Cardiopatía y las mujeres

Las personas no suelen pensar en las cardiopatías como enfermedades que afecten a las mujeres. Sin embargo, la enfermedad cardiovascular es la principal asesina de las mujeres de más de 25 años. Esta enfermedad mata casi al doble de mujeres en los Estados Unidos que todos los tipos de cáncer.

Los hombres tienen un riesgo mayor de cardiopatía a una edad menor que las mujeres. El riesgo para las mujeres aumenta después de la menopausia.

SIGNOS TEMPRANOS DE CARDIOPATÍA

Las mujeres pueden tener signos de advertencia que pasan inadvertidos durante semanas e incluso años antes de que ocurra un ataque cardíaco.

• Los hombres a menudo experimentan los signos "clásicos" de ataque cardíaco: opresión en el pecho, dolor en el brazo y dificultad para respirar.
• Los síntomas de las mujeres pueden parecerse a los de los hombres.
• Las mujeres también pueden reportar otros síntomas, como náuseas, fatiga, indigestión, ansiedad y vértigo.

ACTÚE A TIEMPO

Reconocer y tratar un ataque cardíaco inmediatamente mejora sus probabilidades de sobrevivir. En promedio, una persona que tiene un ataque cardíaco espera 2 horas antes de solicitar ayuda.

Conozca los signos de advertencia y llame siempre al 911 o al número local de emergencias no más de 5 minutos después del inicio de los síntomas. Al actuar rápidamente, usted puede reducir el daño al corazón.

CONTROLE LOS FACTORES DE RIESGO

Un factor de riesgo es algo que incrementa su probabilidad de desarrollar una enfermedad o tener cierta afección. Usted puede cambiar algunos factores de riesgo para la cardiopatía. Sin embargo, hay otros que no podrá cambiar.

Las mujeres deben colaborar con su proveedor de atención médica para ocuparse de los factores de riesgo que pueden cambiar.

• Implemente medidas de estilo de vida para mantener sus niveles de colesterol en la sangre dentro de los niveles adecuados. Las metas para los niveles de colesterol varían según sus factores de riesgo. Pregúntele a su proveedor de atención médica qué metas son las mejores para usted.
• Mantenga la presión arterial en un rango saludable. Su nivel ideal de presión arterial dependerá de sus factores de riesgo. Hable sobre su presión arterial ideal con su proveedor de atención.

El estrógeno ya no se usa para prevenir la cardiopatía en mujeres de cualquier edad. Este puede aumentar el riesgo de cardiopatía en mujeres mayores. Sin embargo, todavía se puede emplear en algunas mujeres para tratar los sofocos u otros problemas médicos.

• Su uso probablemente es más seguro en mujeres menores de 60 años de edad.
• Se debe usar durante el tiempo más corto posible.
• Solo las mujeres que tienen un riesgo bajo de accidente cerebrovascular, cardiopatía, coágulos de sangre o cáncer de mama deben tomar estrógenos.

LLEVE UN ESTILO DE VIDA SALUDABLE

Algunos de los factores de riesgo de cardiopatía que usted SÍ PUEDE cambiar son:

• No fumar ni consumir tabaco.
• Hacer mucho ejercicio. Las mujeres que necesitan bajar de peso o mantenerlo controlado deben hacer al menos entre 60 y 90 minutos de ejercicio de intensidad moderada la mayoría de los días. Para mantener su peso, haga al menos 30 minutos de ejercicio al día, preferentemente por lo menos 5 días de la semana.
• Mantener un peso saludable. Las mujeres deben esforzarse por lograr un índice de masa corporal (IMC) de 18.5 a 24.9 kg.m² y una cintura de menos de 35 pulgadas (90 cm).
• Procurar que le detecten y traten la depresión, de ser necesario.
• Las mujeres con niveles altos de colesterol o triglicéridos podrían beneficiarse de tomar suplementos de ácidos grasos omega 3. Pregunte a su proveedor si son adecuados para usted.

Si toma alcohol, reduzca el consumo a no más de un trago por día. NO beba con el único propósito de proteger su corazón.

Una buena nutrición es importante para la salud de su corazón y ayuda a controlar algunos de los factores de riesgo de cardiopatía.

• Consuma una alimentación rica en frutas, verduras y granos integrales.
• Elija proteínas magras, como pollo, pescado, frijoles y legumbres.
• Consuma productos lácteos bajos en grasa, como leche descremada y yogur bajo en grasa.
• Evite el sodio (la sal) y las grasas que se encuentran en los alimentos fritos, los alimentos procesados y los productos horneados.
• Coma menos productos animales que contengan queso, crema o huevos.
• Lea las etiquetas de los alimentos y aléjese de la "grasa saturada" y cualquier comida que contenga grasas "hidrogenadas" o "parcialmente hidrogenadas". Estos productos en su mayoría tienen altos contenidos de grasas malsanas.