Omita y vaya al Contenido

Los sitios web oficiales usan .gov
Un sitio web .gov pertenece a una organización oficial del Gobierno de Estados Unidos.

Los sitios web seguros .gov usan HTTPS
Un candado ( ) o https:// significa que usted se conectó de forma segura a un sitio web .gov. Comparta información sensible sólo en sitios web oficiales y seguros.

Dirección de esta página: //medlineplus.gov/spanish/ency/article/001362.htm

Enfermedad del sueño

Es una infección causada por parásitos diminutos trasmitidos por ciertas moscas. Ocasiona inflamación del cerebro.

Causas

La enfermedad del sueño es provocada por dos tipos de parásitos, el Trypanosoma brucei rhodesiense y el Trypanosoma brucei gambiense. El T b rhodesiense produce la forma más grave de la enfermedad.

Las moscas tsetsé transmiten la infección. Cuando una mosca infectada pica, la infección se propaga a través del torrente sanguíneo.

Los factores de riesgo incluyen vivir en partes de África donde se encuentra la enfermedad y ser picado por las moscas tsetsé. La enfermedad no se presenta en los Estados Unidos, pero los viajeros que hayan visitado África o hayan vivido allí pueden resultar infectados.

Síntomas

Los síntomas generales incluyen:

  • Cambios del estado de ánimo, ansiedad
  • Fiebre, sudoración
  • Dolor de cabeza
  • Debilidad
  • Insomnio en la noche
  • Somnolencia durante el día (puede ser incontrolable)
  • Ganglios linfáticos inflamados en todo el cuerpo
  • Nódulo inflamado, rojo y doloroso en el lugar de la picadura de la mosca

Pruebas y exámenes

A menudo, el diagnóstico se basa en un examen físico e información detallada sobre los síntomas. Si el proveedor de atención médica sospecha que se trata de la enfermedad del sueño, se le preguntará acerca de viajes recientes. Se ordenarán exámenes de sangre para confirmar el diagnóstico.

Los exámenes incluyen los siguientes:

Tratamiento

Los medicamentos que se utilizan para tratar este trastorno incluyen:

  • Eflornitina (únicamente para T b gambiense)
  • Melarsoprol
  • Pentamidina (únicamente para T b gambiense)
  • Suramina (Antrypol)

Algunas personas pueden recibir una combinación de estos medicamentos.

Expectativas (pronóstico)

Sin tratamiento, la muerte se puede presentar dentro de los 6 meses siguientes a causa de una insuficiencia cardíaca o de la infección por T b rhodesiense misma.

La infección por T b gambiense produce la enfermedad del sueño y empeora con rapidez, con frecuencia, a lo largo de unas pocas semanas. La enfermedad se debe tratar inmediatamente.

Posibles complicaciones

Las complicaciones incluyen:

  • Lesión relacionada con el hecho de quedarse dormido al conducir un vehículo o desempeñar otras actividades
  • Daño progresivo al sistema nervioso
  • Sueño incontrolable a medida que la enfermedad empeora
  • Coma

Cuándo contactar a un profesional médico

Acuda a su proveedor de inmediato si tiene síntomas, especialmente si ha viajado a lugares donde la enfermedad es común. Es importante empezar el tratamiento lo más pronto posible.

Prevención

Las inyecciones de pentamidina protegen contra el T b gambiense, pero no contra el T b rhodesiense. Debido a que este medicamento es tóxico, no se recomienda usarlo de manera preventiva. 

Las medidas de control de insectos pueden ayudar a prevenir la propagación de la enfermedad del sueño en áreas de alto riesgo.

Nombres alternativos

Infección parasitaria - tripanosomiasis africana humana

Referencias

Kirchhoff LV. Agents of African trypanosomiasis (sleeping sickness). In: Bennett JE, Dolin R, Blaser MJ, eds. Mandell, Douglas, and Bennett's Principles and Practice of Infectious Diseases. 9th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 277.

Petri WA. African sleeping sickness. In: Goldman L, Schafer AI, eds. Goldman-Cecil Medicine. 26th ed. Philadelphia, PA: Elsevier; 2020:chap 325.

Ultima revisión 12/4/2022

Versión en inglés revisada por: Jatin M. Vyas, MD, PhD, Associate Professor in Medicine, Harvard Medical School; Associate in Medicine, Division of Infectious Disease, Department of Medicine, Massachusetts General Hospital, Boston, MA. Also reviewed by David C. Dugdale, MD, Medical Director, Brenda Conaway, Editorial Director, and the A.D.A.M. Editorial team.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.

Temas de salud relacionados