquiolitis - hMPV; Bronquitis - HMPV

American Lung Association website. Human Metapneumovirus (hMPV) symptoms and diagnosis. www.lung.org/lung-health-diseases/lung-disease-lookup/human-metapneumovirus-hmpv/symptoms-diagnosis. Updated February 24, 2026. Accessed July 24, 2026.

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Versión en inglés revisada por: Linda J. Vorvick, MD, Clinical Professor Emeritus, Department of Family Medicine, UW Medicine, School of Medicine, University of Washington, Seattle, WA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.