Tomografía computarizada

Se acostará en una cama estrecha que se desliza hacia el centro del tomógrafo. Con mucha frecuencia se acostará boca arriba con los brazos elevados sobre su cabeza. 

Una vez que usted está dentro del escáner, el haz de rayos X de la máquina rota a su alrededor. Los escáneres modernos en espiral pueden realizar el examen sin detenerse. Hay muy poco ruido.

Una computadora crea imágenes separadas de la zona del cuerpo, llamadas cortes. Estas imágenes se pueden almacenar, observarse en un monitor o guardarse en un disco. Se pueden crear modelos tridimensionales de la zona del cuerpo juntando los cortes.

Usted debe permanecer quieto durante el examen, ya que el movimiento ocasiona imágenes borrosas. Le pueden solicitar que contenga la respiración por períodos de tiempo breves.

En la mayoría de los casos, los exámenes completos llevan solo unos cuantos minutos. Los escáneres más nuevos pueden tomar imágenes de todo el cuerpo en menos de 30 segundos.

Algunas personas pueden sentir incomodidad por el hecho de permanecer acostadas sobre una mesa dura.

El medio de contraste administrado a través de una vía intravenosa puede causar una ligera sensación de ardor, un sabor metálico en la boca y un calor súbito en el cuerpo. Estas sensaciones son normales y usualmente desaparecen al cabo de unos pocos segundos.

Una tomografía computarizada (TC) crea imágenes detalladas del cuerpo, que incluyen el cerebro, el tórax, la columna y el abdomen. El examen se puede utilizar para:

• Diagnosticar una infección
• Guiar al médico hasta la zona correcta durante una biopsia
• Identificar masas y tumores, incluso el cáncer
• Estudiar los vasos sanguíneos

Los resultados se consideran normales si los órganos y las estructuras que se examinan son normales en apariencia.

Los resultados anormales dependen de la parte del cuerpo a examinar. Hable con su proveedor si tiene cualquier tipo de preguntas e inquietudes.

Los riesgos de practicarse una TC incluyen:

• Reacción alérgica al medio de contraste
• Daño a la función renal a causa del medio de contraste
• Exposición a la radiación

Las TC lo exponen a una mayor radiación que las radiografías regulares. Hacerse muchas radiografías o tomografías computarizadas con el tiempo puede aumentar el riesgo de cáncer. Sin embargo, el riesgo de una sola tomografía es pequeño. Usted y su proveedor deben sopesar el riesgo frente al valor de la información que provendrá de la tomografía. La mayoría de las máquinas de TC tienen la capacidad de disminuir la dosis de radiación.

Algunas personas tienen alergias al medio de contraste. Coméntele al proveedor si usted alguna vez ha tenido una reacción al medio de contraste inyectado.

• El tipo más común de medio de contraste administrado por vía intravenosa contiene yodo. Si usted es alérgico al yodo, el contraste puede causarle náuseas o vómitos, estornudos, picazón o urticaria.
• Si definitivamente se le tiene que administrar este medio de contraste, el proveedor le puede dar antihistamínicos (como Benadryl) o esteroides antes del examen.
• Los riñones ayudan a sacar el yodo del cuerpo. Si usted padece enfermedad renal o diabetes posiblemente necesite recibir líquidos adicionales después del examen para ayudar a eliminar el yodo del cuerpo.

En pocas ocasiones, el medio de contraste puede ocasionar una respuesta alérgica potencialmente mortal llamada anafilaxia. Si usted presenta alguna dificultad para respirar durante el examen, debe notificárselo al operador del escáner inmediatamente. Estos aparatos incluyen un intercomunicador y parlantes, de tal manera que el operador puede escucharlo en todo momento.

Tomografía axial computarizada; TAC; TC

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Versión en inglés revisada por: Jason Levy, MD, FSIR, Northside Radiology Associates, Atlanta, GA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.