Enfermedades de la vulva

¿Qué son los trastornos vulvares?

La vulva es la parte externa de los genitales femeninos. Incluye el clítoris, los labios vaginales y la abertura de la vagina. Un trastorno vulvar es un problema de salud que afecta a la vulva. Estos problemas pueden causar dolor, picazón o cambios en la piel de la vulva. El tratamiento depende de la causa.

Algunos de los trastornos vulvares comunes incluyen:

• Vaginitis o vulvovaginitis, una inflamación o infección de la vulva y la vagina
• Picazón (prurito vulvar) o sarpullido en la piel debido a alergias o irritación
• Cáncer de vulva
• Vulvodinia o dolor vulvar prolongado sin una causa médica conocida
• Liquen escleroso, que causa manchas blancas y finas en la piel de la vulva que producen picazón
• Vulvitis, que es la inflamación de la vulva
• Adherencias labiales, que se producen cuando los pliegues de la piel alrededor de la abertura vaginal se pegan entre sí (más común en niñas)

¿Quién tiene más probabilidades de desarrollar trastornos vulvares?

Los trastornos vulvares pueden afectar a mujeres y niñas de cualquier edad, pero ciertos factores pueden aumentar el riesgo. Esto incluye a aquellas personas:

• Que están pasando por la menopausia o que ya la han superado. La disminución de los niveles de estrógeno puede provocar el adelgazamiento de la piel y afecciones como el liquen escleroso
• Que tienen ciertas afecciones cutáneas o alergias, lo cual puede aumentar el riesgo de problemas en la piel de la vulva

¿Cuáles son los síntomas de los trastornos vulvares?

Los síntomas dependen del trastorno específico. Entre los síntomas comunes están:

• Enrojecimiento o hinchazón
• Picazón o ardor
• Dolor, especialmente durante las relaciones sexuales o al orinar
• Grietas, llagas o zonas de piel engrosada
• Cambios en el color de la piel, como manchas más claras, más oscuras o blancas
• Bultos, crecimientos o llagas que no cicatrizan
• Sangrado vaginal no relacionado con el periodo menstrual

Consulte a su proveedor de servicios de salud si los síntomas duran más de unos días, si nota un bulto nuevo o una llaga que no cicatriza, o si tiene sangrado vaginal que no es normal para usted.

¿Cómo se diagnostican los trastornos vulvares?

Un diagnóstico temprano puede facilitar el tratamiento de la mayoría de los trastornos vulvares. Para diagnosticar un trastorno vulvar, su proveedor podría:

• Preguntarle sobre sus antecedentes médicos y sus síntomas
• Realizar un examen pélvico
• Hacer pruebas para detectar el VPH o realizar una prueba de Papanicolaou
• Utilizar un instrumento de aumento (colposcopio) para examinar detenidamente la piel de la vulva

¿Cuáles son los tratamientos para los trastornos vulvares?

El tratamiento depende de la causa. Este puede incluir:

• Medicamentos, como antibióticos, antimicóticos u otros fármacos
• Cremas o ungüentos con esteroides para la irritación o las reacciones alérgicas
• Fisioterapia del suelo pélvico (para estirar y aliviar el dolor de la vulvodinia), bloqueos nerviosos o medicamentos, consejería psicológica o una combinación de estos tratamientos

¿Se pueden prevenir los trastornos vulvares?

No todos los trastornos vulvares se pueden prevenir, pero usted puede reducir el riesgo si:

• Se vacuna contra el VPH para ayudar a prevenir infecciones relacionadas con el cáncer de vulva
• No fuma
• Mantiene una buena higiene, como usar ropa interior de algodón y evitar jabones perfumados o duchas vaginales
• Se realiza revisiones periódicas, incluidos exámenes pélvicos, para detectar problemas a tiempo