Es una abertura anormal en el estómago o los intestinos que permite la filtración de los contenidos a otra parte del cuerpo.
- Los escapes que pasan a una parte de los intestinos se denominan fístula enteroentérica.
- Los escapes que pasan a la piel se denominan fístula enterocutánea.
- Otros órganos pueden estar comprometidos, como la vejiga, la vagina, el ano y el colon.
Causas
La mayoría de las fístulas gastrointestinales ocurre después de una cirugía. Otras causas incluyen:
- Obstrucción en el intestino
- Infección (tal como diverticulitis)
- Enfermedad de Crohn
- Radiación al abdomen (administrada con mayor frecuencia como parte de un tratamiento para el cáncer)
- Lesión, como por ejemplo heridas profundas a causa de arma blanca o arma de fuego
- Tragar soda cáustica (como lejía)
Síntomas
Dependiendo de dónde se presente el escape, estas fístulas pueden ocasionar diarrea y mala absorción de nutrientes. Su cuerpo no tendrá la cantidad de agua y fluidos que necesita.
- Algunas fístulas pueden no causar síntomas.
- Otras fístulas ocasionan filtración de los contenidos intestinales a través de una abertura en la piel.
Pruebas y exámenes
Los exámenes pueden incluir:
- Esofagografía para examinar en el estómago o en el intestino delgado
- Enema opaco para examinar en el colon
- Tomografía computarizada o una RM del abdomen para buscar fístulas entre las asas de los intestinos o áreas de infección
- Fistulograma, en el cual se inyecta un medio de contraste dentro de la abertura de la piel de una fístula y se toman radiografías
Tratamiento
Los tratamientos pueden incluir:
- Antibióticos
- Medicamentos inumnodepresores si la fístula es consecuencia de la Enfermedad de Crohn
- Cirugía para extirpar la parte de los intestinos y la fístula, si la fístula no está cicatrizando
- Nutrición por vía intravenosa mientras cicatriza la fístula (en algunos casos)
Algunas fístulas se cierran por sí solas después de unas pocas semanas a meses.
Expectativas (pronóstico)
El pronóstico depende de la salud general de la persona y de qué tan mal esté la fístula. Las personas por lo demás sanas tienen una muy buena probabilidad de recuperación.
Posibles complicaciones
Las fístulas pueden ocasionar desnutrición y deshidratación, según su ubicación en el intestino. Igualmente pueden causar infección y problemas de la piel.
Cuándo contactar a un profesional medico
Comuníquese con su proveedor de atención médica si presenta:
- Diarrea muy intensa u otros cambios importantes en las deposiciones
- Filtración de líquido de una abertura en el abdomen o cerca al ano, en particular si recientemente ha tenido una cirugía abdominal
Nombres alternativos
Fístula entero-entérica; Fístula enterocutánea; Fístula - gastrointestinal; Enfermedad de Crohn - fístula
Imágenes
Referencias
Nassar AK, Barera D, Perrone K, Pugh C. Gastric, duodenal, and small intestinal fistulas. In: Ahmad SA, Pryor AD, eds. Shackelford's Surgery of the Alimentary Tract. 9th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2026:chap 77.
Wadhwani N, Gunnells D. Abdominal abscesses and gastrointestinal fistulas. In: Chung RT, Rubin DT, Wilcox CM, eds. Sleisenger and Fordtran's Gastrointestinal and Liver Disease. 12th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2026:chap 29.
Ultima revisión 4/27/2026
Versión en inglés revisada por: Todd Eisner, MD, Private practice specializing in Gastroenterology in Boca Raton and Delray Beach, Florida at Gastroenterology Consultants of Boca Raton. Affiliate Assistant Professor, Florida Atlantic University School of Medicine. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.