Las proteínas son moléculas grandes y complejas que desempeñan muchas funciones críticas en el cuerpo. Realizan la mayor parte del trabajo en las células y son necesarias para la estructura, función y regulación de los tejidos y órganos del cuerpo.
Las proteínas están formadas por cientos o miles de unidades más pequeñas llamadas aminoácidos, que se unen entre sí en largas cadenas. Hay 20 tipos diferentes de aminoácidos que se pueden combinar para formar una proteína. La secuencia de aminoácidos determina la estructura tridimensional única de cada proteína y su función específica.
Las proteínas se pueden describir según su amplia gama de funciones en el cuerpo:
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Función |
Descripción |
Ejemplo |
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Anticuerpo |
Los anticuerpos se unen a partículas extrañas específicas, como virus y bacterias, para ayudar a proteger el cuerpo. |
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Enzima |
Las enzimas llevan a cabo casi todas las miles de reacciones químicas que ocurren en las células. También ayudan con la formación de nuevas moléculas leyendo la información genética almacenada en el ADN. |
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Mensajera |
Al igual que algunos tipos de hormonas, las proteínas mensajeras transmiten señales para coordinar procesos biológicos entre diferentes células, tejidos y órganos. |
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Estructural |
Estas proteínas brindan estructura y soporte a las células. A mayor escala, también permiten que el cuerpo se mueva. |
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| Transporte/
almacenamiento |
Estas proteínas se unen y transportan átomos y moléculas pequeñas dentro de las células y por todo el cuerpo. |
Temas del capítulo de cómo funcionan los genes
- ¿Qué son las proteínas y qué es lo que hacen?
- ¿Cómo los genes dirigen la producción de proteínas?
- ¿Pueden activarse y desactivarse los genes?
- ¿Qué es la epigenética?
- ¿Cómo se dividen las células?
- ¿Cómo los genes controlan el crecimiento y la división de las células?
- ¿Cómo los genetistas indican la ubicación de un gen?
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