Trasplante de células de los islotes

¿Qué son los islotes?

Los islotes son grupos de células del páncreas. El páncreas es una glándula situada detrás del estómago que produce hormonas que controlan la glucosa en la sangre, también conocida como azúcar en la sangre.

Los islotes están formados por varios tipos de células. Uno de ellos son las células beta, que producen una hormona llamada insulina. La insulina ayuda a que las células absorban la glucosa y mantiene los niveles de glucosa en la sangre dentro de un rango saludable.

En la diabetes tipo 1, el sistema inmunitario ataca y destruye las células beta. Esto significa que el páncreas ya no puede producir insulina. Sin insulina, la glucosa en la sangre aumenta a niveles peligrosos. Usted debe usar insulina todos los días para sobrevivir.

¿En qué consiste el trasplante de células de los islotes?

El trasplante de células de los islotes utiliza islotes sanos de un donante para reemplazar las células destruidas en una persona con diabetes tipo 1. Las células beta trasplantadas pueden comenzar a producir insulina. Esto podría reducir o eliminar la necesidad de inyecciones diarias de insulina.

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) aprobó el trasplante de células de los islotes en 2023. Antes de eso, solo estaba disponible en estudios de investigación. El trasplante de células de los islotes no es lo mismo que un trasplante de páncreas completo.

¿Cómo se realiza el trasplante de células de los islotes?

Se extraen células beta sanas del páncreas de una persona fallecida que aceptó donar sus órganos. Luego, los islotes se inyectan en una vena grande del abdomen que llega hasta el hígado. Una vez allí, estos islotes comienzan a producir y liberar insulina. Es posible que se necesite más de un tratamiento para obtener suficientes células beta funcionales.

¿Qué afección trata el trasplante de células de los islotes?

El trasplante de células de los islotes está aprobado únicamente para ciertos adultos con diabetes tipo 1 cuyos niveles de glucosa en la sangre son muy difíciles de controlar, incluso con un manejo diario cuidadoso.

Si cumple con los requisitos, esto puede ayudar a:

• Lograr un mejor control de la glucosa en la sangre
• Reducir la necesidad de inyecciones diarias de insulina o incluso eliminarlas
• Detectar mejor las señales de advertencia de niveles bajos de glucosa en la sangre
• Mejorar la calidad de vida

Consulte con su proveedor de atención médica si este tratamiento es adecuado para usted. Se analizarán los beneficios y los riesgos.

Uno de los riesgos es que deberá tomar medicamentos inmunosupresores durante el resto de su vida. Estos medicamentos evitan que el sistema inmunitario ataque a las células nuevas. Sin embargo, también debilitan el sistema inmunitario, lo que aumenta el riesgo de infecciones y otros efectos secundarios graves.

No todas las personas con diabetes tipo 1 son candidatas adecuadas para este tratamiento. Si padece ciertas afecciones, tiene un sistema inmunitario debilitado o si toma ciertos medicamentos, este tratamiento podría no ser adecuado para usted.

NIH: Instituto Nacional de la Diabetes y las Enfermedades Digestivas y Renales